Сорок третий - 3: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Учту, — сказал Ардор.

— Лучше бы да.

Герцог посмотрел на дочь.

— А ты не путай самостоятельность с привычкой не подпускать никого ближе допустимого. Иногда союз — это не потеря территории, а усиление фронта.

— Отец, — сухо сказала она, — ты сегодня особенно щедр на мудрость.

— Пользуйся, пока бесплатно.

Он подошёл к двери, открыл её, но перед тем как выйти, обернулся:

— И последнее. Через неделю у меня будет очень неприятный разговор с одним человеком из министерства. Если после этого начнут дёргаться слишком многие, значит, мы действительно наступили на правильный хвост. Будьте готовы.

— Будем, — ответила Альда.

— Ясно, — сказал Ардор.

Герцог ушёл.

Дверь закрылась.

На этот раз тишина в кабинете была уже другой. После работы, тяжёлого разговора и после момента, когда из разрозненных угроз, денег, семейной воли и служебных ограничений складывается новая реальность, в которой каждому уже назначено своё место.

Альда медленно подошла к столу, опёрлась ладонями о край и посмотрела на Ардора.

— Ну что, граф? — спросила она. — Теперь ты официально не мой охранник, не семейный силовик, не ручной герой и не человек, которого можно выдернуть из службы ради красивой жизни. Поздравляю. Мой отец только что с редкой щедростью признал тебя самостоятельной угрозой окружающему миру.

— Высокая честь, — отозвался он.

— Более чем.

Она обошла стол и остановилась рядом.

— И как тебе всё это?

Ардор чуть подумал.

— Честнее, чем могло быть.

— Да.

— И сложнее.

— Да.

— И опаснее.

На это она уже улыбнулась.

— Вот это особенно да.

Потом помолчала и добавила тише:

— Но зато теперь хоть ясно, как жить дальше. Без иллюзий.

— Это уже немало.