В дар превратить. Но вот кабы
На волю выйти, это б стало
Мне приближеньем к идеалу».
Вдова сказал так: «Вы, сэр,
Преодолели тот барьер,
Что служит большинству преградой.
Жалела вас я, но не надо
Жалеть такого смельчака.
Любить его мой долг, пока
Не станет он наглеть. Что слава
И стыд? – Восток и Запад. Браво
Вы сделали из них одно.
Раджа индийский так в окно
На казнь глядит, хотя громила
Его поклонник главный. Было
Неясно раньше мне про боль
И честь. Но коль битьё вам ноль,
Что скажете вы, сэр, про порку?
Вы помните ведь поговорку,
Что леди надо соль на хвост
Насыпать, чтоб поймать[176]. Внахлёст
Удары не страшны вам. Соль же
Из глаз ещё способна больше
Меня влюбить в вас, Гудибрас».
Признанье услыхав, потряс
Сэр мысленно руками, ими
Пригладив бороду. С такими
Словами был он незнаком.
Сглотнув возникший в горле ком,
Сэр произнёс: «Я поколочен
[176] Перифраз английской пословицы, что птицу можно поймать, если насыпать ей на хвост соли.