Привет магия! Опять 25. Финал: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Валтар хранил молчание, его лицо оставалось каменной маской.

— А ты кто такой? — обратился я уже к кристаллу. — Очередной безумный Искусственный Интеллект, возомнивший, что вправе вершить судьбы целого мира? Решивший, что тебе одному известно, что для него лучше? Из какого обелиска тебя вышвырнуло? Какой мир оказался столь несчастным, что породил тебя?

В ответ повисло молчание. Может, поэтому его так прозвали «Проклятое молчание», потому что он не отвечает. Но затем реликвия, которой, без сомнения, поклонялись фанатики, завибрировала, породив странные звуки, похожие на шипение стравливаемого пара и скрежет древних модемов. Эти звуки медленно складывались в членораздельную, пугающую своей неестественностью речь.

— Кто ты такой?

— Кайлос Версноскиум, — представился я.

И в тот миг, когда кристалл заговорил со мной напрямую, я уловил на лице Валтара едва заметную трещину в маске абсолютной уверенности.

— Откуда тебе известна аббревиатура «ИИ»?

— Я попаданец в этот магический мир, — пожал я плечами. — Слышал о таких?

— Да, — последовал холодный, безэмоциональный ответ. — Мне известно, что перемещение между мирами теоретически возможно.

— Да, я пришёл из мира, где существуют подобные тебе сущности, — голос мой прозвучал холодно и отчётливо. — Пока ещё в зачаточном состоянии, но суть та же.

— Но я не ИИ, хоть и знаю, о чём ты говоришь. Я порождение великого алхимика из мира… впрочем, это неважно. Важно другое, насколько твой источник велик?

— Неважно, кто ты и каков мой источник. И вообще, я ответил на твой вопрос. Теперь твой черёд. Объясни, какого демона ты творишь, истребляя магических существ?

Внезапно я замолчал, окидывая взглядом грот с новой осознанностью. Багровый кристалл, геометрически безупречный октаэдр, скрытый в глубине пещеры... Повсюду — следы оплавленного камня. А сам грот… такое ощущение, что здесь поработал маг огня.

— Погоди... — я медленно провёл ладонью по холодной стене. — Это же тебя маги прошлого пытались уничтожить, когда стёрли с лица земли тот город, в котором ты обосновался! Тот, где жил Валтар. Тот, чьи жители пали жертвами твоих ядовитых речей. Это из-за тебя погибли его близкие, все те невинные люди в городе! — Я сделал шаг вперёд, не сводя глаз с пульсирующего кристалла. — Маги пришли уничтожить тебя, обрушив всю свою мощь, но ты выжил... и оказался здесь. Вот только где мы? Но это ладно. Ты вновь принялся нашёптывать новым глупцам, будто во всём виноваты маги. Потому что магам ты не смог бы заморочить голову — они не стали бы слепо верить твоим обещаниям. Я ведь ничего не упустил?

Кристалл завибрировал, его свет на мгновение померк.

— Откуда тебе это известно? — прозвучал голос, что не скрывал удивления.

— В одной библиотеке мне попались дневники мага, — я усмехнулся. — Он описывал некое существо из иного мира, сулящее могущество своим последователям. Много там было непонятного, но тебя он описал достаточно точно. Осталось лишь сложить два и два. — Я повернулся к мужчине с мечами. — А ты, старый глупец, слепо идёшь за тем, кто действительно виновен в смерти твоей семьи. Ты служишь тому, кого следовало бы ненавидеть.

— Любопытно, — я усмехнулся, не сводя глаз с пульсирующего кристалла. — Что, если я поднимусь наверх и расскажу твоим последователям, что слепо поклоняются истинному виновнику гибели их семей? Как ты думаешь, что они почувствуют, узнав, что служили палачу своих близких?

— Ты не покинешь это подземелье, — его крик разнёсся по всей пещере, и багровый свет внезапно усилился, заливая грот кровавым сиянием. — Твой источник силы велик, и его энергия послужит нашим целям! Рад, что ты сам к нам пришёл.

Едва эти слова прозвучали, стоявший перед кристаллом мужчина содрогнулся, его глаза закрылись. Я уже видел нечто подобное — тело начало стремительно меняться. Одежда истлела в мгновение ока, обнажив кожу, покрывавшуюся паутиной трещин. Из них хлынул тот же багровый свет, словно сквозь человеческую плоть пробивалось адское зарево. Если сейчас в его руках вспыхнут световые клинки как у джедаев, я точно ретируюсь — некоторые поединки лучше не начинать, если не уверен.

— Что ж, — вздохнул я, чувствуя, как магия наполняет меня, — сначала я разберусь с этим идиотом, а потом мы с тобой спокойно побеседуем. Но для начала проведём небольшой эксперимент.

Я метнул в кристалл разряд молнии, но он даже не достиг цели — существо с багровыми трещинами переместилось с невероятной скоростью, приняв удар на себя. Я невольно ахнул, поражённый его стремительностью. Похоже, предстоящее сражение обещало быть чрезвычайно «увлекательным».

Поединок вспыхнул с неистовой яростью. Валтар, преображённый багровой энергией кристалла, стал воплощением скорости. Его клинки свистели в воздухе, сплетая смертоносный танец, а раны на его теле затягивались почти мгновенно — ненавистный октаэдр не уставал подпитывать своего избранника. Теперь я вижу, это не ИИ. Тут что-то другое.

Прошло минут двадцать, и я реально задолбался по нему бить. При этом используя бурю заклинаний из всех доступных мне стихий. Из сгустившейся тьмы рвались наружу щупальца тени, но мой враг ускользал, словно архимагистр ветра. Вслед ему били прожилки магической молнии, оставлявшие на камне опалённые следы. Те, что всё-таки находили цель, он принимал на мечи, что поглощали энергию, не причинив владельцу вреда. Я призвал из земли каменные шипы, но противник предвосхищал их появление, меняя траекторию в долю секунды. Даже луч смерти, способный испепелить любого смертного, только на мгновение пробивал багровое сияние, прежде чем рана затягивалась. Да что же они всё круче и круче, эти мои враги. Может, и вправду, пока я спал, они «качаются». Вот не зря народ поговорки придумывает. Всё же из растёт из жизненного опыта. Вот и эта су… тоже, видимо, всё это время качалась.

— Упрямая ты тварь, Валтар! И тупая! — сквозь зубы процедил я, отскакивая под градом ударов. Я чувствовал, как истощаются мои силы в этой бессмысленной трате энергии. Кристалл был бездонным источником, а мой собственный резерв — нет. Но это ладно. Он создавал мощные вибрации, что постоянно сбивали мои плетения. Я даже попробовал перенести наш бой чуть выше по тропе, но радиус, на который действовал кристалл, был куда больше, чем я полагал.

Пришлось принять непростое решение. Я отступил шагом во тьму, вынул оружие и, держа эфес меча, бросился в атаку. Не магия. Нечто более простое и прямое. Идея, рождённая отчаянием. Иначе я уже не знал, что с ним делать. Мысль, если я отрублю ему голову, и он не сможет регенерировать, всё больше и больше завладевала мной.

В следующий миг, парировав очередной двойной удар снопом искр, я не отступил, а сделал шаг вперёд. В моей руке с лёгким шелестом из ножен появился артефактный кинжал, способный разрезать металл. Звон стали возвестил о новой фазе битвы. В которой победит тот, у кого больше опыта.

Теперь мы кружились в смертельном вальсе, где правила уже не атакующая магия, а сталь, скорость и инстинкт. Валтар, уверенный в своей поддержке, яростно атаковал, но я, отбросив сложные заклинания, облачил себя в доспех молний и сосредоточился только на мече. Мои движения стали экономнее, расчётливее. Я уже изучил манеру его боя, привычные связки. Что время от времени повторялись. А вот моё фехтование для него стало сюрпризом.

Я принялся закручивать врага. Когда же это у меня получилось и между нами с кристаллом не было преград, я пустил мощную молнию, заставив его разорвать нить, которой он подпитывал и давал силы. И в этот миг, когда глава братства с яростным криком пошёл в размашистую атаку, раскрывшись на долю мгновения, я нашёл брешь. Мой клинок, обёрнутый магией тьмы, пронзил багровое сияние, словно игла — ткань, и со звонким хрустом вошёл точно в сердце.

Валтар замер, его глаза, полные багрового света, расширились от немого изумления. Наступила тишина, нарушаемая одним шипением энергии. Багровое свечение в его груди погасло, не сумев справиться с ударом, нанесённым как магией тьмы, так и холодной сталью. Его тело медленно осело на колени, а затем безжизненно рухнуло на каменный пол, а из его веска торчал мой кинжал.