Шёпот вакуума: читать начало книги онлайн

- Договоримся? – демонстративно изогнул бровь сын главы корпорации. – Вы ведь хотите запретить мне последовать за этим убогим корабликом, не так ли? И если я стану упорствовать, воспользуетесь полномочиями, полученными от моего отца. Можете не делать вид, что не понимаете, о чем речь. Мы оба знаем, что такие полномочия у вас есть.

- Я и не отрицаю, - невозмутимо пожал плечами майор. – Однако использовать их мне бы очень не хотелось. Не буду лукавить, я совершенно не рад тому, что оказался втянутым в эту историю. Ваш план смел, дерзок и в случае успеха может принести корпорации немалые прибыли, но, как любой подобный план, он сопряжен с большими рисками, а ваш отец готов рисковать кем угодно, только не своим сыном.

- Можно подумать, он сам добился своего положения, всегда избегая риска, - с сарказмом в голосе ответил Илон.

- Риска Марк Шпее никогда не боялся, это точно, - согласно кивнул Клюге. - Мы вместе с ним прошли через очень непростые события, потому он мне и доверяет. Но тогда были другие времена. Он рисковал, чтобы создать свою бизнес-империю, а сейчас такой риск уже не требуется. Корпорация «Кебрения» и так процветает. Наследники – самое ценное, что есть у вашего отца. Именно поэтому Марк поручил мне заботу о вашей безопасности, Илон. Правда, этим он поставил меня между молотом и наковальней. Вы оба очень сильные и харизматичные лидеры, способные добиваться своего, ломая на пути любые преграды. Неудивительно, ведь вы отец и сын. Так что передо мной стоит очень непростой выбор. Если я запрещу вам преследовать корабль Попеску и этим сорву ваш план, вы немедленно внесете меня в список своих врагов. Это сулит мне очень большие проблемы в будущем. А если разрешу, то стану врагом вашего отца, причем прямо сейчас, потому что Марк категорически запретил мне отпускать вас в области аномалий. Запретил ещё до начала операции, прекрасно понимая, что при малейшей возможности вы попытаетесь проникнуть туда и посмотреть на то, что там происходит, своими глазами.

- И что вы предлагаете, майор? – уже более спокойным тоном спросил Илон. Слова Клюге его не убедили, но всё же заставили задуматься.

- Я не стану оспаривать ваше решение и применять данные мне вашим отцом полномочия, но вы пообещаете мне, что мы не пойдем за «Бекасом» в «Облако желаний» дальше, чем до первой точки его выхода из гипера. «Тень» - очень хороший корабль, быстрый и незаметный. Тем не менее в аномалиях исчезали и более продвинутые разведчики, включая скауты времен пика могущества Метрополии. Да, с учетом того, что по этому маршруту только что прошел корабль капитана Попеску, риск не так уж велик, но только если у нас всегда будет возможность одним прыжком покинуть аномальную зону. Вы согласны на такой компромисс?

- Будем считать, что вы меня убедили, майор, - немного подумав, ответил Илон. – Пожалуй, теперь я понимаю отца, решившего приставить ко мне в качестве няньки именно вас. Умение находить взаимоприемлемые решения там, где их, казалось бы, не может быть – это очень ценное качество.

- Спасибо, Илон. – Клюге обозначил на лице вежливую улыбку. – Мне приятна столь высокая оценка моих способностей, особенно когда она звучит из ваших уст.

На этот раз Попеску приказал не использовать зонды для предварительной разведки системы. «Бекас» находился в слишком опасном месте, и рисковать капитан не хотел. Работа систем гиперсвязи могла привлечь к нам внимание тех сил, по вине которых здесь с угнетающей регулярностью исчезали корабли теперь уже не слишком многочисленных авантюристов, пытавшихся сорвать крупный куш там, где потерпели неудачу почти все их предшественники. Нам пока везло, но случай с атаковавшим «Бекас» неизвестным противником недвусмысленно намекал на то, что это везение может очень быстро закончиться. Поэтому капитан предпочитал проявлять максимальную осторожность.

- Мы на дистанции эффективного сканирования, - доложил Виктор, когда «Бекас» наконец приблизился к внутреннему поясу астероидов Шварона-А.

- Начинай скидывать информацию счетчику.

- Уже делается.

На моем экране действительно начали появляться первые снимки, однако сразу погрузиться в работу с ними у меня не получилось. Сказывалось нервное напряжение, и это мешало поймать правильный настрой, а в моей методике от него зависело очень многое.

- Не дергайся, счетчик, - капитан Попеску явно заметил мое состояние. – Никто на нас пока не нападает и, я надеюсь, в ближайшее время не нападет. Мы уже не в открытом пространстве. Обнаружить нас в поясе астероидов будет намного сложнее. Хочешь побыстрее отсюда свалить? Ну, так это сейчас только от тебя и зависит. Чем быстрее мы получим то, ради чего сюда прибыли, тем меньше времени нам придется здесь торчать, подставляя свои задницы под удары судьбы.

- Понял, капитан. Работаю, - вступать с Попеску в какие-либо споры я не собирался.

Понятно, что рассуждения по поводу сложностей с нашим обнаружением в поясе астероидов - это полный бред. Капитан просто пытался меня успокоить. «Бекас» с его примитивным маскировочным полем не смог бы скрыться даже от не самых продвинутых сканеров. Что уж говорить о возможностях неизвестных нам хозяев этих мест, которым удавалось справиться даже с военными кораблями Метрополии. Если мы окажемся в зоне их внимания, нам точно не выжить.

Тем не менее слова капитана о том, что именно от меня зависит время нашего нахождения в области аномалий, достигли цели. Я, конечно, и без него это понимал, но, как ни странно, произнесение этой простой мысли вслух действительно помогло мне сосредоточиться на деле.

Подавив рвущиеся наружу нехорошие предчувствия, я сосредоточился на первом снимке участка поверхности одного из астероидов. Наложенные на него силовые линии гиперполя причудливо изгибались, явно указывая на то, что в этой области пространства есть немало факторов, оказывающих на них серьезное влияние. Длительные тренировки на архивных данных дали свой результат, и нужные ассоциации начали возникать в моем мозгу одна за другой.

Мои пальцы замелькали над виртуальной клавиатурой, добавляя к снимкам новые параметры. Чуть позже созданная мной искусственная нейронная сеть использует их для оценки потенциала анализируемых участков, а пока я просто готовил для неё исходные данные.

Работать мне никто не мешал. Я настолько сосредоточился на снимках, что даже не сразу заметил, что «Бекас» уже успел несколько раз переместиться от одного астероида к другому. Эти космические булыжники мало чем отличались друг от друга, так что на снимках отдельных участков поверхности разница была не слишком заметна. Зато возникавшие в моей голове ассоциации, вызванные просмотренными изображениями, радовали большим разнообразием.

Даже без обработки снимков нейросетью мне было понятно, что ливерморий здесь есть, и его немало. Вопрос состоял лишь в том, где месторождения окажутся по-настоящему богатыми, а где роботам-бурильщикам придется уныло выковыривать из пустой породы отдельные небольшие кристаллы. Последнее, по понятным причинам, меня совершенно не устраивало, ведь я собирался покинуть зону аномалий как можно скорее.

Через пару часов непрерывной работы голова стала совсем мутной, и я понял, что пора переходить к анализу снимков с помощью нейросети. Накопилось их уже вполне достаточно, а значит, и результат должен быть неплохим.

Откинувшись на спинку кресла, я запустил нейронку в работу и прикрыл глаза, давая организму немного расслабиться. Мне по-прежнему никто не мешал. Весь экипаж, включая капитана, сосредоточенно пялился на экран моего терминала, где быстро сменяли друг друга изображения участков поверхности астероидов, и где вскоре должна была появиться итоговая таблица, в которой они будут отсортированы по уровню перспективности.

Негромкий сигнал терминала оповестил меня о том, что нейросеть завершила обработку исходных данных. Я немедленно открыл глаза и впился взглядом в верхние строки таблицы. Да, в отличие от астероидов Белоны-Б, сейчас мы, похоже, находились в настоящем ливермориевом раю. Семь участков, находившихся в верхней части списка, набрали максимально возможную сумму баллов.

В глазах капитана Попеску моментально вспыхнул азарт охотника.

- Бронски, курс на ближайший к нам участок из верхней семерки, - бодро прорычал он, быстрым шагом направляясь к своему терминалу. – Счетчик, готовь к вылету копателей. Поработаем, партнеры.

Похоже, перспектива богатой добычи напрочь вышибла из головы Попеску все мысли о возможных рисках, а ведь угрожающая нам опасность никуда не делась. До настоящего момента «Бекас» вел себя очень осторожно, ни разу с момента выхода из прыжка не использовав систему связи. Теперь же нам от этого было никуда не деться. Роботы-бурильщики не могут работать в полностью автономном режиме. Управлять ими придется с помощью ближней гиперсвязи. Это, конечно, не так опасно, как в случае обмена данными с разведзондами через половину планетной системы, но чувствительные сканеры могут засечь и такие информационные пакеты. Говорить об этом капитану я не стал. От высадки диггеров на поверхность он всё равно бы не отказался, так зачем впустую сотрясать воздух?

Говоря о том, что «Тень» - хороший корабль, майор Клюге ничуть не лукавил. Своему сыну Марк Шпее отдал под командование дальний разведчик флота корпорации, оснащенный лучшими сканерами и маскировочными полями из доступных частным владельцам. Причем далеко не всем, а лишь обладающим практически неограниченными финансовыми ресурсами и очень серьезным влиянием в коридорах власти Союза Колоний Второй Волны. Пожалуй, даже у стандартного корвета или эсминца Метрополии возникли бы серьезные трудности с его обнаружением на средних дистанциях. Поэтому Клюге хоть и нервничал по поводу своего решения пойти на поводу у Илона, но успешно успокаивал себя тем, что смог ограничить риск вполне разумными пределами.

Выход из прыжка в системе бесполезного белого карлика, окруженного двумя редкими поясами астероидов, прошел вполне штатно. Идеально настроенные двигатели небольшого корабля породили лишь незначительный всплеск вторичного излучения и сравнительно небольшие колебания гиперполя.

Укрывшись плотным маскировочным полем, разведчик быстро покинул точку выхода, сместившись ближе к внешнему поясу астероидов и неподвижно зависнув в пространстве. Теперь его экипажу оставалось только ждать нового сигнала от гипермаяка, установленного на борту «Бекаса», причем если у капитана Попеску не случится чего-то чрезвычайного, это ожидание обещало затянуться на несколько суток.