— Извини, — пробормотала она. — Я… я просто никогда не любила ходить к врачу. Последний раз я была там перед тем, как мы покинули Землю. Мне сделали кучу уколов. От некоторых из них мне стало плохо. — Старшая сестра потащила её туда, злясь, что она из-за подростковой злости пропустила свой первый приём.
— Обещаю, будет не больно.
— Ты даешь так много обещаний, — сказала она, наконец встретившись с ним взглядом. — А ты когда-нибудь их нарушаешь? — Она не хотела, чтобы её слова прозвучали легкомысленно, но произошло именно так. Воспоминания о том, как она злилась на приёме у врача, куда её потащила Амелия, придали ей храбрости, которой она не испытывала годами, и даже когда глаза Файнда потемнели, она не съёжилась под его взглядом.
— Я никогда не нарушу данное тебе обещание, Люси. — Он поерзал на месте, явно испытывая неловкость. — Ты будешь моей парой.
Не дожидаясь ответа, он провёл её дальше в комнату и усадил за центральный стол. Она смотрела, как он достаёт из шкафа небольшую коробочку. Наноботы. Он собирался ввести ей наноботов. Она вспомнила, как быстро зажил укус, который она ему нанесла, но потом подумала о шрамах на его лице. Эти шрамы не зажили, и она задумалась почему.
Заживут ли хоть какие-то её шрамы? Она гадала, как отреагирует Файнд, когда уложит её в постель и мельком увидит её спину. Он никогда не видел её обнажённой сзади и не знал о шрамах, пересекающих её спину, — напоминании о худших днях рабства у Фесслона.
Фесслон обладал характером ещё более скверным, чем его покойный брат. После того, как он объявил о продаже, жалуясь, что она меньше и слабее других его рабынь и что он хочет заменить её более крупным рабом-мужчиной, она какое-то время радовалась. Но так продолжалось до тех пор, пока её не охватил страх неизвестности, и она не провела много ночей, ворочаясь с боку на бок, беспокоясь, не окажется ли её следующий хозяин хуже. Когда работорговец прибыл в Бешу со своим зелёным шатром, Фесслон передал её и велел торговцу получить за неё справедливую цену.
Она надеялась, что наноботы залечат шрамы на спине. Она не хотела, чтобы о времени, проведённом на этой планете, остались какие-либо воспоминания. Она хотела забыть последние пять лет. Если она сможет забыть, возможно, ей удастся исцелиться изнутри. Жизнь в постоянном страхе изменила её. Она уже не та, кем была, когда покинула Землю. Сёстры, вероятно, даже не узнали бы её сейчас. Исчезла та бунтарка-подросток, которая перепробовала все возможные уловки, чтобы не покидать родную планету.
Погруженная в раздумья, Люси едва почувствовала, как Файнд ввел ей наноботов. Она опустила взгляд и увидела на руке едва заметный красный след, который быстро исчезал, пока Файнд возвращал инжектор в коробку.
— Уже все?
— Да, мы закончили в медицинском отсеке, малышка.
— Я не чувствую никаких изменений.
— Ты можешь почувствовать прилив энергии, как только наноботы приспособятся к твоему организму, но никаких побочных эффектов от инъекции нет. В следующий раз, если ты получишь травму, например, упадёшь и поцарапаешь колено, она заживёт так же быстро, как затянулась моя вчерашняя рана.
— Это поразительно, — сказала она. — Подобные технологии были лишь в зачаточном состоянии, когда я покинула Землю. — Она глубоко вздохнула, собираясь спросить, будут ли наноботы залечивать только новые раны, но остановилась, взглянув на шрамы Файнда. Позже она осмотрит себя наедине, чтобы проверить, не улучшилось ли состояние её спины.
— Мой младший брат, Стакс, разработал эту технологию во время войны. Он известный целитель.
— У тебя только один брат?
— У меня три младших брата: Деза, Стакс и Кирн, и один старший — Занн.
— Они все выжили в войне?
— Да, слава звёздному богу, все четверо пережили войну. Деза, Стакс и Кирн вернулись в наше поселение на Новом Ваксе со своими парами, и, полагаю, Занн всё ещё ищет себе женщину.
Четыре брата. Она завидовала его большой семье, хотя, судя по тревожному взгляду, он всё же потерял близких во время битвы с иррконами. Она взяла его за руку.
— Ты потерял кого-нибудь из родных во время войны?
— Проклятые иррконы взорвали Вакслию, — ответил он отстраненным голосом. — Нет ни одного вакслианского воина, который не потерял бы родных и друзей во время войны. Мои родители погибли во время атаки, как и несколько тётей, дядей и кузенов. Но мы решили почтить память погибших, продолжая жить, восстанавливаясь и становясь сильнее на нашей новой планете. Многие ушли, но никто не забыт.
— Я сочувствую твоей утрате, Файнд, — сказала она, сжав его руку.
В его глазах мелькнуло удивление, и он взглянул на их руки.
— Спасибо, — сказал он после долгой паузы. Он снова посмотрел на неё. — А как же твоя семья? Я знаю, что твоих сестёр продали в рабство после нападения на Маццон, но осталась ли у тебя семья на Земле?
Она посмотрела на него, затерявшись в его светящихся зелёных глазах, которые вдруг засияли теплом и состраданием.
— У меня остался только один кузен на Земле.
— А как же твои родители? Их больше нет в живых? — Он обхватил её лицо руками и придвинулся ближе, и его внезапная близость принесла ей утешение.
Она вдохнула его аромат и прижалась к нему.
— Они погибли, когда мне было десять, в результате несчастного случая в лаборатории, где они работали. Меня вырастила бабушка, но она умерла, когда мне было пятнадцать. После нее моей опекуншей стала моя старшая сестра, Амелия. — Сожаление нахлынуло на неё. — Амелия и моя другая сестра, Келли — все, что у меня осталось, и я ужасно обращалась с ними после того, как переехала жить к Амелии. Я не хотела покидать Землю. Я так злилась на них за это.