Трюм: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Медленно, тщательно, с налетом паранойи, я начинаю надевать скафандр. Проверяю его больше дюжины раз — каждый стык, каждое крепление. Одержимо, снова и снова, проверяю кислородный баллон. Снова и снова проверяю свои биометрические данные. Мы должны делать это в командах. Один человек помогает партнеру одеться, и наоборот.

Но я одна.

Поэтому я проверяю, и проверяю еще раз, пока не убеждаюсь, что костюм не разлетится на куски в ту же секунду, как я окажусь в условиях нулевого давления, обрекая меня на скорую и ужасную смерть в космическом вакууме. Но мое сердце не замедляет свой ритм. Оно бьется безжалостно, громко в груди, бесконтрольно и слишком быстро.

— Ты в п-порядке.

Я делала это миллион раз на тренировках. Под водой, в симуляциях, всё это. Так много раз, что и не сосчитать. Я знаю, что делаю.

Но от этого не легче выходить в космос. Совсем одной, когда только трос удерживает меня на месте, и я могу полагаться только на молекулы, волокна и неорганические материалы.

Я бы хотела, чтобы кто-нибудь, кто угодно, даже Василисса… Я бы хотела, чтобы она была здесь. Она была бесстрашной. Засранкой, но бесстрашной.

— Пионер, — говорю я, — я выхожу чинить антенну связи.

Я не знаю, что сказать дальше. Какое дело кораблю, если меня не будет? Если я никогда не вернусь?

— Возможно, тебе придется координировать мои действия, — добавляю я наконец.

Принято.

Я забираюсь в шлюз. Скафандр не то чтобы невероятно громоздкий, но я не привыкла к нему в условиях искусственной гравитации. Он тянет меня вниз. В груди сжимается, в горле нарастает страх.

Нет, нет. Я в порядке. Это займет всего несколько минут.

Процесс закрытия двери шлюза за моей спиной, запирания себя внутри пространства, которое скоро станет вакуумом, кажется бесконечным. Словно в замедленной съемке: тяжелая переборочная дверь напоминает опускную решетку древней крепости, и я вот-вот сдамся на милость армии вторжения.

Когда дверь надежно загерметизирована, я подхожу к панели управления. Она не сложная; всё на этом корабле устроено так просто и жестко запрограммировано, как только смогли инженеры, чтобы уменьшить вероятность технического сбоя. Я изучаю квадратные кнопки панели и устаревший дисплей, показывающий статус давления воздуха в шлюзе. Оно равно давлению внутри остальной части корабля.

Я нажимаю одну из квадратных кнопок пальцем в неудобной перчатке, и шлюз начинает сбрасывать давление. Я медленно всплываю по мере того, как воздух покидает это пограничное пространство — этот вздох перед тем, как я сдамся необъятности космоса и Богу, — а затем панель издает решительный звуковой сигнал!

Открывать наружную дверь безопасно. Я пристегиваюсь к кораблю мощными зажимами, оставляя себе ровно столько слабины в тросе, сколько нужно, всё в точности так, как мы учили. Если я просто выполню эти действия на автомате, я ведь не смогу ошибиться. Больше ничего не пойдет не так. Проверив свой страховочный трос, я жалею, что не выпила воды; во рту привкус желчи.

И я не хочу выходить наружу. Но я — всё, что осталось. Я должна сделать это, либо смириться с тем, что умру здесь.

И вот я шагаю во мрак.

Я дрейфую, наполовину снаружи корабля, наполовину внутри, но даже тогда мне кажется, будто бесконечная вселенная тянется ко мне неумолимыми пальцами, руками, сотканными из звездных завихрений, из бездонных беззвездных пропастей, которые гудят, как космические монстры. Воздух в легких ощущается как вызов. Я бросаю вызов небесному своду в его ужасающей мощи, и он смотрит на меня в ответ, не впечатленный.

Я хватаюсь за фал, пропуская руку в перчатке сквозь трос. Поворачиваю голову, насколько это возможно, и с тошнотворным замиранием в животе вижу, что отдалилась от корабля на несколько ярдов. Меня окружает небытие; если бы я перерезала трос, я бы дрейфовала здесь, пока у меня не закончился кислород, задыхаясь в своем скафандре.

С сердцем, ушедшим в пятки, я подтягиваюсь обратно к кораблю, хватаясь за один из внешних поручней. Я делаю глубокий вдох.

— Не нужно так глубоко дышать, — говорю я, не в силах игнорировать дрожь в голосе. — Тебе нужен кислород.

Каким-то образом мне удается выровнять дыхание и перебираться на руках вдоль корпуса корабля. Приблизившись к антенне связи, чей изящный металлический силуэт ярко блестит в свете звезд, я вижу, насколько она на самом деле повреждена. Выглядит так, словно часть ее отсутствует. Не погнута и не помята, а именно отсутствует, как ветка, отломанная от дерева.

Я предполагаю, что это мог сделать метеороид. Много что могло это сделать.

Наконец, я добираюсь до решетки и пристегиваюсь к ней мощными крюками и оставшейся слабиной троса.

— Пионер, — говорю я. — Ты это видишь?

Положительно. Камера на вашем шлеме функционирует.

— Я имела в виду сломанную антенну, умник, — отвечаю я, позволяя себе грубость и раздражительность. На верхней губе выступают капельки пота.

Положительно. Она была повреждена.