— Руководство решило, что он должен восстанавливаться в доме стаи, — объясняет Тейн, потирая висок кончиками пальцев. — Они боятся юридических проблем и хотят показать «командное единство» или какую-то такую чушь.
— Валек уже видел меня, — говорю я, начиная паниковать. — В душевой. Если он меня узнает...
— Он к тебе и близко не подойдет, — тут же говорит Виски. — Мы ему не позволим — истинная или нет.
— Вы не понимаете, — настаиваю я. — Дело не только в том, что он меня узнает. Дело в том... — я медлю, пытаясь подобрать правильные слова. — У альфы, от которого я прячусь, связи повсюду. Если Валек кому-нибудь что-нибудь скажет...
— Думаешь, Валек может знать альфу, от которого ты прячешься? — спрашивает Чума; его аналитический ум явно связывает точки, которые я не обозначила напрямую.
— Может, — признаюсь я. — Несколько лет назад они играли в одной команде. Недолго, но всё же. В любом случае, я не могу рисковать.
Рука Призрака находит мою: не совсем держит, но слегка касается.
Может быть, мне и правда нужно им рассказать. Если Валек едет сюда, они должны понимать весь масштаб опасности, которую он для меня представляет. И после прошлой ночи с Призраком, после того, как он защищал меня даже от собственной стаи...
Я делаю глубокий вдох.
— Альфа, от которого я прячусь, — Уэйд Келли.
Все четверо альф замирают. Виски выдает очередь проклятий, отталкиваясь от стола так резко, что его стул едва не опрокидывается. В воздухе вибрирует тихий рокот Призрака — звук скорее защищающий, чем угрожающий.
— Уэйд ебаный Келли? — скалится Виски. — Звездный нападающий «Демонов»?
Я киваю; в горле пересохло.
— Ты была с ним? — голос Чумы остается спокойным, но в нем появляется резкость, которой я раньше не слышала.
— Не только была, я была его невестой, — с горечью говорю я.
— У Келли есть репутация, — сухо замечает Тейн, — но я не осознавал...
— Он это скрывал, — бормочу я. — Он очень хорошо это умеет.
— Нам нужно что-то с этим сделать, — говорит Виски, меряя шагами кухню. Ярость, исходящая от него, настолько сильна, что её можно уловить в запахе. — Келли нужно преподать урок. Мы могли бы...
— Нет, — резко обрываю я его. — Вы ничего не будете делать.
Виски смотрит на меня:
— Но...
— Если вы пойдете за Уэйдом, вы сделаете только хуже, — твердо говорю я. — У него деньги, связи, целая пиар-команда, готовая выставить меня нестабильной и сумасшедшей. Он уничтожит вас.
— Мы можем за себя постоять, — цедит Виски.
— Может и можете, — парирую я, — но будете ли вы помогать мне или просто удовлетворять собственную потребность отомстить за свою истинную? Потому что это две совершенно разные вещи.
Это их останавливает. Четверо альф переглядываются.
— Мне нужно, чтобы вы все поняли, как важно не лишать меня права выбора, даже из лучших побуждений, — продолжаю я, смягчая голос. — Если хотите мне помочь, уважайте меня.
Чума долго изучает меня.
— Каковы твои пожелания, Айви? В частности, относительно этой ситуации с Валеком.
Справедливый вопрос. Я сказала им, чего я не хочу, но не сказала, чего хочу.
— Мне нужно оставаться спрятанной, — говорю я, обдумывая проблему. — По крайней мере, пока мы не узнаем, в каких отношениях Валек и Уэйд. Виделся ли он с Уэйдом в последнее время, общаются ли они... — я качаю головой. — Я не могу рисковать.