Речной Князь: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— На меня смотри, Гнус — спокойно проговорил я, возвращая его из пустоты. — Только на меня. Их тут нет. Есть только моя рука.

Он снова сосредоточился, закусив губу.

— Тяни на себя. Плавно, без рывков. Просто натягивай жилу, как тетиву.

— Тяну… — пропыхтел Гнус. Он отклонился всем телом назад. Боль полоснула по жилам, но я терпел, не сводя с него глаз.

— Добро… держи натяг… еще малую малую толику…

Я чуял, как мышцы упираются, не желая отдавать кость, но Гнус делал всё верно.

— А теперь, — я набрал полную грудь воздуха, — рви на себя и выворачивай руку к борту. Давай!

Гнус зажмурился, лицо его перекосило от натуги, но он выдал всё, что мог.

ХРУСТЬ!

Вспышка белого огня ослепила меня. Я глухо, по-звериному зарычал, откинув голову на дубовый борт. А потом по жилам разлилось блаженное облегчение. Я выдохнул, с трудом разлепляя веки.

Гнус сидел напротив, жадно глотая воздух, и смотрел на меня с испугом.

— Встала? — спросил он едва слышным шепотом.

Я осторожно пошевелил плечом. Сустав сидел в гнезде.

— Встала, — я коротко кивнул ему. — Справил как надо, Гнус.

Его лицо расплылось в неуверенной, но гордой ухмылке.

— Правда?

— Руки у тебя что надо. Спасибо.

Он аж просиял, будто я ему серебряную гривну подарил.

— Ну ты и кремень, Малёк… — восхищенно мотнул он головой. — Другой бы уже всю реку матом распугал.

— Иди и спасибо еще раз, — я устало махнул здоровой рукой. — Заслужил.

Гнус вскочил и почти вприпрыжку побежал к своим. Спину он теперь держал прямо — костоправ, не шутка. Вот так это и строится. Страхом можно заставить гнуть спину, но верность добывается только тогда, когда даешь человеку почуять свою силу. Один в кармане есть.

Я прикрыл глаза. Пальцы здоровой руки мелко задрожали — адреналин пошел на спад. Еще немного, и Волк перерезал бы мне глотку. Я блефовал с пустыми карманами, балансируя на самом краю. Одно неверное слово — и я был бы трупом, а Атаман даже не почесался бы.

Левую руку я бережно прижал к груди. Теперь главное — не дергаться. Связки растянуты, кость еще гуляет. Одно неловкое движение — и всё пойдет прахом.

Тело подлатал. Теперь пора понять где я.

— Эй! — окрик вырвал меня из забытья. — Чего расселся, князёк? Ушкуй сам себя не вычерпает!

Боль в плече стала глухой и нудной, как старая рана, но в голове прояснилось. Я огляделся. Двое парней из молодых лениво махали черпаками у пробоины. Вода прибывала быстрее, чем они ее выкидывали за борт.

Я поднялся, баюкая левую руку, как хрупкий сосуд и шагнул к дыре в борту. Там потел Клещ — здоровый, плечистый детина, которому бы быков валить, а не воду ложкой вычерпывать. Он махал деревянным ковшом, но было видно, что ему тесно и неудобно, он только мешал второму гребцу.

— Клещ, погоди, — я тронул его за плечо здоровой рукой.

Тот обернулся, утирая соленый пот со лба.

— Чего тебе? Атаман велел…