***
Слезы облегчения смешались с теплыми струями душа.
Люси не могла поверить своей удаче. Инопланетный зверь оказался совсем не таким. Он относился к ней по-доброму. Будет ли он и дальше обращаться с ней так же? Она молилась об этом. Несмотря на первоначальный страх, она вдруг обнаружила, что с нетерпением ждет его возвращения.
Вакслианец. Она никогда не слышала о его расе. Но, видимо, его народу нужны человеческие женщины. Она всем сердцем желала узнать, где находятся её сёстры. Если бы знала, возможно, Файнд рассказал бы своему народу ещё о двух человеческих женщинах. Жизнь, проведённая в паре с мужчиной-вакслианцем, должна быть лучше, чем служение жестокому хозяину на чужой планете. Но она понятия не имела, где могут находиться её сёстры. Обеих, правда, продали одному и тому же хозяину. Она была убита горем, когда тот же инопланетянин не сделал за неё ставку много лет назад на форпосте. Горестные крики сестёр, когда их уводили во время аукциона, до сих пор преследовали её во сне.
Люси всем сердцем надеялась и молилась, чтобы, где бы они ни были, её сёстры всё ещё были вместе. Жизнь рабыни оказалась нелёгкой, но если бы они оставались вместе в одном доме с одним хозяином последние пять лет, они, несомненно, стали бы друг для друга большим утешением.
Она выключила воду и потянулась за полотенцем. К её радости, оно оказалось тёплым. Она обмоталась им и взяла ещё одно, чтобы обернуть волосы. Впервые за долгое время она почувствовала себя более-менее нормальным человеком. Она наклонилась, чтобы поднять куртку Файнда, но, заглянув в спальню, увидела, что на кровати для неё уже разложена одежда.
Она вошла в спальню и осторожно огляделась, на случай если Файнд вернулся. Но не увидела его и позволила полотенцу соскользнуть с тела, затем подняла толстый синий свитер. Финд дал ей, казалось бы, просто новый наряд, но для нее это значило очень много. Фесслон, как и его брат, не разрешал ей носить одежду, хотя в его замке было холодно и сыро.
Рабы не заслуживают одежды. Рабы едва ли заслуживают еды.
Резкие слова предыдущего хозяина всплыли в памяти, заставив содрогнуться. Она поспешно надела свитер, мягкие чёрные брюки и удобные чёрные туфли и тут же почувствовала себя в тепле и безопасности. Фесслон больше не мог причинить ей вреда. Он продал её. Теперь она принадлежала Файнду, даже если он утверждал, что не является её хозяином, она понимала, что принадлежит ему.
В конце концов, он планировал сделать ее своей парой.
Она коснулась губ, вспоминая поцелуй. Приятное покалывание пробежало по телу. Скоро ли он снова её поцелует? Его огромные размеры всё ещё смущали, но она напомнила себе, что он мог бы хорошенько её избить в отместку за то, что она его укусила. Но он этого не сделал. Вместо этого он поцеловал её и пообещал не причинять боли.
Она высушила волосы и вернула оба полотенца в ванную, а затем принялась осматривать большую каюту. Принадлежала ли это комната Файнду? Она не была уверена. Насколько могла судить, там не было никаких личных вещей, поскольку все ящики комода пусты. Осмотревшись, она подошла к столу, где он оставил поднос с едой.
Там стояли чаши со свежими фруктами, графины с водой и соком, мелко нарезанные овощи, а также сыры и мясо. Еды больше, чем она съела за последний месяц. В животе заурчало, и она села на стул. Когда её локоть коснулся стены, прямо рядом с ней материализовался экран. Внезапное появление внешнего мира напугало её.
Она ахнула и увидела посадочную площадку, рынок и улицы Беша. Никто из инопланетян, проходивших мимо корабля, не обратил на неё внимания, и она подумала, что, возможно, они её не видят, а обзорный экран работает только в одну сторону. Её охватило облегчение.
Хотя она не находилась там, где ей не следовало быть, и не делала ничего плохого, последние пять лет на этой планете она провела, продумывая каждый свой поступок. Малейший промах обычно означал наказание. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и снова взглянула на поднос с едой.
Она годами молилась о свободе. Был ли Файнд ответом на её молитвы?
Сможет ли она обрести счастье на его планете, став его парой?
Ну, она полагала, что жизнь с ним должна быть лучше, чем на Беша. Он давал ей одежду, еду и позволял принимать горячий душ. Разве неправильно с её стороны принимать те базовые удобства, которые она принимала как должное на Земле, даже если это означало стать парой чужака?
Станет ли она слабачкой, если не попытается снова сбежать? Она решила дать ему шанс и хотя бы сначала узнать его получше. Он обещал, что они познакомятся поближе после его возвращения. Конечно, даже если она решит не становиться его парой, у неё предчувствие, что сбежать от него будет непросто. Обходя спальню, она проверила дверь и обнаружила, что она не поддаётся. Он запер её.
Еда оказалась восхитительной. Сначала она попробовала разные сыры и застонала от тающей текстуры. Медленно, стараясь не перегружать желудок, ведь она не привыкла к большим порциям, попробовала всё на подносе. Насытившись, почувствовала, как силы возвращаются.
Она смотрела в обзорный экран, высматривая Файнда среди толпы на рынке. Несмотря на его высокий рост, его легко заметить. Сенсинцы и большинство других инопланетян, считавших эту планету своим домом, обычно были ненамного выше Люси. Но даже когда солнце начало садиться за горы, он всё ещё не вернулся. Её настроение падало.
Какие дела ему необходимо закончить, прежде чем покинуть эту планету?
Может, он вернулся на корабль с другой стороны? Что, если он уже был на борту, но ещё не навестил её? Неопределённость терзала, пока глаза не стали закрываться от усталости. Ей не терпелось поговорить с суровым пришельцем, который её купил. Потом она упрекнула себя за свою пылкость.
Неизвестно, что произойдёт, когда он наконец вернётся. Возможно, он заявит о своих правах как её пара. Она сглотнула при этой мысли, её переполняли волнение и тревога. Она должна была бы ненавидеть его за то, что он купил её и объявил себя её парой, но не могла справиться с чувствами. Она ненавидела Гурутха и Фесслона всеми фибрами души, но мотивы, по которым Файнд купил её, отличались от мотивов, по которым её бывшие хозяева покупали рабов.
Ради выживания. Его народ, вакслианцы, начинал всё сначала. Они пытались выжить. Он не поручал ей тяжёлую работу от рассвета до заката, тереть камни на полу его огромного тёмного замка, трудиться в садах вокруг его поместья до тех пор, пока руки не покроются волдырями, или танцевать голышом перед его пьяными, распутными гостями за ужином. Хотя она знала Файнда недолго, она не могла представить его за подобным занятием.
Он обещал не причинять ей вреда. Он поклялся душами своих предков.
Пожалуйста, пусть он будет добрым. По-настоящему добрым.
Она отошла от экрана, сняла обувь и легла на огромную кровать. Матрас был просто райским. Она привыкла спать на холодном, жёстком полу, уютно устроившись среди пяти других рабов Фесслона, которые жались друг к другу, чтобы согреться. Но матрас был мягким, а одеяла тёплыми. Она зарылась в подушки и крепко уснула.
Глава 3
Файнд бросил последний свирепый взгляд на темный замок.