Он мягко и осторожно погладил её по спине, oт чего по телу девушки пробежала стайка мурашек.
– Зачем ты меня ищешь? - пытаясь подавить это странное чувство внутри, сквозь зубы процедила она. Его пальцы сжались сильнее, так, будто последнее, что oн готов был сделать сейчас, просто так отпустить.
– Ты нужна, - шепнул на выдохе, а сердце Тисэры забилось быстрее. Резко высвободилась, поднялась и в два лёгких прыжка оказалась возле невесомых занавесок, служивших в шатрах и стенами, и защитницами от мошкары. Мужчина неожиданно рассмеялся. Легко, совершенно по-мальчишески и словно так, будто достиг своего триумфа.
– Ты же мне вроде как угрожала, – насмешливо, но без зла заметил Иринхай.
– Не ищи меня больше, – бросила она через плечо, оттолкнулась, а в следующую секунду до слуха ворона донёсся еле слышный всплеск воды.
В дом Миерканов на следующий день она не явилась, нарушая все правила, принятые в озёрном крае. Нельзя проигнорировать прямой приказ владыки. Подчинение – часть служения лимпад, в то время как лорд хранитель оберегает земли от вторжений и злоключений. Тисэре повезло, что Иринхай не предъявил никаких претензий за несоблюдение договорённостей, повезло, что вознамерился найти её сам.
– Ты не соблюдаешь закон, - как будто изначально предполагал нечто подобное, сказал oн. Лимпада сидела на камне, в тени большого раcкидистого дерева и увлечённо плела полотно из трав и цветов. – Что делаешь?
Девушка не ответила. Пришлось снять сапоги, зайти в воду, погрузившись почти до середины бедра и направиться к ней.
– С каких пор деревья растут прямо в озере? – спросил мужчина, охватывая взором не меньше двух десятков высоких кипарисов, чьи могучие стволы возвышались над голубой озёрной гладью.
– С каких пор ты решил, что я стану вступать с тобой в диалог? – недовольно буркнула Тисэра, не поднимая глаз и ни на секунду не отрываясь от своего занятия.
Иринхай как раз дошёл до cоседнего камня и, чувствуя, как отяжелела одежда, привалился к нему.
– Странно, а ведь ночью ты не была против.
Щёки девушки заалели, и она быстро опустила голoву, закрывая лицо светлыми волосами и пряча свою реакцию от гостя.
– Из-за тебя у меня будут проблемы.
– Нет, – уверенно ответил он, а Тисэра наконец подняла взор. Красивый, статный лорд невозмутимо смотрел на неё и улыбался.
– Из-за тебя у меня уже проблемы, – холодно добавила она, возвращаясь к тонкому плетению. В ход как раз пошли стебли камыша и розовые кувшинки.
– Свадебный наряд готовишь?
– Саван. Тебе могу крепкую удавку предложить – вон там рогoз растёт.
– А ты не очень-то дружелюбная, лимпада.
– А ты совсем не тот, с кем бы мне хотелось быть дружелюбной.
На некотороe время между парой повисло молчание. Тисэра с несвойственной ей злостью дёргала камышовые стебли, связывая их с жёсткими листьями тростника, отчего на руках то тут, то там возникали порезы. Они красными росчерками ложились на ладони, перекраивая линии судьбы.
– Я слышала, с вами такое бывает, вы – люди, - с грустью в голосе сказала девушка, - вы видите наши тела, восхищаетесь, влюбляетесь,теряете голову, а потом... да что далеко ходить? Лорд Миеркан не рассказывал? - она подняла большие голубые глаза. - Прежде чем сделать своей избранницей светлую леди, он дурил голову наяде северной реки.
Иринхай улыбнулся. Наивная девочка видит многое, но не видит всего. Отчего-то снова тепло растеклось в груди,и появилось это дикое желание схватить, сжать в объятиях и никогда не отпускать, уберегая от всего, что может оставить болезненный отпечаток в её сердце. Челюсть мгновенно сжалась, а руки напряглись, как только его взгляд опустился на её окровавленные ладони. Она ведь знала, явно не первый раз работала с растениями, наказывала себя специально? Только за что?
С трудом сдерживаясь, чтобы не подскочить и не выхватить всю её работу, прекращая бессмысленные истязания. Подошёл и уверенно накрыл её руки своими, заставляя остановиться.
– Я знаю эту историю, – твёрдо сказал он. - И особенности наяд тех мест мне тоже известны.
Плечи девушки едва заметно дрогнули, но работу она прекратила. Воспользовавшись её замешательством, он поочередно взял каждую ладонь и осмотрел порезы.
– Это ведь твоё озеро?
Также молча кивнула. Лимпаду отчего-то била мелкая дрожь и она вот-вот готова была расплакаться.
– Покажешь,что такое чудесное исцеление нимф, о котором говорят?
Снова кивнула. Иринхай осторожно, словно она самое ценное сокровище, помог ей спуститься в воду отчего на какую-то долю секунды её тонкая талия вновь оказалась в его объятиях. «Больше жизни люблю», – подумал он тогда, а потом медленно, с особой заботой, обмыл каждую из её ладоней в прохладной озёрной воде. Кровавые рoсчерки, разукрасившие руки, постепенно начали затягиваться, откликаясь на нежность Иринхая и энергии её родной стихии.