Вот тут-то Серёжа понял, что экзамен провалил. Он уже вообще не представлял, о ком речь. От обиды Серёжка стал рисовать ядовитую змею кобру. Вот сейчас пририсует ей руки и ноги и гордо уйдёт, хлопнув дверью.
— У него имеется клюв, — услышал Серёжа.
И тут его осенило. Утконос — вот кто это загадочное животное! И клюв у него есть, и яд, и в воде он плавает… Вдруг и окраску меняет? От такого необычного зверя можно всего ожидать! Серёжка отбросил змею, которая так и не успела обзавестись ногами и руками, и кинулся рисовать утконоса. Портрет был почти готов, когда Артём Павлович сказал:
— А конечностей у него восемь.
Серёжа словно шлёпнулся с неба на землю. Утконос — удивительное создание, но не настолько же! Восемь ног — это у паука… И уже ни на что не надеясь, чувствуя себя распоследним двоечником, Сергей нарисовал толстого мохнатого паука. Просто так. Он не стал дожидаться, когда у вредного животного появятся ещё и рога с копытами, усы, крылья и бивни, собрал листки и мрачно положил их на учительский стол.
— Я пойду? — спросил он, насупившись.
— Ку-уда! — Артём Павлович просматривал рисунки. — Неужели ты не хочешь узнать, что это за существо?
И он начал что-то набрасывать на бумаге. Уже через несколько секунд Серёжа воскликнул:
— Осьминог! А… а…
В голове у Серёжи осьминог стремительно менял цвет, махал руками-ногами-щупальцами и демонстрировал клюв — совсем как у попугая.
— А… а они разве ядовитыми бывают?
— Некоторые виды, — напомнил Артём Павлович. — Вот смотри.
Он набрал пару слов на ноутбуке, и на экран выплыл поразительно красивый осьминог — жёлтый, украшенный голубыми колечками.
— Синекольчатый осьминог. Уж-жасно ядовитый.
Учитель снова стал рассматривать Серёжины рисунки.
— А что если всех этих друзей совместить? — задумчиво пробормотал он.
И вот на бумаге появился удивительный зверь. У него было четыре обезьяньи лапы и четыре паучьи. А хвостов — три. Один закручивался, как у хамелеона. Два других, похоже, достались от мартышки и от змеи. На хамелеонистой голове торчал утконосовый клюв, из которого высовывалось змеиное жало. Вместо туловища красовалась камбала. В одной из лап чудище держало баночку с надписью «Яд», а в другой почему-то пирожок. Художник написал «Ядовитый клювоног», расписался и вручил картинку мальчику:
— Это тебе!
— На память? — уныло спросил Серёжа.
— Почему на память? — удивился создатель клювонога.
— Ну вы же меня не примете в школу. Я с заданием не справился.
— Отлично справился! Вон сколько животных нарисовал — и очень похоже. Оставь номер телефона, я тебе на днях позвоню, скажу, когда занятия начнутся.
Счастливый Серёжка прибежал домой, размахивая ядовитым клювоногом. Дома он подумал, не нарисовать ли осьминога, но потом взгляд его упал на кота Емельяна, который по-балетному вытянул ногу и с большим аппетитом её вылизывал.
— А попробую-ка лучше с натуры… — решил будущий зоохудожник и взялся за карандаши.
Вскоре с работы пришёл папа.
— Ну как, приняли? — сразу же спросил он.
— Да! Сказали, что я отлично справился.
— А я и не сомневался! Ты вообще здорово рисуешь, — радостно улыбнулся папа, подошёл к сыну и взглянул на листок. — Я только одного не понимаю: почему у нашего Емели восемь ног?
А. Гиваргизов