Шанс: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

[1]In flamma aeterni, ferro labor — (лат.) дословно «В пламени вечного я тружусь железом», литературно «в вечном пламени куем свою судьбу». Взято из песни «Жиллиман» от коллектива «Песнь Еретика».

Часть 1

Глава 1 // Рождение необходимости

«В смутные времена гибнут те, кто колеблется между добром и необходимостью.»

— Никколо Макиавелли, Государь

Глава 1

1449, март, 19. Константинополь

Город приближался.

Во тьме.

Выступая из нее редкими болезненно-желтыми огнями.

Капитан генуэзской галеры, на которой Константин добирался из Мореи, не стал ждать утра и решил входить в Золотой Рог в ночи. Просто из осторожности, стремясь встать под защиту стен.

Сказано — сделано.

Однако к причалу галера сразу не направилась. Капитан прибился к итальянской стороне и выслал шлюпку с разведкой, дабы прояснить ситуацию. Все же ситуация с императором была скользкой и опасной. Мало ли какие настроения в городе? Может и соваться не стоит…

Константин же, встав у фальшборта, задумчиво глядел в эту городскую тьму. Как бросили якорь на рейде Золотого Рога, так он и разместился тут и вот уже который час стоял, погруженный в свои мысли.

Ситуация-то, в которую он попал, конечно, аховая. Вот он жил своей жизнью в XXI веке.

А тут раз.

И он уже совсем другой человек, в эпохе, отстоящей на века.

Что это? Как это понимать?

Машина времени в каком-то из ее проявлений? Или поражение мозга, вызванное неисправным аппаратом МРТ? Ответа у Константина не имелось. Но мир вокруг выглядел цельным настолько, насколько он мог его проверить. Поэтому он для себя решил считать ситуацию объективной реальностью. И действовать. Просто действовать. Словно человек, загнанный в угол. В конце концов, это его работа — решать сложные проблемы. Сколько лет этим занимался. А здесь ситуация выглядела, конечно, отчаянной, но не безнадежной…

— Не боитесь? — осторожно спросил капитан.

Император[1] промолчал.

— Понимаю. Город, что улей. На вашего брата, казалось, люди набросятся и растерзают его. Здесь есть чего бояться.

И снова тишина. Константин даже ухом не повел.

— Почему вы молчите?

— А что сказать? — каким-то странным голосом задал встречный вопрос император.

— Толпа опасна. Неужели вы ее не боитесь?

Мужчина невольно хмыкнул.

Будучи от природы довольно хладнокровным человеком, он давно отработал механизм формирования подходящего эмоционального настроя, подпитывая его музыкой. Послушать ее не всегда удавалось, но, подобранные для этого дела композиции он прокручивал тысячи раз — так что они врезались в память очень крепко. И он мог без какого-либо затруднения «проигрывать» их в своей голове, как запись.

Готовясь к «общению с толпой», он накручивал себя одной композицией, связанной с миром Warhammer 40000. Не то, чтобы он был фанатом направления. Просто кое-что ему очень нравилось.

Сейчас же… оценив капитана, он «закатил пробный шар», нараспев продекламировав: