Речной Князь: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— За ивой! — повторил я, чеканя каждое слово. — Туда, Атаман! Последний шанс!

На секунду все замерло и вдруг над рекой разнесся властный рык:

— Лево руля!

Ушкуй вздрогнул.

— Табань левый борт! Правый — навались! Живо, псы! За иву!

Ушкуй накренился вправо. Центробежная сила швырнула меня в сторону. Веревки впились в ребра, выдавливая воздух, запястья обожгло огнем. Я повис на путах, как кукла, глядя на приближающуюся стену смерти. За спиной творился ад, но теперь этот ад стал управляемым.

— Левый борт — табань! — ревел Бурилом, перекрывая грохот воды. — Правый — навались! Рви воду, братцы!

Лодка задрожала, сопротивляясь течению. Нос начал медленно, мучительно медленно уходить влево.

— Да он же малявка! — взвизгнул кто-то в панике. — Куда он нас ведет⁈ В бревна⁈

— Молчать! — рявкнул Атаман. — Грести! Жить хотите — гребите!

Восемь метров.

Карта в голове начала мигать, как затухающий уголь, но Путь всё еще светился. Узкий проток за мертвой ивой — наша единственная нора.

Ушкуй дернулся. Весла правого борта вгрызлись в воду, толкая корму. Левые тормозили поток. Нос лодки вошел в поворот.

Шесть метров.

Я услышал, как Атаман с шумом выдохнул воздух.

— Суши левые! Все вперёд! Полный ход! Пробиваемся!

Четыре метра.

Ива заполнила весь мир. Скрюченные, черные ветки торчали во все стороны, как щупальца кракена. Вода билась о них, взлетая бешеными фонтанами.

Два метра.

Я зажмурился.

ТР-Р-РЕСК!

Звук был таким, будто ломались кости земли. Ушкуй врезался в ветки. Дерево визжало, царапало борта, хлестало по палубе как плети.

Я был первым. Живым щитом.

Удар.

Толстая ветка хлестнула по плечу, выбив воздух. Другая полоснула по щеке, как ножом. Горячая кровь брызнула на подбородок, смешиваясь с ледяной водой. Меня швыряло в путах, било о форштевень, душило веревками.

Но мы шли. Мы прорывались.

Треск. Хруст. Вопли за спиной.

— Не останавливаться! — голос Атамана тонул в хаосе. — Вперед!

Карта в голове вспыхнула напоследок и погасла. Тьма внутри сомкнулась с тьмой снаружи. Ветки перекрыли небо над нами, превратив день в сумерки. Вода здесь стала черной и страшной. Мы были в протоке.

— Вперед… — прохрипел я разбитыми губами. Сил не было даже на шепот. — Прямо…