Но я не сдавалась.
Я ползла навстречу.
Каждое движение — как нож в теле.
Каждый вдох — как молитва.
Карета приближалась.
Кучер в тёмном плаще смотрел прямо перед собой.
Лошади фыркали, выбрасывая пар в морозный воздух.
И тогда я поняла: если они не остановятся сейчас — я умру.
Прямо здесь. Брошенная. Сломанная. Без единого шанса на жизнь.
Я собрала всё, что осталось во мне — боль, гордость, отчаяние — и выкрикнула в последний раз:
— ПОМОГИТЕ МНЕ!
Глава 4. Дракон
Бал не кончался.
Он только набирал силу — как метель за окном, что всё гуще заволакивала город снегом и тьмой.
Я стоял у окна, спиной к залу. В руке — пустой бокал. В груди — тишина, которую я навязал себе.
Но дракон внутри не молчал.
Он ворочался.
Не от гнева. Не от жажды крови.
От тревоги.
Той самой, что я загнал в угол ещё на балконе, когда смотрел, как Лиотар увозит её.
«Это не твоё дело», — сказал я ему тогда. — «Ты больше не тот, кто бежит на крик».
Он не ответил.
Но теперь — царапал изнутри, как зверь, запертый в клетке слишком долго.
— Генерал Моравиа! — раздался голос за спиной. — Вас приглашают на церемонию зажжения Огня Нового Года. Хозяин бала настаивает.
Я не обернулся.
Церемония. Символ надежды. Обещание, что желания исполняются.
—
Глупость
, — подумал я. —
Желания исполняются только у тех, кто не боится платить за них болью.