— А каков приз победителю? — поинтересовалась Вивиан.
Реджи посмотрел на Ви с лёгкой смесью раздражения, несмотря на то, что на его губах всё так же сияла улыбка.
— Победитель выигрывает тысячу флоринов. Лично от меня.
Гости воодушевились и быстро поднялись на ноги. Ещё бы… Аристократы любят играть на деньги.
Я задумчиво покрутила в руке прозрачный шар и посмотрела на Луизу. Она сосредоточенно читала книгу, делала какие-то пометки в тетради и грызла яблоко. Явно она занята делом, и я решила лишний раз её не отвлекать.
— Фэл? — окликнул меня Реджи, протягивая руку. — Ты готова к настоящим приключениям?
Я вздохнула и поднялась с пледа. Бегло глянула на Кайдена. Он выглядел очень недовольным и сосредоточенным. А ещё… Он крепко держал за руку Лорин. Словно боялся, что она сейчас от него сбежит.
— Начинаем! — крикнул Реджи и взмахнул рукой.
И созданный им прозрачный фантом ускользнул в лес.
Глава 37.
Все быстро разбрелись по лесу. Со всех сторон доносился смех, переклички гостей, крики “ вот он, лови!”. Реджинальд покинул меня довольно быстро, оставив в компании Вивиан.
— Мне кажется, твой жених догадался о ком именно говорил генерал Торн, — заявила тихо Ви. — Ты видела их взгляды? Видела,как они друг на друга смотрели? Как два соперника…
— Видела, — отозвалась негромко, вглядываясь между деревьями.
В глубине души я переживала, что Реджи отправился искать Кая, чтобы поговорить с ним. Чтобы выяснить, что это было?
А я… Я пыталась не рубить с плеча. Но очень хотелось.
В ушах до сих пор звучал голос Кайдена и его уверенный ответ “Да”.
Он до сих пор любит меня. Ничего не изменилось…
А я… Я люблю его. Ненавижу и люблю одновременно. И ничего не могу с собой поделать.
А может действительно пора закончить этот фарс? Ведь гораздо честнее признаться Реджинальду, что я его не люблю, не могу выйти замуж, и просто остаться здесь… Дома. А дальше, будь что будет…
Мы шли по лесу. Сквозь кроны деревьев пробивались солнечные лучи, под ногами хрустели сухие ветки. Вивиан что-то щебетала о том, куда она потратит выигранные деньги, а я думала, как поступить со свадьбой…
— Ой, там тропинка направо! Я пойду туда. А ты прямо, — оживилась Вивиан. — Я обогну немного лес и встретимся у дорожки, ведущей к нашему поместью. Так больше шансов перехватить фантом.
Она исчезла в зарослях, прежде чем я успела возразить.
Я крепче сжала в руке стеклянный шар и двинулась дальше. Ветер трепал листья деревьев, где-то взмывали вверх перепуганные птицы, где-то слышались отдаленные крики и смех гостей.
Я медленно подбиралась все дальше. Шар в моей ладони оставался холодным, но иногда чуть ощутимо вибрировал, будто реагировал на магию где-то поблизости. Но, увы, он так и не вспыхивал алым светом, а значит, что проклятый фантом еще не рядом.
— Где же ты… — прошептала едва слышно, огибая деревья.
И вдруг кусты справа от меня дрогнули.
Я замерла и обернулась, вглядываясь в зеленые заросли.
— Ви? — тихо позвала я.
Я не успела среагировать на опасность.
Секунда — и я оказалась прижата спиной к шершавому стволу дерева. От резкого и жесткого удара о дерево из легких вышибло воздух, а шар выпал из руки. Не успела я и вдохнуть, как на моей шее сомкнулась холодная ладонь, а передо мной предстало искаженное яростью лицо Лорин.