Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2: читать начало книги онлайн

На это Ши Янхэ мог только вздохнуть. В следующее мгновение земля рядом с Ван Юном слегка задрожала, и талисманы, которые он разложил вокруг себя, подлетели, зависая в воздухе.

– Едва коснулся струн – подхватывают хором сосновые леса в ущелинах земных… – послышался шёпот целителя за спиной. – Врачуя гостя дух, уже поют потоки…[60]

Принц Ночи за сегодня успел очистить не меньше пяти демонических мест в паре с Ши Янхэ и уже знал, какими строками тот начинал свою технику исцеляющей игры на эрху, но всё равно каждый раз ощущал трепет по всему телу. Как только над лощиной разнёсся мягкий голос заклинателя из школы Шилинь, Ван Юна окутало умиротворение, напоминающее сотни невесомых белых пёрышек, что нежно касались кожи. Повсюду лилась музыка, и неясно было, это звуки струн или же песня лесов и ручьёв.

Природа отзывалась на мелодию, которую играл Ши Янхэ: шелестели листья в ветвях кустарников, ветер свистел среди валунов, и вскоре от земли начала подниматься демоническая ци, похожая на тёмный пар.

Талисманы, висевшие в воздухе, дёрнулись и поплыли по кругу, увлекая за собой отделившуюся энергию. Ван Юн зажмурился из-за взлетевшей вихрем пыли, что теперь заслоняла обзор, а в следующее мгновение внутрь него ворвалась инородная сила.

– Кх… – Он согнулся и схватился рукой за ворот, словно одежда душила его. – Проклятье…

На этот раз боль многократно усилилась. Мрак бушевал под кожей и рвался наружу, пытаясь пробить человеческую оболочку, но Ван Юн удерживал его в себе.

– Раз, два, три, четыре…

Принц Ночи принялся медленно считать: если продержится до десяти, то станет легче, по крайней мере, так говорил целитель по пути сюда. Но он почти сразу запутался в счёте и под тяжестью демонической энергии упал вперёд, погрузив пальцы глубоко в землю.

Мелодия эрху зазвучала отрывисто, стала гораздо выше, чем в самом начале, и она вонзалась в уши Ван Юна, заставляя его корчиться от боли.

– Ты не выдержишь! – закричал Ши Янхэ откуда-то сзади. – Заканчиваем!

– Нет! Я справлюсь!

Врождённое упрямство не давало ему отступить, даже когда он почувствовал, что задыхается. Тёмная ци всё затекала и затекала внутрь, направляемая резкими звуками эрху, и когда Ван Юн осознал, что в следующее мгновение он просто расколется, подобно треснутому кувшину, который до краёв наполнили водой, его хлестнуло чем-то по лицу.

Удар оказался настолько сильным, что Принц Ночи перевернулся в воздухе и приземлился на спину, вылетев из круга парящих талисманов. Перед глазами всё померкло, и он провалился в вязкую темноту.

Горячая кровь стекала по камням, когда кто-то разрывал голыми руками ещё дёргающуюся человеческую плоть…

– П-пот-терпи немного! – шептал совсем молодой голос, явно принадлежащий юноше. – С-скоро всё з-закончится!

– А-а-а-а! – выл человек, чья кровь заливала землю и траву. – А-а-а-а-а!

– Я н-не забуду т-твою жерт-тву, маленький целитель!

По всей лощине лежали скорченные окоченевшие тела, и от несчастного, который находился в самой середине площадки, растекались по вырытым в земле канавам красные ручейки, образуя ужасающего вида печать.

– Если что-то не выходит, т-то нужно исп-пробовать все возможные с-способы, п-правда ведь? Ударная волна от разрыва З-завесы оживит мертвецов, и т-тогда мы с-снова призовём наших шиди и шимэй, которые пока что с-страдают во тьме.

Изувеченный заклинатель не мог ответить своему мучителю и просто стонал.

– Я выбралась т-только благодаря господину, и м-мы вместе обязательно вытащим из Обители мёртвых остальных. Безымянный с-спасёт нас всех.

Демоница, надевшая кожу юноши, вонзила когтистую руку в грудь свой жертвы, и мелкие камушки, что лежали на дне лощины, задрожали.

Ван Юн распахнул глаза, хрипло вдыхая прохладный воздух. Видение длилось всего несколько коротких мгновений, и когда оно закончилось, из памяти исчезло почти всё, что Принц Ночи успел увидеть. Только слово «Безымянный», произнесённое голосом нефритовой демоницы Юй Мин, эхом звучало в голове, не позволяя его забыть.

Отдышавшись, Ван Юн приподнялся на локтях и тут же заметил неладное: вокруг было слишком тихо, и мелодия эрху, очищающая землю, больше не возносилась над безжизненной лощиной. Перед глазами немного плыло из-за недавнего удара, и он с большим трудом обернулся, пытаясь понять, кто же напал на него.

Между валунами летала зеленоватая тень, а чуть дальше у самого склона рядом с разломанным надвое инструментом лежал Ши Янхэ, и из его левого плеча торчала сухая ветка. Видимо, его тоже отбросило этой неизвестной силой, только целителю повезло меньше, он приземлился прямо на острый сук.

– Ши Янхэ… – позвал Ван Юн, чтобы удостовериться, что его спутник ещё жив.

Ответа не последовало, но тень сразу обернулась на звук и переливчато засмеялась. В туманной дымке угадывались женские черты лица: изящные и изуродованные несколькими рядами острых зубов, что выпирали изо рта. Не узнать в этом облике уже знакомую хуапигуй было просто невозможно.

– Снова ты, – прошептал дух демоницы Юй Мин. – Даже здесь ты не можешь оставить меня в покое? Что тебе опять нужно?!

Она заверещала и принялась с большим остервенением летать между валунами, сдвигая их со своих мест. Но чем чаще она касалась камней, тем прозрачнее становилась, словно силы покидали её.

[60] Отрывок из стихотворения «Слушаю, как Цзюнь, монах из Шу, играет на цитре» Ли Бо в переводе Э. В. Балашова.