Ее глаза блестели от бешенства, в них было что-то пугающее, звериное. Зрачки стали вертикальными, темными, с маленьким огоньком, пляшущем внутри.
— Как же ты надоела, дрянь… — прошипела она с ненавистью. — Всё рушишь. Всё ломаешь…
— Не понимаю о чем ты, — прохрипела я, глядя ей в глаза.
— Кайден мой. Запомни. И он станет моим мужем.
— Шантажом женить его хочешь? — вырвалось у меня.
Как я ненавидела её! За её низкие поступки, за высокомерие, за подлость, и за то, что она решила, что может распоряжаться чужими жизнями!
Пальцы Лорин сильнее сжали моё горло. Я попыталась оттолкнуть ее, чтобы вдохнуть хоть немного воздуха, но безуспешно.
— Ты, деревенская подстилка, — ее шипение стало ядовитее и опаснее. — Ты действительно не понимаешь, что ты лишь мусор под моими ногами? Кайден станет моим мужем. Король всегда верен своему слову. И если мы с Кайденом вновь объявим о помолвке — король одобрит её в два счета. Он редко меняет свои решения, боясь осуждений со стороны двора.
— Он не любит тебя, — прохрипела я.
— Мне наплевать, кого он любит. Он мой единственный шанс получить то, чего я хочу, — Лорин придвинулась еще ближе, а рука сомкнулась еще крепче. —Я не собираюсь становиться разменной монетой в руках короля и отправляться в какую-то глушь ради политики. Не собираюсь становиться женой какого-нибудь старого ублюдка и лишаться привычных привилегий и свободы, дарованных мне в этом королевстве. Но… — ее губы тронула циничная ухмылка. — Есть одна очень большая проблема. Это ты, тварь. Поэтому… либо ты исчезаешь сама, либо я помогу тебе исчезнуть прямо сейчас.
Я попыталась вдохнуть, но не смогла. В голове набатом звучало лишь одно “воздух… воздух…”.
Я пыталась расцепить ее пальцы, упиралась ей в плечи, пытаясь оттолкнуть, но всё было тщетно.
Лорин была слишком сильна. Как истинная драконица.
В глазах начало двоиться… Я хрипела, пытаясь ухватить хоть каплю воздуха. Бросила взгляд поверх ее плеча в глубину леса, надеясь на помощь и вдруг…
Увидела ЭТО.
Тьма.
Она неслась в нашу сторону с поразительной скоростью. Плотный сгусток тьмы огибал стволы, прорываясь сквозь кусты, и скользил над землёй, оставляя за собой едва заметный черный туманный след.
Мои глаза расширились от ужаса.
Я отчаянно захлопала Лорин по плечу, пытаясь предупредить.
Но Лорин лишь сильнее сжала моё горло:
— Заткнись. Я ещё не закончила. Если сегодня же вечером ты с Реджинальдом не уберешься назад в столицу, а к нашему возвращению не выйдешь за него замуж — я прикончу тебя. А чтобы ты поняла серьезность моих намерений, я могу продемонстрировать их на твоей младшей прилипале-сестренке. Хочешь?
Тьма уже была в десяти шагах.
В пяти…
— Лорин… — выдохнула я из последних сил, но…
Было поздно.
Тьма отшвырнула Лорин в сторону с такой силой, что она пролетела несколько метров и упала на землю.
А передо мной оказался… Кайден.
Он закрыл меня своим телом, прижимая к дереву и посмотрел в глаза.
В этот раз он выглядел еще страшнее, чем тогда в саду.
Его силуэт дрожал, искажённый тьмой, на лице и коже проступили темные вены, в глазах застыл красный огонь… За спиной едва проступали тени от драконьих крыльев. Мы стояли в черном плотном тумане, который словно был продолжением его самого.