Девятый легион: туман мертвых богов: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Началась бойня. Легионеры Девятого, лучшие солдаты мира, пятились. Они никогда прежде не видели оживших мертвецов, и не могли заставить себя драться эффективно против тех, с кем вчера делили хлеб.

И эти мертвецы не были просто тупоумными кусками мяса. Тела вчерашних легионеров форта выгнулись дугой, кости хрустели, принимая неестественные позы. Каждый из них двигался с силой и скоростью, втрое превышающей человеческую.

Один из них вскочил на ноги с быстротой кошки. Его глаза были залиты чернотой, а челюсть свисала на лоскуте кожи.

Один из легионеров замешкался, и «мертвый» солдат вцепился ему в лицо зубами, вырывая кусок щеки.

Север понял, что если сейчас они дрогнут — их перебьют всех. Страх — вот главное оружие врага.

— AD ME! (Ко мне!) — голос Севера перекрыл визг и хрипы. — Я здесь! Смотреть на меня! Это не ваши братья! Это твари Тартара!

Он врезался в толкучку, работая щитом как тараном. Его «дар» позволял ему видеть темные сгустки энергии, которые двигали мертвецами. Он ударил Красса краем щита в грудь. Тело рухнуло, дергаясь в конвульсиях, голова с глухим стуком покатилась по земле

— Вот так! — заорал Север, поднимая отрубленную голову за волосы. — Деритесь, солдаты! За Рим!

Рядом, хрипя и клацая клыками, дрался пес. Ацер валил мертвецов с ног, давая легионерам возможность добить лежачих.

Вид командира, который с яростью крошил врагов, привел солдат в чувство. Включились рефлексы. Заработала римская машина. Щит, удар, шаг вперед. Щит, удар. Север видел, что эти тела двигает не просто чья-то злая сила. Нутром он чуял, что каждая тварь была привязана к туману, а сам туман был частью чего-то гораздо большего. Об этом говорил «дар», отзываясь в голове тупой болью. Север чувствовал, что за ними наблюдают. Через пять минут всё было кончено. Мертвецы были изрублены в куски.

Туман отступил так же внезапно, как и появился, оставив после себя запах озона и гнили. Север стоял посреди плаца, тяжело дыша. Его доспехи были забрызганы черной жижей.

— Потери? — спросил он.

— Пятеро убитых, — доложил подошедший Тиберий. — И еще шестеро покусаны.

Тиберий жестом указал на приземистый барак, у стены которого на расстеленных плащах лежали раненые. Север подошел ближе, и Ацер тут же вскинул голову. Огромный пес вдруг замер в трех шагах и издал глубокий, вибрирующий рык. Он не просто предупреждал — он отказывался идти дальше.

— Тише, мальчик, — не оборачиваясь, бросил Север.

Он видел то же, что и пес. Рассудок в глазах солдат уже подергивался мутной пеленой. Вокруг ран кожа обуглилась, а вены вздулись, превращаясь в жирных черных червей. Север склонился над молодым парнем с царапиной на предплечье. Легионер бился в конвульсиях.

— Холодно... боги, как мне холодно... — шептал он.

Через минуту его грудь опала. Но едва Север успел коснуться его шеи, глаза парня распахнулись, наливаясь пустой, чужой злобой. Тварь вскочила, готовясь к броску. Короткий удар гладиуса оборвал атаку — отрубленная голова покатилась по земле, разбрызгивая черную жижу.

— Ты видел? — Север повернулся к Тиберию.

— Видел, — опцион побледнел. — Это зараза. Какая-то болезнь.

— Нет, Тиберий. Хуже. Если мы принесем хоть одно тело в Эборакум, всё начнется в городе. Цереал не поверит, он прикажет вскрыть погибших, чтобы доказать, что мы не лжем. А я верю своему нутру.

Север выпрямился и обвел взглядом центурию. — Мы никого не забираем. Раненых — уничтожить. Свалить всё в казарму и сжечь.

Тишина, наступившая после этих слов, была страшнее криков боя.

— Что?! — Тиберий шагнул вперед, его лицо перекосило от ярости. — Марк, ты спятил? Это нарушение всех традиций! Это римляне, наши братья!

За спиной опциона послышался недобрый лязг — солдаты, до этого стоявшие неподвижно, начали хвататься за рукояти мечей. По строю прошел гул возмущения.

— Мы не оставим своих на съедение воронам! — выкрикнул кто-то из солдат. — Ты хочешь убить живых? Это безумие!

Тиберий выхватил гладиус, преграждая Северу путь к остальным раненым.

— Я не позволю тебе этого, примипил. Можешь отдать меня под трибунал, но убивать своих парней я не дам.

Север не шелохнулся. Он смотрел в глаза Тиберия, а затем медленно перевел взгляд на раненых за его спиной.

— Живых здесь нет, Тиберий. Посмотри на них! — рявкнул он.