Он смотрит долго. Потом целует мои пальцы.
— Ты невероятная.
— Знаю.
Утром приезжает Руслан. Мрачный, с пистолетом под курткой.
— Аслан объявился, — говорит без предисловий. — В горах. С двумя подельниками. Требует встречи с тобой.
— Где?
— У старой турбазы. На закат.
— Я пойду.
— Ахмед...
— Я сказал, мама.
Я встаю.
— Я иду с ним.
Руслан переводит взгляд с меня на брата, усмехается.
— Хорошая у тебя жена. Держись за нее.
— Держусь.
До вечера собираемся. Ахмед достает пистолет, проверяет, заряжает.
— Умеешь стрелять?
— Нет.
— Научу. Потом.
Зарема не отходит от Анисы. Они играют во дворе, дочь смеется, ничего не подозревая. Я смотрю на нее и думаю: что будет, если мы не вернемся?
— Вернемся, — шепчет Ахмед, читая мысли. — Слышишь? Вернемся.
Перед отъездом подхожу к Анисе. Сажусь на корточки, обнимаю.
— Мы с папой уедем ненадолго. Ты останешься с бабушкой.
— А куда вы?
— По делам. Скоро вернемся.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Целую ее в лоб, прижимаю так крепко, что она начинает вырываться.
— Мама, ты меня задушишь!
— Прости, родная. Я люблю тебя.