Меня проводили на просторную кухню, устланную глазурованной плиткой кремового цвета, и оставили с напутствием: «Готовь, а я тем временем «оденусь»». Ради истины стоит сказать — я уже горько пожалел, что завёл этот разговор. Но, отогнав дурные мысли, решил сосредоточиться на деле. Чтобы отвлечься, я с головой погрузился в приготовление бефстроганова с ароматными лесными грибами и воздушным картофельным пюре. Блюдо, быть может, и не самое изысканное, зато неизменно вкусное. На десерт заготовил кусочек нежного чизкейка, а она в это время развлекала меня историями о тех, кто приходил к ней свататься.
Забыл упомянуть — переоделась она отнюдь не в рясу монахини, но, по крайней мере, смотреть на неё стало куда легче. Почти.
— Ладно, Кай, рассказывай, зачем пожаловал.
Я отодвинул тарелку и взял булку тархуна в руки. Ей же налил в стакан лимонада.
— Скажи. Как так получилось, что ваш король Азургар отстранился от мира? Якобы вы сами по себе, а все остальные вас не волнуют. Почему ваш народ не выступает против некромантов? И это при том, что мой учитель Оссисарксу сражается с некромантами и помогает. А то мне никто не говорит.
— Тут такое дело, Кай… В общем, никто толком не в курсе. Что же касается архимагистра, так король ему не указ. Если б тот хотел, он и сам бы им стал, только ему трон неинтересен. Если ты не в курсе, Оссисарксу из королевского рода. Он давний предок нынешнего монарха.
— Понял. Но объясни другое. Твой отец близок к его величеству. Ни за что не поверю, что он не ведает истинной причины.
— Думаю, что ему что-то известно, — не стала спорить она. — Только мне вот он ничего не говорит.
— А догадки у тебя есть?
— Есть. Только что я получу взамен? — Она хитро улыбнулась и языком облизнула губы.
— Ой, не начинай. Ты же знаешь, что я женат.
— Вот Кайлос, ты, наверное, единственный мужчина, который держится за одну юбку. Другой бы при виде такой красоты, — она раскрыла халат, — набросился бы на меня. Ты же… Из-за всего этого я ещё больше желаю тебя.
— Не получится. У меня любовь, дети и десять тысяч разумных в моей семье. От которых я требую только одного — верности. Если я неверен, то с чего бы им быть. Прости, что-нибудь другое.
— Твой десерт — «маг чак-чак» и килограмм мороженого, — быстро ответила она. Как я понял, она уже смирилась, что я не дамся, вот и подготовилась заранее.
— Согласен.
— В общем, как рассказала мне мама, ходят слухи, будто ему приказали не вмешиваться.
— Кто смеет приказывать королю?
— Я тоже задала ей вопрос, но она не в курсе. Но слышала одно имя — Тул'зар.
— А там, где она это слышала, слово «архитектор» не звучало?
— Звучало, — поражённо ответила она. — Ты что, знаешь, о ком идёт речь?
— Есть кое-какие догадки, — помотал я бутылкой в руке.
— О ком?
— А что мне за это будет? — передразнил я её.
— Всё, что захочешь, — потянулась она к халату.
— Ладно, шучу я. Это глава расы ксиллор'аанцев. Тех, кто поселился здесь очень давно. Есть предположение, что именно они ваши предки. Мне так кажется.
— Наши предки — драконы, а не какие-то там ксиллор'аанцы.
— Конечно-конечно. Только вот вы почему-то не летаете. А ваша история начинается до тридцати тысяч лет назад. За столь короткое время эволюция не могла бы вас изменить. Ладно, это всё демагогия. Я тебе сейчас одно место покажу на карте. Ты мне скажешь, как лучше всего туда добраться и при этом без лишних проблем.
Я активировал карту и попросил её показать обелиск в землях дракоса.
— Вот смотри, это край ваших земель, — приблизил я мерцающую точку на границе земель дракосов. — Вот что это за озеро?
Почему я спросил её? Да потому как маршрут, который выстроила мне карта, давал такого кругаля, что мне как-то даже не по себе стало. Явно это неспроста. Вот и решил уточнить.