Полгода — гораздо больше, чем я когда-либо рассчитывал иметь Рен рядом. Я должен быть благодарен, а не алчно гадать, как продлить этот срок.
— И мы не будем… ну… — она краснеет, — консуммировать брак?
Это самый сложный вопрос. Потому что есть дыхание. И есть продолжение рода. И я не уверен, что выбрал бы, если бы у меня был шанс. Да, кислород полезен для жизни, но если бы я мог оказаться внутри нее? Увидеть ее беременной от меня? Держать на одной руке нашего ребенка, а другой обнимать ее? Хотя бы один раз… Это стоило бы всего.
— Я не прикоснусь к тебе. Обещаю.
Она быстро кивает, и на миг — крошечный, неуловимый — перед ее улыбкой мне кажется, что в ее взгляде промелькнула грусть.
— Вы правда женились бы на мне ради того, чтобы я получила гражданство? Зачем вам помогать мне?
Милая, наивная девочка. Она думает, что я совершаю благородный поступок. А я просто предельно эгоистичен. Она сама дала мне шанс заполучить ее. Оставить рядом с собой. Даже без ее кожи на моей, без того, чтобы быть внутри нее, видеть, как она кончает, без ее любви — я все равно алчен, как дракон. Я возьму хотя бы бумажную собственность на нее, если это все, что мне дано.
Если она будет рядом, может, я смогу спать? Вот он, мой эгоизм.
С тех пор как мы познакомились, моя бессонница только усилилась. Я не нахожу себе места, когда ее нет рядом. Я раздражителен, жду каждое утро, не могу дождаться, пока она войдет в мой кабинет. А соблазн включить камеру наблюдения на кухне и проверить, спит ли она, становится невыносимым. Я поставил границу — не ставить камеры в ее спальне. Но если бы она жила здесь, в моем доме, как моя жена… Я мог бы смотреть, как она спит.
— Ты хочешь, чтобы я все уладил? Брак — мое решение, — говорю я ровно. — Я не могу рассказать ей правду. Ей всего двадцать два года. Если она узнает, что ее весь в крови, гораздо старше по возрасту босс одержим ею, она выберет депортацию.
— Они не поверят нам, — выпаливает Рен. — Вы? Влюбленны в меня? — она дергает свой огромный футболку и фыркает. — Никто не поверит, что это реально.
Ребенок.
Мысль вспыхивает в моей голове мгновенно, сама собой. Если бы она была беременна от меня, и при этом моя жена, сомнений в реальности нашего брака не осталось бы. Да, для нее это было бы лишь притворство, но для меня — чистая правда. Не бывает идеальных решений. Старый и закаленный глава мафии может купить себе компанию красивой девушки. Но не ее любовь.
Но она имела в виду другое. С женами мафиози связаны определенные ожидания.
Я открываю ящик стола, достаю матовую черную кредитную карту с лимитом, достаточным, чтобы купить дом в центре Лондона, и скольжу ей по столу к ней.
Жаль, что ее любовь нельзя приобрести так же просто, как красивые платья.
— Используй это, чтобы купить все, что пожелаешь.
Она ошарашенно смотрит на карту, даже не пытаясь взять ее.
— Хотя тебе и не нужно меняться, — добавляю я. — Мне нравишься ты — такая, какая есть.
— Правда? — шепчет она, переводя взгляд с карты на мое лицо. В ее глазах подозрение — будто она боится, что это ловушка.
— Правда, — отвечаю я.
Если бы у Лондонского синдиката мафии были ежегодные награды за недосказанность — я бы точно выиграл за эту фразу.
— Он сказал, что вернется сегодня вечером. И если у меня не будет того, что он хочет, то завтра утром придут люди и депортируют меня, — ее голос дрожит.
— Ты останешься здесь. Никто не причинит тебе вреда. Никто не заберет тебя у меня.
— Но вы же не сможете остановить власти, если у них будут законные…
— Никто, — рычу я, и этот звериный звук вырывается помимо моей воли. — Я уничтожу любого, кто посмеет прикоснуться хотя бы к волоску на твоей голове.
Я вижу, как она вздрагивает. Страх в ее глазах появляется и исчезает, прежде чем я успеваю разобрать, что это было.
Пончики. Верно. Мое решение всегда — смерть. А ее — пончики.
— Иди за мной. — Я резко встаю, отталкиваю стул и направляюсь к двери. С трудом заставляю себя не оборачиваться, пока поднимаюсь по лестнице в свои личные апартаменты на верхних этажах. Когда я отпираю дверь, Рен уже рядом. Я протягиваю ей ключ, и она подставляет ладонь под мою. Когда я кладу ключ на ее руку, большим пальцем провожу по запястью. Быстрый, украденный, неосознанный жест и ее кожа кажется бархатной на этом мгновенном касании.
Запретное, но непреложное. Я люблю ее до безумия. Знаю, что не должен, но жажду ее.