Выражение его лица смягчается.
— Эй, мы сделаем всё возможное, чтобы это место стало для тебя убежищем. Обещаю.
Искренность в его голосе застает меня врасплох. Я не привыкла к тому, чтобы альфы были искренними. Вообще.
— Спасибо, — бормочу я, не зная, как еще ответить.
Виски не умолкает, пока мы расставляем мебель: рассказывает мне истории о команде и их выходках. Ясно, что он пытается сделать так, чтобы я чувствовала себя комфортно, хотя я слишком напряжена, чтобы воспринимать большую часть информации, и я ценю эти усилия.
Звук электроинструментов сверху не слишком успокаивает мои нервы, и я не до конца осознаю, насколько сильно меня пугали звуки сверления и забивания гвоздей, пока они не стихают, и Тейн с Чумой не спускаются обратно. Лицо Тейна мрачно, когда он проверяет телефон.
— Валек в пути, — объявляет он. — У нас около пятнадцати минут.
Мой пульс учащается. Вот оно. Пора снова исчезнуть.
— Лофт в безопасности, — добавляет Чума. — Мы укрепили дверь и замаскировали её под часть стены с помощью быстросохнущей шпаклевки, которая, по крайней мере, станет белой к моменту приезда Валека. Никто её не найдет, если не будет точно знать, где искать.
Я киваю.
— Спасибо, — искренне говорю я. — Вам всем.
Виски делает шаг вперед; выглядит так, будто хочет меня обнять, но сдерживается.
— Мы прикроем твою спину, Айви. Что бы тебе ни понадобилось.
— Я знаю, — говорю я. И я действительно знаю, каким-то образом. Эти альфы могут быть практически незнакомцами, но между нами есть связь, которую я не могу отрицать. Из-за того ли, что мы истинные, или просто из-за их искреннего желания помочь, я не уверена. Может, и то, и другое.
Тейн прочищает горло.
— Прежде чем ты поднимешься, я подумал, может, будет нормально дать тебе наши номера. И, может быть, добавить тебя в групповой чат стаи тоже, — он медлит. — Только если ты сама хочешь, конечно. Никакого давления.
Я и сама не уверена. Иметь прямую связь со всеми ними могло бы быть полезно, но это также уровень связи, к которому я не уверена, что готова. С другой стороны, меня вот-вот запрут в лофте с одним из них. Можно хотя бы читать чат, даже если я ничего не буду писать. К тому же так будет проще заметить тревожные сигналы.
— Хорошо, — соглашаюсь я. — Но я отключу уведомления, если там будут постоянно писать.
Виски слегка ухмыляется:
— О, еще как будут.
Я обвожу взглядом четырех альф, окружающих меня; каждый смотрит на меня с очевидной надеждой. Это странное чувство — быть центром столь пристального внимания после месяцев упорного труда ради того, чтобы стать невидимой. Часть меня всё еще хочет сбежать, но другая часть — та, что прошлой ночью безопасно спала в объятиях Призрака, — хочет дать им шанс.
— Я ничего не обещаю, — осторожно говорю я. — Но я бы хотела узнать каждого из вас. По отдельности. Когда это будет безопасно.
Лицо Виски озаряется открытой улыбкой, которая снова напоминает мне взволнованного золотистого ретривера.
— Да, черт возьми, — кажется, он берет себя в руки, сбавляя энтузиазм, когда Призрак бросает на него предупреждающий взгляд. — Я имею в виду, круто. Когда будешь готова.
— Мы были бы признательны за такую возможность, — говорит Тейн. — В твоем темпе, конечно.
Реакция Чумы более тонкая — лишь едва уловимое ослабление напряжения в позе, — но тем не менее я чувствую его интерес. Он кивает.
— Переписка может стать хорошим началом. Ты могла бы общаться с нами, не находясь в одном пространстве.
— Верно, — соглашаюсь я, кивая. — Но пока я не хочу общаться один на один. Только групповой чат, по крайней мере, на первое время.
Тейн достает телефон быстрее, чем я ожидала от серьезного альфы.
— Какой у тебя номер? — спрашивает он.