Убийства по книге: читать начало книги онлайн

– Возможно, – признался Иэн и максимально кратко объяснил, кто такая Эмма и каким образом она заглянула в изображения.

Майк состроил неубедительную гримасу сочувствия.

– Ты показал фотки с места преступления на первом свидании? Полагаю, второго не будет.

– Я ничего ей не показывал, – возразил Иэн. – Просто забыл убрать папку. И да, больше мы не планируем встречаться.

– Не похоже на тебя: так небрежно обращаться с материалами по делу, – нейтральным тоном прокомментировал Майк.

– Случайно забыл. Моя вина. – Иэн расслышал дрожь в собственном голосе и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Как бы там ни было, Эмма увидела фотографии и сразу же заметила связь со сценой смерти Офелии.

– Поэтому теперь считает, что может раскрыть дело. – Майк смерил напарника заинтересованным взглядом. – Она действительно настолько умная или же просто любопытная?

– Умная, – неохотно отозвался Иэн. – Очень умная.

– Тогда считай, что это удачное совпадение. Если вы с ней не собираетесь больше встречаться… – Майк не договорил, оставив фразу висеть в воздухе, но напарник лишь неловко дернулся, не ответив. – Тогда она может быть полезной. Наш преступник явно имеет пунктик насчет литературы и искусства, а ты в этих областях не эксперт, хотя и прочел немало книжек. Почему бы не привлечь к делу профессора?

– Она ведет лекции на эти темы.

– Тогда нам не помешало бы послушать ее мнение.

– Мы не можем использовать информацию от непроверенного и неоплачиваемого консультанта в важном расследовании убийства. Как только адвокаты защиты пронюхают, каким образом Эмма узнала о деле, то порвут ее – и любые ее показания – на мелкие клочки. И снизят доверие ко мне как к свидетелю, – возразил Иэн. – Так что лучше ей держаться подальше.

– Ладно, Бойскаут. – Майк вернулся к документам, но вскоре бесстрастно поинтересовался: – Так что там за теорию выдвигала твоя зазноба?

– Она считает, что убийца использует художественный символизм, желая поведать нам свою историю о жертве, – вздохнул Иэн, откидываясь на спинку кресла. – Очевидно, странная петля из цветов и дерево намекают на грех или обман. Или вину за что-то. Преступник хочет, чтобы мы усомнились в том образе, в каком погибшая предстает перед всем миром.

Майк задумчиво хмыкнул.

– Успешная спортсменка с тайной зависимостью – вписывается в профиль. Возможно, он подбирал жертву под историю.

– Майк…

– Ладно, Ромео. Но у меня другой теории пока нет. А у тебя?

– Может, появится, если мы сосредоточимся на уликах и выполнении работы.

Иэн придвинул к напарнику коробку с подарками от кавалера Сары Уэстон, а сам вернулся к просмотру коллекции с ее доски. Какое-то время Майк сверлил его испытующим взглядом, но потом вздохнул, пожал плечами и принялся перебирать вещи.

Фотографии и газетные вырезки, снятые с доски, рассказывали историю о яркой и энергичной девушке, которая только почувствовала вкус к жизни. Вспомнились прощальные слова Эммы. Такой образ невозможно забыть. Пока Иэн читал статьи о спортивных победах и праздничных мероприятиях, ему в голову пришла одна мысль. Он включил компьютер, открыл сайт одной из небольших местных газет и пролистал заметки за понедельник, пока не наткнулся на ту, которую упоминал студент на лекции Эммы: «Обнаружено тело студентки колледжа Карлайл». Но это оказалась не целая статья, а лишь краткий обзор городских новостей. Проклятие. Следовало обратить на это внимание раньше.

– Майк, – позвал Иэн.

– Что, уже расколол дело, Шерлок? – чуть раздраженно откликнулся напарник.

– Заткнись и послушай: «Полиция сообщила информацию о теле молодой женщины, обнаруженном в заброшенном амбаре к северу от шоссе номер двадцать два. Согласно отчету, жертва была студенткой колледжа Карлайл. Ее объявили в розыск несколько дней назад…» – Иэн посмотрел на Майка.

– И что?

– А то, что новость опубликовали в понедельник. До того, как мы распространили официальную информацию.

Майк подошел к столу напарника и с мрачным выражением лица дочитал статью с экрана компьютера. Иэн прокрутил до конца страницы и нажал на ссылку.

– Все еще хуже. – После только что просмотренной заметки шло свежее обновление: экран заполнили изображения настенного рисунка и желоба, где обнаружили тело Сары Уэстон. – Это не фотографии с места преступления. Их сделали раньше. Нет ни оградительной ленты, ни меток.

– Как чертова газетенка их заполучила? – прорычал Майк.

– Давай выясним.