— Когда плакать хочется… Подержите, пожалуйста. — Она положила ему на колени сумку, перескочила через борт машины и, как показалось из кабины Иволгину, прыгнула под винт ЯКа.
Тот быстро убрал обороты, нажал на тормоз. Но Ната, коснувшись ногами земли, тут же метнулась в сторону и низко пригнулась, чтобы не ударило плоскостью. Прыжок свой она рассчитала точно. Увидев Нату, выползающую из-под крыла, Иволгин закричал:
— Сумасшедшая! Жить надоело?! От тебя могли одни лохмотья остаться, Натка! Вот сумасшедшая!
— Не беспокойся. Я железная, — ровно ответила Ната, трудно взбираясь на крыло и цепляясь рукой за борт задней кабины: ее сдувало ветром от винта. — Не волнуйся, Толя. Ты лучше прокати меня, а? Хоть по земле. А то скоро уеду от вас и тогда…
— Куда уедешь?
— Куда повезут…
А к ним уже суматошно бежал Кухарь.
— Что там еще, командир? Что еще стряслось?!
— Все в порядке! — Иволгин дал отмашку Кухарю. — Все в порядке, Володя… Залазь, Ната. Ладно…
Ее часто и сильно толкало снизу и в спину. Сцепив зубы, Ната запрокинула кверху голову.
«Хоть так посмотреть из самолета на небо. — Глаза ее радостно заблестели. — Какое оно большое. И голубое какое. Таким голубым я вроде небо еще никогда не видела».
Автомашина, а следом за ней ЯК-первый забирали вправо, держа направление, как думалось Нате, на самолетное кладбище. ЯК-ветеран, будто сопротивляясь, рыскал из стороны в сторону, пытался поднять хвост. И поднимал. Но не высоко и тут же стукался им о землю.
Нате стало жаль самолет. Не потому, что он свое отслужил и не сегодня, так завтра все же окажется на свалке. Жалко ей стало самолет за то, что его вела за собой обыкновенная автомашина, которая если и отрывалась когда-нибудь от земли, то лишь за тем, чтобы подняться на железнодорожную платформу…
«Что ж, у каждого своя высота, — вспомнив почему-то здесь полковника Анохина, невесело усмехнулась Ната. — У каждого своя. Уеду. Мне увольнительную не брать».
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
— Капитану Тюрину спасибо! — часто говорили жители долины, особенно те, кому доводилось в жаркий полдень покурить в тени карагача. — Да. Покойному Василию Петровичу спасибо. Он завел порядок поливать дерево утром и вечером. Вот оно и пошло расти. Еще каким шатром раскинулось в степи…
Теперь кончилось блаженство для курильщиков. Зорка в одну ночь перенес курилку за душевую, на солнцепек. А под карагачем устроил детскую площадку. Дерево старшина огородил штакетным забором, площадку посыпал песком, взятым на станции. На площадке он врыл столбы под качели, лестницу в свой рост, а на месте бочки для окурков — дубовую квашню, ту, что начальник станции привез с Украины, переезжая на новое место службы. Осталось тайной, каким образом Зорка заполучил кадку, которая делалась на большую семью.
Врыв ее под деревом утром, уже после того как Иволгин видел под деревом указатель «курилка там», Зорка приказал дневальному наполнить кадку водой. А придя через час проверить, выполнено ли его приказание, старшина довольно потер руки:
— Ну вот! Теперь порядок в авиации. Пусть теперь пострелята в озерце кораблики пускают. А пожарчеет — и покупаются. А то было черт те что: мужики в тени прохлаждаются, а женщины с детишками на солнце маются.
Заметив еще издалека изгородь у дерева, Анохин недовольно спросил Старчакова, сопровождавшего начальника со старта к их штабу:
— А это, майор, что за клеть у вас появилась? Не кур ли разводить вздумали, авиаторы-новаторы?
Он как ни спешил в долину к месту происшествия, однако же самого полета рулежки не увидел. И, если бы не доклад Парамонова с подробным описанием невероятного случая, Анохин и не поверил, пожалуй, что так было. В час его прилета рулежка уже снова пылила, бегала взад-вперед вдоль дороги, а на основном старте шла обычная работа.
После острого разговора с Парамоновым на СКП Анохин в сопровождении замполита широкими шагами направился в штаб эскадрильи с намерением вызвать туда Иволгина, выяснить еще с ним обстоятельства происшествия. И наказать главного виновника. Что бы там ни было, как там ни отвалился шарнир дросселя, Анохину нужно принять какие-то меры по этому невероятному случаю. Он не мог сейчас, не имел права, хотя все и обошлось хорошо, удовлетвориться лишь разговором с комэской. Если бы полет на рулежке произошел без участия иностранца, полковник, может быть, и удовлетворился этим.
Теперь же ему нужно докладывать в округ, как и почему первый полет с офицером Войска Польского выполнен на списанном самолете? Какое наказание получили виновники? Теперь придется объяснять, почему он, начальник школы, не кому-нибудь другому, а младшему лейтенанту Иволгину, недавно наказанному за катастрофу, почему именно ему, Иволгину, доверил обучать иностранцев?
Злясь на обстоятельства, вынудившие его действовать вопреки здравому смыслу, Анохин потому и не разобрался сразу, что штакетная изгородь возле штаба слишком хороша для кур.
Старчакову редко приходилось видеть начальника не в духе. Он понимал, чем обеспокоен Анохин, и решил немножко развеселить его.
— Всмотритесь лучше! Какая же то клеть? Детский городок! Зорка построил своими руками.
Случайно попал Старчаков в точку.
— Все новаторствуете, — не отступал Анохин, но говорил уже без нажима. — У вас не эскадрилья, а какое-то незаконнорожденное исследовательское учреждение. Все экспериментируете, петлю на свою шею ищете.
— Почему петлю, товарищ полковник? И за что? За детский городок?