В лапах он держал… Луизу.
Когда дракон настиг нас, он резко спикировал, почти коснувшись земли, и буквально швырнул Луизу на траву. И тут же рванул обратно к лесу, не теряя ни секунды.
— Луиза! — закричала Вивиан.
Луиза, увидев нас, быстро поднялась на ноги, и цепляясь за платья, бросилась догонять. Её щёки были исцарапаны ветками, волосы растрёпаны, но, главное, она была жива. Она отчаянно прижимала к бедру сумку с древними книгами, и в ужасе оглядывалась на лес.
— Вы… слышали?! — задыхалась она. — Я… я слышала рычание! И крики! Это… это были т-твари!
— Где тётушка?! — выкрикнула хрипло, чувствуя, как внутри всё дрожит от паники.
— Барон Харгрейв забрал её! Когда началась суматоха, он обратился в дракона, схватил её под мышки, как котёнка, и полетел к поместью Торнов!
— А Реджинальд?
— Пошёл он куда подальше, твой Реджинальд! Он обратился в дракона. Видел меня, Фэл! Видел! Смотрел прямо мне в глаза — и улетел! Забрал какого-то мужчину и потащил его к Торнам! Даже не попытался меня поднять! Не попытался помочь! Я побежала сама… А потом услышала голос генерала Торна… своё имя… и через секунду меня уже подхватил Лексар!
Мои мысли пронзил холод.
Реджи увидел Луизу и оставил её там умирать.
И я должна была стать его женой? В его объятиях я должна была чувствовать безопасность?
Святые небеса…
Мы втроем неслись по полю, как безумные. Миновали высокие дубы.
И наконец я увидела знакомую калитку, дорожку, родные каменные стены...
Через несколько минут мы ввалились внутрь, захлопнули за собой дверь и задвинули все засовы. Проверили каждое окно, каждую щель. Задернули плотно все шторы.
И только тогда позволили себе упасть на пол в гостиной. Прямо у окна.
Затаив дыхание, мы осторожно выглядывали из-за занавески и смотрели в сторону леса.
Слушали. Ждали. Дрожали.
И гадали, когда же закончится этот кошмар.
Полчаса тянулись как вечность.
Мы сидели на полу, прижавшись друг к другу, слушая, как за окнами гудит ветер, как где-то вдали раздаются глухие хлопки крыльев, и странные, неровные звуки, будто кто-то огромный ломает лес на части.
А потом вдруг стало так тихо, что мы одновременно подскочили к окну, осторожно отодвинув занавеску.
И в следующее мгновение в небе над лугом показался знакомый чёрный дракон. Он летел неровно, почти цепляя землю крыльями, будто его трясло от слабости и он с трудом удерживался в воздухе.
— Это Лексар, — прошептала Луиза.
И только когда он приблизился, я увидела, что в огромных драконьих лапах лежит неподвижное тело человека.
— О Боги… — выдохнула Луиза. — Это…
— Кайден… — прошептала я, и звук собственного голоса разорвал сердце.
Я, не задумываясь, бросилась к входной двери.
Сняла все засовы, замки и выбежала на крыльцо.