Прыжок веры: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Главным потрясением при столь бесцеремонном пробуждении стало зрелище моих рук, свободно плавающих передо мной — опасно близко к приборной панели.

Я заверил землю, что чувствую себя просто отлично. Перед тем как снова заснуть, я наспех приспособился: зацепил большие пальцы за ремни шлема, чтобы руки не плыли и случайно не задели переключатель. Я проспал ещё шесть полноценных часов, доказав всем скептикам, что спать в космосе вполне реально. Это был один из моих любимых экспериментов.

Вернувшись к работе на пятнадцатом витке, я проверил расход ресурсов и доложил: топлива ручного управления израсходовано всего 4 процента, автоматического — 22 процента. Основных запасов кислорода оставалось 75 процентов, а аварийный запас и вовсе не тронут.

Центр управления «Меркурий» поздравил меня. Эл Шепард, дежуривший CapCom, добавил от себя: «Ты настоящий скряга, Гордо. Перестань задерживать дыхание».

Тому, что я тратил кислорода меньше, чем все мои предшественники, есть простое объяснение: я был первым некурящим в космосе за всю историю. Кто-то, как Джон Гленн, бросил в ходе программы; другие, как Уолли Ширра и Эл Шепард, курили вплоть до стартовой площадки. В контролируемых условиях было документально подтверждено: мои лёгкие работали значительно эффективнее. Расход кислорода составил лишь треть от расчётного — исходя из предыдущих полётов. Весомый аргумент против курения.

Примерно тогда подошло время ужина: кубики арахисового масла и шоколада размером на один укус и тюбики с высококалорийным мясным пюре. «Поддерживает жизнь» — вот лучшее, что можно было сказать об этом меню. Впрочем, за тридцать пять лет коммерческих авиаперелётов с тех пор мало что изменилось в том, что касается еды на борту.

После того как инженеры на земле заключили, что мой корабль работает «почти невероятно безупречно», мне дали добро на все двадцать два витка.

«Принял», — сказал я.

Может, и звучало спокойно — но внутри хотелось завопить: «Ура!»

На шестнадцатом витке я развернул корабль и, поднеся к иллюминатору 35-миллиметровый фотоаппарат, снял зодиакальный свет — красочное свечение на горизонте в момент заката, когда ионы в воздухе освещаются солнечными лучами всего на минуту-другую. Разноцветные огни с моей точки обзора были великолепны. Первая полоса над Землёй — красная, следующая — жёлтая, потом синяя, зелёная, и наконец что-то вроде пурпурного. Блестящая радуга, которая быстро гасла. После захода солнца Земля погружалась в чернильный мрак. Эту серию снимков горизонта я делал для Массачусетского технологического института. В МТИ собирались изучить фотографии и определить, можно ли использовать горизонт как ориентир для навигации возвращающихся лунных кораблей. (Это действительно оказалось одним из возможных методов, но позднее было решено, что небесная навигация — по неподвижным звёздам — точнее.)

Образцовый полёт продолжался вплоть до девятнадцатого витка.

На том витке, регулируя диммер освещения кабины, я заметил, что загорелся зелёный индикатор притяжения. Он должен был включиться только при входе в атмосферу. Я знал, что не начинаю входа, — ведь я ничего не делал для снижения скорости, необходимого для схода с орбиты.

В те годы у наземных операторов не было непрерывной связи с орбитальным кораблём — лишь пять-шесть мест по всему миру, откуда они могли переговариваться. В результате возникали зоны молчания по пятнадцать-двадцать минут. Бывало, что радиомолчание приносило приятную передышку от десяти вопросов в минуту от наземного контроля, но неизменно получалось так, что всякий раз, когда возникала проблема, связи не было. Разумеется, индикатор загорелся именно в зоне молчания.

Ложные индикаторы на панели были моей личной занозой. Я так много жаловался на них, предупреждая техников, что однажды возьму молоток и разнесу мигающие лампочки, что когда я забрался в корабль перед запуском, на одной из рукояток управления болтался маленький игрушечный молоточек.

Как только снова появилась связь, я доложил в центр управления «Меркурий» о ложном огне.

Там уже сами это видели на своих экранах и встревожились, решив, что я начал незапланированный уход с орбиты и уже вхожу в атмосферу.

«Ничего подобного», — сказал я, немного раздражённо.

Мне приказали включить систему управления ориентацией и передать показания с гироскопов — они сохраняют стабилизированное вращение и дают надёжные ориентиры по всем трём осям. Я выполнил, и вся телеметрия подтверждала: схода с орбиты нет, скорость в норме.

«Подождите», — ответили мне. — «Разберёмся, что это такое».

Когда центр управления «Меркурий» снова вышел на связь, посыпались команды «попробуй то-то, попробуй это». По тому, что мне предлагали делать, было ясно: все эксперты в центре управления действуют наугад.

К тому времени электрическая система начала коротить повсеместно, и многое переставало работать. Даже телеметрия — жизненно важные данные с моего корабля, которые техники в центре управления читали со своих экранов, — начала пропадать с их дисплеев. Скоро они не будут иметь ни малейшего представления о том, что на борту работает, а что нет.

Я не понимал, что происходит, и никто на земле тоже не мог назвать причину или найти решение.

На двадцатом витке мне сообщили плохие новости: «Специалисты по системам проанализировали проблему. Вывод: у вас полный отказ электропитания».

Полный отказ электропитания.

Следом отказала система охлаждения. Это означало, что я не смогу регулировать температуру в скафандре и кабине и не смогу очищать кислород от накапливающегося углекислого газа. Рост температуры в скафандре сделает обстановку крайне некомфортной, а со временем — и опасной, но главной угрозой станет накопление ядовитого углекислого газа. Сначала нарушение суждения, потом потеря сознания — начало кислородного голодания мозга.

Оставалось только одно: сесть как можно скорее, желательно в запланированном районе приводнения.

Отказали гироскопы.

Потом встали часы — точнейший прибор, который должен был отсчитывать каждую секунду полёта.

Мало-помалу я терял всю бортовую электронику.

Связь с мысом держалась лишь потому, что радиостанция, спроектированная независимой от всех остальных систем, была подключена напрямую к аккумуляторам.