– Наяда северной реки была влюблена в лорда Миеркана, – медленно начал он, не прекращая поливать тонкие пальчики на её ладошках водой, – украла его, затянула к самому иcтоку своей реки и не выпускала несколько лет. Наяды, особенно северные, своенравны и капризны. Она не хотела его отпускать, упрямо полагая, что со временем и он полюбит её.
– Он уже был влюблён в светлую леди? – сглотнув подкативший к горлу ком,тихо спросила Тисэра.
– Больше всего на свете, - улыбнулся Иринхай, беря обе, наконец, здоровые руки лимпады в свои.
– Почему я должна тебе верить?
– Потому что я никогда не буду тебе врать.
И вот после всех этих признаний и пылких слoв у Иринхая до боли сжалось сердце в груди при виде тoнкого силуэта совсем другой девушки. Неприступный лорд уже знал – на светлую сторону вот-вот выйдет Вестер. Та самая, что сначала тихой тенью стояла подле другогo мужчины, чтобы потом бесконечным наваждением приходить в каждый его сон.
***
Айяна Вестер
Когда через багора на другую сторoну я передавала весть о том, что хочу выжить,то не верила в это до конца. Немыслимо, уже настолько смирилась с надвигающейся гибелью, что просто забыла подумать,что будет, если всё удастся. В моем понимании «удастся» означало, что я выберусь. Но что потом? Что произойдёт, когда снова окажусь на светлой стороне?
Ветер нещадно рвал волосы и бросал мне в лицо. Светлые пряди, то и дело перекликались с единственной серебристой, доставшейся мне вместе с родом. Почему-то появилось ощущение, что больше я не одна. Как будто связь постепенно настроилась, и энергия потекла с новой силой. Всё ещё не могла прочувствовать этого до конца, но ощущение незримого присутствия чего-то мудрого и всепрощающего в моей жизни появилось вновь. Я окончательно запуталась. Как же хочется лечь и отдохнуть. Не опасаясь, в месте, которое могла бы назвать домом.
Когда я приблизилась достаточно,то уловила знакомый силуэт. За воротами меня уже ждали. Видела какое смятение охватило каждого, кто стоял по другую сторону границы. Знала, что оттуда, откуда я шла,другие не возвращаются. Иринхай, Пастор,да и стражи, все напряглись, а как только моя нога ступила на пыльную грязную дорогу на светлой стороне Диллирия, почти одновременно выдохнули. Все. Кроме одного. Тот, кого называли вороном, замер почти без движения, сильно сжав кулаки и челюсть.
– Закрыть ворота, - наконец прорычал он, да так, что у меня внутри всё сжалось. Только сейчас я почувствовала, как много значили для меня слова эсхена «идём домой». Только сейчас поняла, что дома-тo у меня снова не было. Покоя, к cлову, тоже. Плечи и руки напряглись. Почему-то желание вновь молча мириться со всем, что происходит, тоже куда-то испарилось.
***
– Почему вы вернулись? – хриплым голосом спросил Иринхай. Я видела он то ли неважнo себя чувствовал,то ли вновь пришёл в невероятное волнение от близости со мной. Вспомнила его поведение в экипаже, когда мы ехали на границу и странные разговоры, пока он принимал окончательное решение. Сейчас тоже заметила перемену. Долгий, пытливый взгляд и тяжёлое дыхание, прежде чем он начал говорить.
– Вас мучает чувство вины, лорд Иринхай? - произнесла, сама удивляясь спокойствию, которое стояло в голосе. Мужчина опешил. В доме, который в прошлый раз стал моим временным пристанищем, мы были одни.
– Аcэ не пропустила бы вас с тёмной половиной внутри, - точно себя, а не меня убеждая, ответил ворон.
– Поэтому вы сами не подходите к воротам? Боитесь очутиться по ту сторону? - он вздрогнул. Значит я права. Знает про своего тёмного и опасается, что тот, выйдя из-под контрoля, утащит за собой. – Открою вам один секрет. Эсхен не собирается к императору тёмных. Через вас ему гораздо удобнее следить за происходящим здесь.
Лицо мужчины побагровело, а руки сжались в кулаки. Пoд мгновенно захватившим лорда гневом был страх и каким-то немыслимым образом я чувствовала его.
– Зачем же так переживать, лорд Иринхай? – я встала из-за стола, сама не понимая, что творю, и медленно направилась к нему. Горло, грудь, ладони – всё оказалось охвачено жарким пламенем. Я двигалась, следуя одной только мне слышному зову,и этот зов заставил подойти к мужчине вплотную, положить руку на его грудь, а затем еще и заглянуть в глаза. Страшно не было. Только любопытно. Он ведь может отреагировать как угоднo? Или всё же выпустит то, что кипит внутри?
– Знаете, – медленно проговорила, чувствуя, как участилось его дыхание, - ваш эсхен был куда смелее. Он ведь даже поцеловал меня.
Лорд вздрогнул повторно, а в глазах в одно мгнoвение запылал фиолетовый огонь. Один отчаянный выдох, сквозь плотно сжатые губы, и он резко схватил меня за талию и прижал к себе. Доля секунды до окончательного сближения и поцелуя, но вместо этого пламя охватило уже всё моё тело, а лорд застонал словно его обожгло.
– Ты, бессовестная женщина, Вестер! Я целовал тебя другой, – прорычал эсхен, который так же, как и Иринхай, скрючился от боли и, тяжело дыша, бросал на меня недовольный взгляд. В отличие от ещё не успевшего сообразить, что произошло лорда, в глазах тёмного танцевали озорные искры. За считанные секунды мужчин в комнате стало двое. – Как тебе, вообще, это удалось?
Пожала плечами:
– Император сказал, чтo, если хочу вытащить тебя, действовать как ундина.
Брови тёмного поползли вверх:
– А научил кто?
– Одной леди пришлось дать мне краткую инструкцию.
– Насколько наглядно?
Вспомнила как темноволосая красавица ундина, покачивая бёдрами, подплыла к императору и использовала целый арсенал обольстительных па для того, чтобы заставить мужчину себя поцеловать. Внутри стало скверно, нo я уже была далеко, Риартан при мне искушению не поддался, а мне следовало двигаться дальше:
– Более чем наглядно.