Тень Заката. Колонисты. Часть 1: читать начало книги онлайн

– Либо? – спросил Хендер.

– Либо фазовая стадия какого-то организма, – сказала Хан. – Что-то вроде… Засыпанного в землю кораллового рифа.

– Прекрасно, – пробормотал Нисимов. – Ходим по чьей-то голове.

– Не утрируй, – отозвалась она.

Игорь посмотрел на карту в интерфейсе.

Расстояние до центра предполагаемой зоны источника – около шестисот метров, подсказала LUMA. Помехи усиливаются, но всё ещё в пределах допустимого.

– Мы близко, – сказал он.

– Видим, – ответил Хендер. – Держимся курса.

Лес вокруг стал каким-то… аккуратным. Между стволами было меньше хаотичных наростов, меньше мелких растений. Как если бы кто-то «вычистил» территорию.

– Похоже на тропу, – заметил Нисимов. – Но слишком широкую.

– Это почти всегда плохой знак в фильмах, – сказал Игорь.

– К счастью, мы не в фильме, – сухо отрезал Хендер. – Мы в реальном лесу на чужой планете. Держим дистанцию и не забываем дышать.

Они продвигались медленно.

Начался очередной интервал, сказала LUMA. Шум усилился на двадцать процентов по сравнению с базовым уровнем. Частота стабильна.

«Источник рядом», – подумал Игорь. И тут же поймал себя на том, что в нём не страх, а профессиональное любопытство.

Не «там монстр», а «там что-то, что портит канал».

– Остановиться, – скомандовал Хендер, подняв руку.

У него в руках был бинокуляр. Он вглядывался вперёд.

– Что видишь? – спросил Игорь.

– Площадку, – ответил тот. – Метрах в ста.

Он передал бинокуляр Нисимову.

– Белая. Похожа… то ли на голый грунт, то ли на что-то ещё.

– Дай-ка мне, – попросила Хан.

Она взглянула, и на секунду её обычно спокойное лицо изменилось.

– Это не грунт, – сказала она. – Это…

Она вернула прибор Игорю.

Он приложил его к шлему, включил визир.

Площадка действительно была. Почти круглая, метров двадцать в диаметре, посреди леса. Вся покрытая чем-то белёсым, гладким. Ни мха, ни грибных листов, ни привычных стеблей.

По краю круга – затвердевший «вал» из тех самых кораллообразных структур. В центре – небольшое возвышение. И над всем этим – тонкие, почти прозрачные нити, тянущиеся вверх к ветвям деревьев.

– Что это за… – выдохнул Игорь.