Убийства по книге: читать начало книги онлайн

– Шарлотта Мейсон, можно просто Чарли. Я подрабатываю здесь, пока учусь на журналиста в колледже Карлайл. Мне позволяют только разбирать почту. Предполагаю, вы хотите расспросить меня о тех фотографиях?

Иэн представил их с напарником и поинтересовался насчет конверта.

– Он пришел в пятницу вечером вместе с прочей корреспонденцией. В тот день не было никаких особых доставок – только обычная почта. Я проверила. – Шарлотта говорила четко и по существу. – Я забрала письма, как всегда. На конверте отсутствовал адрес, только название газеты, поэтому я вскрыла его, чтобы понять, в какой отдел передать сообщение. И внутри обнаружила еще один конверт, вот этот. – Она показала на материалы в руках Иэна. – Как видите, на нем стоит пометка «Для мистера Макки». Я отнесла его в приемную редактора утром в понедельник. Когда выяснилось, что внутри, мы попытались найти внешний конверт, но его уже отправили на переработку вместе с остальной макулатурой. Прошу прощения.

– Все в порядке, мисс Мейсон, – заверил Майк. – Вы же не могли знать.

– Согласна, – кивнула Шарлотта, – зато я сохранила этот. Его прислали прошлым вечером. – И она протянула конверт, который до этого прятала за спиной.

Иэн заметил, что женщина держала его через платок.

– Я узнала почерк, когда открыла упаковку, – пояснила она. – Внутри находилось это. Конверт был сложен, но не запечатан. Я постаралась ни к чему не прикасаться, но не возражаю, чтобы вы провели дактилоскопию, если это поможет сузить круг подозреваемых.

– Не исключено, что действительно придется. – Иэн положил первый конверт на стол Макки и, следуя примеру стажера, перчатками взял второй.

– Шарлотта! – возмущенно воскликнул редактор, выпрямляясь в полный рост. – Почему ты не принесла его сразу ко мне?

Женщина повернулась к руководителю с широко раскрытыми глазами, представляя собой воплощенную невинность.

– Я подумала, что полиция захочет получить улики по делу об убийстве. – Однако намек на сталь в голосе противоречил выражению лица.

Иэн усомнился, что стажер хоть вполовину так простодушна, как пыталась показать, и серьезно поблагодарил ее:

– Спасибо за помощь, мисс Мейсон.

Шарлотта улыбнулась, явно уловив в его тоне нотки веселья.

– Всего лишь выполняю свой гражданский долг. Но, детектив… – Иэн вопросительно выгнул бровь. – Я пишу заметку в газету при колледже и не отказалась бы получить комментарий от полиции. Надеюсь, статью возьмут для публикации как минимум на региональном уровне.

Майк усмехнулся, но тут же попытался не очень убедительно притвориться, что закашлялся, явно довольный, как стажер обставила редактора. Однако Иэн просто вытащил из кармана визитную карточку и вручил Шарлотте.

– Я не могу обсуждать текущее расследование, но как только мы раскроем дело, обещаю сообщить подробности вам первой.

– Договорились, – коротко кивнула она и, бросив взгляд на начальника, вышла из кабинета.

Детективы последовали за ней, убирая конверты в пакеты для улик.

– Дай-ка, – потребовал Майк, как только сел за руль своего седана.

Иэн послушно протянул новый конверт, который они не стали открывать в присутствии Макки, и забрал уже пустым, быстро оценив дешевую офисную бумагу, местные марки и оттиск с адресом газеты черными чернилами. Несмотря на осторожное обращение с уликой, вряд ли им удастся получить хоть какую-то полезную информацию. Иэн сосредоточил внимание на напарнике. Тот взрезал перочинным ножом внутренний конверт, в точности похожий на тот, что передал им Макки. Затем открыл клапан и заглянул внутрь.

– Кажется, новые фотографии. Давай вернемся в участок и посмотрим, что там на них.

Глава 12

– Это то самое дерево!

Чашка Эммы задрожала, когда Рори бросил перед ней газету на столик кафе в подвале факультетского корпуса, сейчас почти пустого. Большинство профессоров уже разошлись по домам, поэтому она заняла самое удобное место по центру помещения, куда падал квадрат рассеянного вечернего солнца. Рори плюхнулся на стул напротив, проигнорировав чужую чашку на столе.

– Здравствуй. Пожалуйста, присоединяйся, – иронично прокомментировала Эмма, вытирая капли пролитого кофе со стола салфеткой.

– Это же оно, так? Тот самый рисунок, что ты мне показывала.

Глаза Рори фанатично сверкали. Эмма развернула вчерашний выпуск местной ежедневной газеты, которую обычно читали только ради кратких отзывов на фильмы и слегка пугающих просьб в разделе «Разыскиваются пропавшие».

Открыв передовицу, Эмма резко выдохнула от охватившего ее беспокойства, когда увидела знакомый рисунок. К счастью, без лица девушки, беспомощной и выставленной напоказ.

– Ну? – поторопил с ответом Рори.