— ЧЕГО?!! — разом воскликнули мы оба.
— Я! — воскликнул я.
— С ним! — захлопал глазами Аркаша.
Директор глядел то на меня, то на него и держал нервную широкую лыбу, будто она могла защитить его от всех вопросов.
Вот чуял же неладное. Да ещё и чаем этим невкусным напоили…
— Палыч, что за подстава⁈ — не выдержал я.
Глава 21
— Палы-ы-ыч! — повторил я. — Что за подстава⁈
— Хм… — поджал губы директор. — Пожалуй, налью-ка я вам успокаивающего чая. Из ромашки, ага.
— Да какая, на хрен, ромашка? — возмутился я. — Зачем мне Аркаш… Аркадий, объясни! Под ногами болтаться?
— Ну-ка попрошу!.. — взбудоражился классный руководитель второго «А».
— Да проси сколько угодно, — буркнул я. — За спрос денег не берут.
— Похоже, ромашки будет маловато. Добавлю-ка ещё женьшеня… — и Палыч реально начал его искать.
Я нехотя обратил внимание, что Аркаша был одет с иголочки, будто вот-вот от портного. Гладкие зачёсанные назад волосы, поджатые губы, мягкое овальное лицо. В общем, вид человека, который явно в детстве не картошку у бабушки копал, а одними только плюшками баловался и зубрил генеалогическое древо собственного рода. И не у бабушки, а где-нибудь в ресторанах или на курортах.
— Сергей Викторович, — добавив немного строгости к голосу, произнёс директор. Благо нужный чай он так и не нашёл. — Прошу, ради меня… — строгость сменилась мольбой, — выслушайте всё спокойно, ладно?
Я сунул руки в карманы, пытливо уставился сначала на директора, потом перевёл взгляд на Аркашу.
— Хрен с вами, — вздохнул я. — Мне, пожалуй, не ромашку, а кофе. Да покрепче! Чёрный. Без сахара.
— Сейчас всё будет устроено! — улыбнулся Василий Палыч. — Кофе — это завсегда можно!
Директор отправился готовить напитки, Аркаша тоже немного успокоился, сел обратно на стул и с хмурым видом о чём-то думал, нарочито поглядывая мимо меня.
Через несколько минут чашки с напитками со звоном брякнули на подносе. И я припал к своей чашке с чёрным кофе. Почувствовал на языке терпкий, слегка горьковатый и совсем чуть-чуть с кислинкой вкус. Аромат ударил в нос, придавая ещё больше наслаждения. На душе сразу как-то стало повеселее, и я даже улыбнулся.
Аркаша тем временем тихо ополовинил кружку с ромашковым чаем, а директор продолжал пить свой африканский ройбуш. Вот уж чего я не понимаю…
— В общем, сейчас сложилась такая ситуация, — вернулся к теме Василий Палыч. — В рамках подготовки к ежегодному итоговому турниру магических академий среднего звена, в который, между прочим, впервые мы попали в числе участников, — с особой гордостью произнёс директор, — из министерства пришёл приказ организовать в рамках каждой из академий-участников внутренние соревнования, чтобы по их результатам отобрать для участия в ежегодном турнире команду отличившихся учеников.
Блин, он сейчас прямую цитату взял из памяти, что ли?
— Так, — кивнул я. — Короче говоря, нам надо устроить соревнования, чтобы отобрать тех, кто отправится на соревнования покрупнее. Но у меня всё равно вопрос… При чём тут наш с Аркаш… кхм, с Аркадием Самуиловичем совместный дуэт⁈
— Дело в том, — начал было директор, но Аркаша решил вставить свои пять копеек.
— Василий Павлович, — поставил он чашку с жутко высокомерным видом, — можно я?
— Да-да, конечно, — кивнул директор.
— Дело в том, Сергей Викторович, — с ухмылкой произнёс Аркаша, — что ежегодный турнир производится с участием учеников академии какого-то одного курса, исключая первый курс, так как его ученики ещё не владеют магией даже в основе своей. И полагаю, в этом году был выбран второй курс. Я прав, Василий Павлович?
— Именно, — кивнул директор.
— И нафига это надо? — нахмурился я. — Почему бы не запустить сразу все курсы? Ну или какой-то один курс определить для таких мероприятий. Третий, думаю, самое то — ещё нет выпускных экзаменов, но уже есть что показать. Ещё и выбирают… Только сейчас стало известно, что ли?