Глава 1
Мир перед глазами кружился. И я запоздало порадовалась, что не успела поесть. Потому что… Неважно, почему. Просто повезло.
Ко всему прочему, дико болела спина в месте удара. В неё словно впивались десятки острых игл. Кажется, я даже кричала. Но здесь, в неизвестности, моего крика было не слышно. Вообще ничего не было слышно. Мне только и оставалось, что изо всех сил держаться за единственную точку опоры — ту самую кожаную папку из шкафа. Хоть какая-то определённость.
Падение закончилось внезапно. Меня попросту вышвырнуло на каменный пол. Я рухнула на колени, сжавшись в комок. Сверху приземлилось что-то тяжёлое. А следом иглы исчезли.
Несколько секунд я лежала неподвижно. После чего взяла себя в руки и… издала жалобный стон. А следом выругалась. С чувством так. Трижды. И лишь после этого догадалась оттолкнуться от пола и поднять голову.
Я находилась в помещении без окон. Просторном. Каменном. Похожем на подвал. И я была здесь не одна.
Вокруг меня стояли шесть парней, одна девушка и один мужчина. Все незнакомые. Все в странной одежде, словно собрались на тематической вечеринке по средневековью. И смотрели они, кажется, с ещё большим изумлением, чем я.
— Оно разговаривает, — подал голос белобрысый парень. — Вы слышали?
— Слышали, Скотт, — язвительно отозвался мужчина. — Со слухом ни у кого проблем нет.
Я вздрогнула. И уставилась на говорившего. Потому что этот голос я уже слышала. Низкий, насмешливый, с лёгкой хрипотцой. Вот буквально недавно, в доме у тёти.
Нахмурившись, я осмотрела его более пристально. Тёмные глаза. Тёмные волосы до плеч. Чёрные сапоги. Чёрные брюки. Чёрный камзол… Так и хотелось взять фломастер и раскрасить его поярче. Всеми цветами радуги.
Хотя едва ли ему бы это понравилось.
— Рогов нет, — прокомментировал кто-то.
— И хвоста.
— А кожа красная.
— Новый вид?
— А давайте его взорвём?
— Я вам взорву! — прогремел голос того самого брюнета. — Вы не видите, что это человек?
— Да-а? — заинтересовались парни.
А девушка присела рядом со мной и с любопытством заглянула мне в лицо. Я моргнула, на миг залюбовавшись светлыми локонами и миловидным кукольным личиком.
— Это кровь, — заявила она авторитетно, снова поднимаясь.
И только тут я вспомнила, что всё моё лицо измазано краской. Хотела уже возразить, как вдруг за спиной послышалось копошение.
Изумлённо обернувшись, я наткнулась взглядом… на Азазеля! Кот сидел возле меня, обвив лапы хвостом, и умывался. Как ни в чём не бывало! Вот же наглец!
— Попался! — выдохнула я, сгребая кота в охапку. — Ну всё, теперь не сбежишь!
С этими словами я прижала кота к себе и выпрямилась, намеренно не поворачиваясь к присутствующим лицом. Азик издал протестующий мяв, но вырываться не стал. Так и повис у меня в руках неподъёмной тушей. Так, словно всё в порядке.
Но в порядке не было ничего. Потому что я абсолютно точно помнила, что ещё пять минут назад стояла на крыльце тётиного дома. А сейчас я находилась вообще в другом месте.
Можно было бы списать всё на галлюцинацию… Но я, к сожалению, подобными расстройствами никогда не страдала. Всё бывает в первый раз? Ну нет, не верю. Для таких вывертов сознания всегда есть предпосылки, да и возраст не тот. Разве что краска оказалась токсичной.
Я потёрла лицо и придирчиво понюхала покрасневшие пальцы. Да нет, не думаю.
Но как тогда я тут оказалась?
Увы, тоже не секрет. Вокруг меня на полу был начерчен магический круг призыва. Я даже восхитилась точностью исполнения. Филигранная работа. Тонкие, изящные линии, выведенные белым мелом на каменном полу, угрожающе светились. Раз в несколько секунд по поверхности проскальзывали искры. Загляденье.