Привет магия! Опять 25. Финал: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Обернувшись, я с облегчением отметил, что тут имеется полноценная портальная арка и она всё ещё пульсировала за моей спиной. Отлично, с возвращением проблем не возникнет.

Достав из кармана монетку, я подбросил её. Значит идём налево. Лететь не хотелось — в таком прекрасном месте грех было не прогуляться пешком.

Дорога была утоптана и испещрена следами от колёс и копыт. Похоже, здесь регулярно проезжали повозки. Значит, расстояния между поселениями были немаленькие. Что это за место? Ещё один обелиск? Параллельный мир? Но вокруг была самая настоящая природа — жужжащие насекомые, мягкая трава под ногами, всё это казалось абсолютно реальным. Тогда точно обелиск. Но где он сам? Нет тут что-то другое.

Примерно через час неспешной ходьбы меня нагнала простая деревенская телега. На облучке восседал сухопарый старик, который приветливо помахал мне рукой.

— Прогуливаешься? — крикнул он, придерживая вожжи.

— Голову проветриваю, пока домой иду, — ответил я, в то же время внимательно изучая его грудь в поисках медальона с осколком реликвии. Ничего подобного.

— Дело хорошее. Полезное.

— Барит, — представился он, протягивая руку.

— Кайлос, — назвался я с дуру своим настоящим именем, пожимая его натруженную ладонь, и устроился рядом на облучке. Хоть я и был в своём истинном облике, старик явно меня не узнавал. Похоже он не из братства. Да, имя, конечно, мог слышать — но я не единственный Кайлос в этом мире, но всё же рисковать не стоило. «Глупо, — подумал я. — Надо было сразу наложить маскировочный морок. Но я почему-то думал, что его либо почувствуют, либо он исказится при контакте с осколком».

— Что-то я не припоминаю тебя среди братьев, — старик искоса посмотрел на меня, в его глазах мелькнула тень подозрения.

— Я только что вернулся через портал Орвакса, — легко солгал я. — Долгие годы вёл работу в Империи Феникса, при дворе самого Каэла. Но один настойчивый следователь по имени Мумбаин вынудил меня спешно ретироваться. Придётся переждать, пока ситуация не уляжется.

— Слышал о таком, — прошамкал Барит, и его лицо скривилось в гримасе отвращения. — Гад ещё тот. Многих наших братьев отправил на плаху. Вот попадись он мне... — Он занёс руку, будто собираясь ударить невидимого врага.

— Вы, значит, тоже из нашего братства? — поинтересовался я, стараясь звучать непринуждённо.

— Да куда уж мне, — махнул он рукой. — Старость — не радость. Вот вожу из деревни в замок сыр да молоко — и на том спасибо что не бросают нас и защищают от магов проклятых.

— А много ли деревень уже под нашей защитой? — осторожно забросил я удочку. — Слышал, народ к нам всё прибывает.

— Уж три деревни, — с гордостью ответил возничий. — И народу действительно прибавляется. Кому охота под игом магов жить? Вот и бегут к нам за свободной жизнью. — Он с силой плюнул на пыльную дорогу и вытер губы рукавом.

— Это хорошо. Сила — в единстве.

Мы продолжали беседовать о пустяках, пока через пару часов на горизонте не показался холм с величественным замком. Цитадель была втрое больше твердыни Торгуса, но всё же уступала в размерах моим владениям. Высокие стены с частыми бойницами, широкий ров и массивный подъёмный мост, который, к моему облегчению, сейчас был опущен — значит, врага не ждали. А старик не засланный казачок, что везёт меня на плаху.

Едва мы пересекли мост, как к телеге стали подходить люди — молодые и не очень, все мужчины. Девичьих лиц среди них я не заметил. «Возможно, женщины живут в деревнях, — подумалось мне. — Вряд ли же эти фанатики ну этого... ну из тех самых…» Сама мысль об их участи вызвала у меня тошнотворный привкус.

Когда телегу окружило около двадцати человек с гадскими медальонами на груди, я почувствовал, как дёрнулся мой источник магии. Но в отличие от прошлых раз, его резонанс больше не причинял мне прежней боли, а магия была послушна. Годы тренировок с архимагистром Алдориусом Вайткроу не прошли даром — я научился искажать исходящие потоки магии, лишая их осколки власти надомной. Вот только я не мог проверить свои способности в бою — в последние годы братство старательно обходило меня стороной.

К тому же, мой друг Санчес вместе с тем самым ИИ лаодитов, что раньше пел ему песенки и использовался как колонка, хотя он и сейчас поёт, создали для меня специальные артефактные болты, после моих рассказов о принципе действия пуль. Пришлось испытать его на себе: первый выстрел болтом отлетел от барьера, а вот второй оставил во мне болезненное воспоминание. Это было глупой идей стрелять себе в ногу, дабы проверить лишусь магии или нет. Но мысль что всё получится слишком жгла разум, не давая соображать нормально. Затем после первого не удачного выстрела Санчес сделал дополнительные настройки и второй болт прошёл сквозь барьер и вошёл в левую бедро.

Затем он передал мне свою новую разработку, после того как я ему объяснил, чему меня научил архимагистр Вайткроу. И сейчас я с удовлетворением отмечал — защита против их осколков работает. Великий Санчес Забегайлов был бы доволен.

Поблагодарив Барита, я направился к самому старшему из встречавших нас мужчин.

— Где мне найти Валтара? — спросил я, делая вид что у меня что-то срочное.

Мужчина удивлённо поднял бровь, но я поспешил добавить:

— У меня есть срочные сведения о «Мерцающем во Тьме». Скоро представится шанс покончить с ним, но нужно действовать быстро.

Все мои надежды на спокойное проникновение, рухнули в одно мгновение, когда один из стражей, вышедших из донжона на площадь, изменился в лице и прокричал:

— Как ты посмел... — Его рука метнула кинжал с отточенным движением.

Я уклонился от лезвия, чувствуя, как воздух рассекается у моего виска, и ответил усиленным разрядом. Молния прожгла пространство, превратив голову, нападавшего в обугленный факел. На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая одним руганью фанатиков, разгружавших телегу. Воспользовавшись замешательством, я схватил за руку ближайшего ко мне человека и пропустил через его тело облегчённый разряд. Оглушённое тело рухнуло на камни, а я уже мчался к массивным дверям донжона.

За спиной послышались крики и топот — ошеломлённая толпа опомнилась и бросилась в погоню.