Читать книгу «Золотая лихорадка. Урал. 19 век. Книга 7» онлайн.

Аня сразу подошла к столу, где лежал журнал перегонок. Ее палец скользил по колонкам цифр.

— Температура, время… выход фракции… — бормотала она. — Архип, ты молодец. Погрешность минимальная. Помощник твой пишет аккуратно, даже клякс нет.

— Так я его ругаю за кляксы, — буркнул Архип, но было видно, что похвала ему приятна. — У нас тут производство сурьезное, а не мазня.

— Значит так, — сказал я, оглядывая свою команду. — Завтра с утра совещание. Всем быть. Нужно решать, как мы будем возить это добро зимой и, главное, как добывать. Морозы как за сорок ударят — нефть будет как смола густой.

Вечером я сидел в конторе один. Аня ушла в дом, утомленная дорогой, а мне не спалось.

На столе передо мной стояла бутыль с мазутом. Я открыл крышку. В нос ударил густой запах асфальта и смолы.

Я взял щепку, макнул в черную массу. Она потянулась за деревом тягучей, ленивой нитью, похожей на расплавленную резину или густой мед.

Керосин — это свет. Солярка — это будущая тяга. А это? Мусор? Отход производства?

Двести литров. И будет больше. Куда его девать? Дороги мазать? Крыши смолить?

Мысль крутилась где-то на периферии сознания, назойливая, как комар. Что-то связанное с этой вязкостью. С тем, как эта дрянь липнет и тянется.

Я сидел на стуле, прикрыв глаза. Перед внутренним взором всплыли картины прошлого — того прошлого, которое было моим будущим.

Север. Тундра. Бескрайние снега. И «ТРЭКОЛ».

Мой старый, добрый вездеход на огромных колесах низкого давления. Как он мягко шел по болоту, не разрывая мох. Как переплывал реки, держась на плаву за счет объема шин.

Колеса. Огромные, черные баллоны. Резина.

Я открыл глаза и уставился на мазут.

Каучука здесь нет. До Бразилии далеко, да и дорого это — возить сырье через полмира. Синтетический каучук — это химия двадцатого века, до которой нам как до Луны пешком.

Но мне не нужна резина, которая держит двести километров в час на автобане. Мне не нужна идеальная эластичность. Мне нужно что-то, что можно надуть. Что-то, что будет держать форму, амортизировать и не лопнет на первом же пне.

Мазут, сера и ткань или даже лучше просто пеньковая веревка.

Если пропитать многослойную парусину этой густой дрянью… Если найти способ ее вулканизировать, хотя бы примитивно… Или использовать как связующее для чего-то другого?

Нет, не резина. Скорее, прорезиненная ткань. Ткань, пропитанная выпаренным мазутом, сложенная в десять слоев, проклеенная и сваренная.

Оболочка. Камера.

Если сделать огромный «бублик» из такой ткани… Набить его не воздухом, который будет травить через поры, а набить его…

Мысль ускользнула.

Я снова макнул щепку. Мазут стекал каплей, не желая разрываться.

Клейкость. Водонепроницаемость.

А что, если…

Я пододвинул к себе чистый лист бумаги и начал рисовать. Не колесо. Пока нет. Структуру материала. Слой парусины. Слой мазутной смеси. Снова парусина.

Если мы сможем создать герметичный баллон низкого давления… Нам не нужны будут сложные подвески. Не нужны будут эти лязгающие гусеницы, которые разбивают дорогу и жрут металл.

Нам нужен пневматик. «Дутик».

Я посмотрел на бутыль с уважением.