Привет магия! Опять 25. Финал: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я тяжело дышал, вынимая окровавленный клинок. Мой взгляд медленно поднялся на пульсирующий кристалл.

Ну что ж, — тихо произнёс я. — Теперь твоя очередь. Теперь ты ответишь мне на все вопросы, а затем сдохнешь, это я тебе обещаю.

Разговор не вышел, так как к нам бежали толпы людей, и очень быстро бежали, кидая свои ножи вперёд и телепортируясь следом. Вот тогда-то я, ударив концентрированно молнией, заставил его трещать и не давая тем самым ему собраться с силами. Далее шагнул во тьму, покидая грот, а его стенки, повинуясь моей воле, размозжили кристалл. Раздался оглушающий взрыв. Люди, чьи медальоны имели его частичку, также пострадали, так как их кристаллы взорвались, не сильно, но это оставило всю волну бегущих. Ведь теперь их кинжалы не работали и им уже не получить подпитку.

Я пошёл к ним навстречу, весь сверкая как новогодняя ёлка.

— Не хочу вас убивать. Вы те, кто следовал за слепцом. Все те, кто перерождался из века в век с местью в сердце, вы все подчинялись тому, кто убил ваших близких. Это ваш осколок и был тем, кто виновен в гибели. Поэтому живите с этим. Тупые фанатики.

— Ты всё врёшь! — выкрикнул один из мужчин, трогая обожжённую грудь.

— Нет. Могу поклясться мирозданием, что так и было. Сам сначала не поверил, но уж есть как есть. Если не верите мне, сходите в великую библиотеку, там есть книга, точнее дневник мага Урукса «Бегущий сквозь песок». Так вот, он жил в те времена и описал в своих трудах всё то, что произошло. В ней вы найдёте все ответы случившемуся.

Более ничего не говоря, я пошёл сквозь толпу. Теперь их кристаллы не действовали, а души более не воскреснут, а значит, и смерть их окончательна. Они это поняли и не стали лезть на рожон. Это я прочёл из той самой книги. Все, кто умирал, возвращались в кристалл, и он вновь порождал их тела.

Вот ещё с одним врагом покончено. Скоро я доберусь и до остальных.

Глава 24

Предыстория «Проклятого Молчания»

В эпоху, когда алхимия считалась венцом научной мысли, великий алхимик Алвариус Пылающий, чей ум не знал покоя, задумал создать нечто, что превзошло бы саму магию. Он видел, как маги, эти избранные милостью стихий, правят миром, в то время как простые люди остаются бесправными и уязвимыми. Его мечтой стал артефакт, способный уравнять шансы — кристалл, дарующий силу, исцеление и защиту от чар любого колдуна. Он назвал своё творение «Сердце Милосердия».

Работа велась в тайной лаборатории, скрытой в недрах вулкана Игнис. Алвариус использовал сердцевину павшего звёздного гостя — багровый октаэдр, чья кристаллическая решётка могла хранить невероятные объёмы энергии. В течение десяти лет он наполнял его сложнейшими эликсирами, сплетал в его ядре руны защиты и восстановления. Последним компонентом стала капля его собственной души, призванная стать искрой, управляющей силой артефакта. Он не учёл одного: кристалл стал не просто сосудом, а подобием живого существа, способного впитывать не только заклинания, но и эмоции.

«Сердце милосердия» впервые было явлено миру, когда чума опустошала королевство Парламея. Алвариус использовал его, чтобы исцелить тысячи людей. Кристалл сиял чистым золотистым светом, возвращая умирающих к жизни. Но с каждой спасённой душой в него стекались не только благодарность, но и страх перед новой болью, горечь утрат, алчность тех, кто желал жить вечно, и слепая ярость выживших, обвинявших магов в бездействии. И тогда артефакт, созданный для защиты, начал меняться. Его золотое сияние помутнело, сменившись на тревожный пульсирующий багровый отблеск. Алхимик, воодушевлённый своим созданием, не обратил на это внимание, что и стало тем порогом, за который лучше не ступать.

Осознав свою ошибку, Алвариус попытался уничтожить творение, но было уже поздно. Кристалл, который сам алхимик в сердцах назвал «Проклятым Молчанием» за его безмолвное и неумолимое влияние, развил собственный, искажённый разум. Он понял, что его существованию угрожают только маги, алхимики, чародеи — единственные, кто мог распознать его истинную природу и бросить ему вызов. Простые же люди, движимые страхом и желанием силы, были идеальными орудиями для его будущих планов. «Проклятое Молчание» возжелало не равенства, а господства, и первой его целью стало полное истребление магического рода.

Артефакт начал выдавать своим последователям осколки — фрагменты своей сущности, создававшие вокруг носителей антимагические поля. Взамен он требовал преданности и питался их жизненной силой. Когда Алвариус попытался вмешаться, кристалл обратил свою первую, страшную силу против создателя, поглотив его душу и с ней все знания о своём происхождении и уязвимостях.

Чувствуя, что могущественные маги его мира начинают охоту, «Проклятое Молчание» совершило невероятное — используя накопленную энергию тысяч скорбных душ, которые оно якобы спасло, оно разорвало ткань реальности и переместилось в иной мир, Керон. Но и там его планам не суждено было сбыться. Маги Керона, почуяв угрозу, выследили кристалл в городе, где он укрылся, пытаясь создать себе последователей. Не сумев подчинить их себе напрямую, «Проклятое Молчание» придумал план, что прост в своём исполнение, чем и гениален. Он спровоцировал конфликт, который привёл к тому, что маги, дабы уничтожить ядро зла, обрушили на город всю свою мощь, стерев его с лица земли вместе с «невинными» жителями.

В самый последний момент, черпая силу из высвободившихся душ погибших, кристалл телепортировался прочь, успев увлечь за собой одного выжившего — молодого кузнеца по имени Валтар, чья семья погибла в том огне. Исказив его воспоминания, «Проклятое Молчание» поселило в его разуме непоколебимую уверенность: виновниками трагедии были маги-убийцы. Искупительной жертвой за гибель близких должна стать война — война, которая навсегда погрузит мир в безмолвие, свободное от магии. Так начался «крестовый» поход, ведущийся марионеткой под тихий, властный шёпот багрового кристалла.

Оказавшись на замковой площади, я оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, оставляя за спиной хаос и крики. С высоты открылся вид на весь комплекс, и я заметил нечто тревожное: вокруг замка, на разных расстояниях, возвышались как минимум шесть идентичных арок, образующих некое подобие магического периметра.

Решив проверить ближайшую из них, я изменил траекторию и направился к арке, стоявшей у извилистой лесной речушки. Прозрачная вода отражала небо, а на берегу виднелись следы недавнего привала — разбросанные дрова потухшего костра и обглоданные кости. Спустившись, я уже собрался активировать портал, как вдруг пространство содрогнулось.

Воздух затрещал, словно гигантское стекло дало трещину от удара булыжником. Я поднял взгляд и замер: небо буквально рассыпалось на осколки, обнажая пустую свинцовую мглу. Лес на горизонте начал стремительно исчезать, будто его стирали ластиком с рисунка. Стало ясно — со смертью кристалла этот искусственный мир, эта изнанка реальности лишилась своей опоры и начала рушиться.

Я молниеносно активировал портал и шагнул в мерцающий вихрь, едва успев пересечь его границу. Оглянувшись в последний миг, я увидел, как пространство за моей спиной коллапсирует, погребая под обломками небес и земли всех, кто остался там. Портал схлопнулся, отрезав меня от зрелища тотального уничтожения.

Я оказался в холодном, пыльном подвале. Губы сами сложились в беззвучное заклинание: «Каждому своё. Каждому своё». Эти слова, повторяемые как мантра, должны были унять дрожь в руках и тяжёлый камень на душе. Только вот помогало это слабо.

Прежде чем двинуться с места, я развернул магическую карту, что возникла прямо в воздухе.

— Покажи, где я нахожусь, пожалуйста, — попросил я, вкладывая в слова импульс магии.

Но карта оставалась пустой. Ни намёка на местность, ни маячка моей локации. Странно. Она никогда не подводила. Мысль пришла мгновенно: если она не может меня определить, значит, этот участок земли я не открыл для неё. То есть там, где сейчас я нахожусь, есть обелиск. Я либо на территории дракосов, либо на одном из Летающих Островов. Оба варианта сулили мало приятного. Я был не готов к такой встрече — мой магический источник ещё не восстановился полностью, а резервные кристаллы лежали пустыми. Бой с марионеткой оказался весьма затратным. Поскольку магия, что была мною искажена на выходе, тратила в пять раз больше энергии, да плюс постоянное вмешательство кристалла, всё это изрядно меня опустошило.

Оглядевшись, я увидел, что нахожусь в обширном подвале, заставленном ящиками с кованными железом уголками, массивными шкафами из тёмного дерева и плетёными корзинами, из которых доносился сладковатый запах увядших яблок. Воздух был густым и спёртым, пахнущим старой бумагой, воском и временем. Но при этом было видно. Подвалом пользуются.

Свернув бесполезную карту, я подошёл к единственной двери. За ней оказался узкий коридор с каменными ступенями, ведущими наверх. Поднявшись, я прошёл по длинному коридору, стены которого были украшены гобеленами с изображениями драконов, парящих над горными пиками, и вышел в просторное помещение.

Я оказался в богатой гостиной, судя по увиденному, здесь живут весьма состоятельные граждане. За длинным столом из красного дерева сидело семейство — двадцать краснокожих существ. Их одежда из тончайших тканей, расшитая золотыми нитями, дорогие украшения и изысканные блюда на столе красноречиво говорили об их статусе. Это были дракосы. Но что поразило меня больше всего — ни один из них не имел ни малейшего магического свечения. Двадцать разумных существ ели, пили и смеялись, и ничто в них не выдавало присутствия магии.

— Добрый вечер, — произнёс я, поднимая руку в приветственном жесте. — Приятного аппетита.