Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2: читать начало книги онлайн

Ван Юн медленно шёл по улице и поддевал сапогом камушки, которые попадались под ноги. Он провёл несколько часов в храме Юншэн, но даже монах Чан не смог ему подсказать, где именно стоило искать записи о демоническом клейме. На этот раз пришлось покинуть книгохранилище, так и не найдя ничего полезного: глава клана просто не мог позволить себе так надолго пропадать, занимаясь личными делами.

Сейчас гораздо важнее было обезопасить жителей деревни во время предстоящего Праздника середины осени. Многие хотели провести этот день с родными или повеселиться от души, но яогуаи не отмечали такие события, для них вообще не существовало ничего священного и неприкосновенного. Пусть даже фестивальные огни и хлопушки могли отпугивать злых духов, но Ван Юн хотел удостовериться, что ничего не случится, пока заклинатели беспечно празднуют.

Единственным выходом могло стать очищение земли в окрестностях Юэ от демонической ци, которая после разрыва Завесы выплеснулась в мир людей. Эта отрава скапливалась в лощинах, и именно там собирались твари со всей округи, желая напитаться силой. Подобными ритуалами обычно занимались целители, поэтому Ван Юн свернул на маленькую, не столь людную улочку и вскоре оказался около лекарской хижины.

Хижиной она называлась лишь формально, на самом же деле дом семьи Ань выглядел не хуже других богатых поместий северной провинции. Главный вход украшали изумрудного оттенка нефритовые пластины, что символизировали долголетие и отгоняли духов болезней, во дворе располагался основной дом, окружённый садом лекарственных растений, а за кронами невысоких деревьев виднелись белые павильоны для раненых заклинателей.

Откуда-то доносились приглушённые голоса, и Ван Юн зашёл через открытые настежь ворота, следуя за тихим звуком. Каменная тропинка привела его к отдалённому дворику, где в обычное время занимались ученики, выбравшие путь целительства. Под деревянным навесом лежало облачённое в белый саван неподвижное тело, кожа которого в свете лунных камней казалась неестественно серой. Около покойника сидела с сосредоточенным видом Фэн Мэйфэн, а над ней навис сгорбившийся целитель Ань, который наблюдал за действиями заклинательницы из-за плеча и изредка поглаживал свою седую бороду.

– Найди мне Обитель неба, – попросил старик.

Фэн Мэйфэн вооружилась длинной тонкой иглой и приложила три пальца к подмышечной впадине мертвеца, после чего воткнула своё орудие в нужную точку, которая как раз оказалась чуть ниже её безымянного пальца.

– Теперь Внутренний путь.

Взяв одеревеневшую ладонь мужчины, Мэйфэн уверенно коснулась его запястья и сразу ввела иглу.

– Целитель Ань, до сегодняшнего дня я учила только точки оздоровления, но… – она осмотрела утыканное иголками тело, – это знание вряд ли поможет мне в бою.

– Ты очень нетерпелива, молодая госпожа! – ответил старик и положил крючковатые пальцы на плечо ученицы. – Если хочешь пользоваться тайными техниками, ты должна знать совершенно все акупунктурные точки в теле человека, будь они исцеляющими или смертоносными. Лучше сосредоточься на задании.

– Хорошо, целитель Ань.

Она пыталась скрыть недовольство в голосе, и Ван Юн неслышно усмехнулся, когда заметил её напряжённое выражение лица. Получив его энергию, Фэн Мэйфэн изо всех сил старалась догнать остальных адептов школы Юэин, и сейчас её собственная ци, которая ещё недавно выглядела пересохшим болотом, ощущалась прозрачным полноводным потоком. Принц Ночи, смотря на такое рвение, мог предугадать, что через несколько лет наследница клана Фэн станет одной из сильнейших заклинательниц империи Чжу.

– Ошибка! – прервал его размышления целитель Ань и хрипло закашлялся, указывая на торчащую из шеи мертвеца иглу. – Будь этот человек ещё жив, то из-за твоей невнимательности он бы точно отправился на встречу с Яньло-ваном.

– Но, кажется, я всё делала строго по записям из учебника…

Старик шикнул на неё и махнул рукой:

– Непутёвое дитя. Кхе-кхе… Принеси-ка мне воды, а пока ходишь, подумай над тем, какую именно ошибку ты совершила.

Фэн Мэйфэн коротко поклонилась и побежала к заднему выходу из дворика, а целитель Ань сразу поднял слезившиеся от долгого кашля глаза и поприветствовал Ван Юна:

– Глава Ван! Ты пришёл уже довольно давно, не хочешь выпить чая?

– Нет, спасибо, целитель Ань, – ответил Принц Ночи и показался из-за высоких кустов. – Я всего лишь проходил мимо и решил взглянуть на успехи Фэн Мэйфэн.

Увидев, в каком состоянии пребывал главный целитель деревни Юэ, который из-за почтенного возраста уже с трудом мог дойти даже до собственной хижины, Ван Юн решил не просить его о помощи. Всё же ритуалы очищения требовали огромных затрат энергии ци, да и ехать верхом пришлось бы долго, поэтому глава клана промолчал о своих прежних намерениях.

– Девочка ещё слишком неопытна, как впервые вставший на ноги ребёнок, но у неё есть задатки, – пробормотал целитель Ань. – Если продолжит этот путь, то когда-нибудь станет для тебя крепкой опорой.

Ван Юн вдруг почувствовал себя неудобно: он старался не думать о том, с какими последствиями Обмена придётся столкнуться в ближайшем будущем, но целитель настолько спокойно говорил о Фэн Мэйфэн как о его спутнице жизни, что привыкнуть к такому было трудно.

– Кому нужна эта опора… – еле слышно проговорил Ван Юн, на что целитель Ань только хмыкнул. – Я, пожалуй, пойду.

Он вложил кулак в ладонь, почтительно поклонившись, и направился по каменной дорожке к выходу из семейной резиденции Ань.

Вслед ему проскрипел старческий голос:

– Если ищешь молодых целителей, то загляни в гостевой домик.

Конечно, он догадывался о настоящей цели визита Ван Юна: глава клана не стал бы без дела разгуливать по деревне, особенно когда над провинцией нависла угроза нападений яогуаев. В Юэ, кроме пожилого лекаря, сейчас находились всего два заклинателя, которые могли заняться ритуалом, поэтому Принцу Ночи в любом случае пришлось бы обратиться к одному из них, чтобы как можно скорее подготовить земли к празднованию Дня середины осени.

Выйдя за ворота, Ван Юн прошёл немного дальше по улице и остановился около небольшого дома с застеленной соломой крышей. Здесь обычно размещались странники или монахи, что путешествовали через деревню Юэ, поэтому сюда же и заселился знаменитый целитель Ши Янхэ, который решил задержаться в северной провинции. Ван Юн вмиг помрачнел, стоило ему лишь подумать о предстоящей встрече с этим человеком, но он постепенно учился отделять свои обязанности от личных чувств и всё равно собирался поговорить с отшельником из клана Ши.

Заморосил дождь. Из лачуги доносились приглушённые голоса, которые невозможно было разобрать из-за гула ветра, носящегося между домами, и глава клана шагнул вперёд, решив не утруждать себя формальностями. Он просто толкнул дверь и оказался внутри. В комнате, освещённой тремя свечами, что уже наполовину растеклись по деревянному столику, находились два старших ученика школы Юэин. Один из них рыдал, вытирая рукой скатывающиеся по щекам слёзы, и отвешивал низкие поклоны целительнице Ань Иин, а второй стоял рядом и не прекращал бормотать: «Ещё бы чуть-чуть, и всё! Ещё бы чуть-чуть, и конец…»