Грёзы Железа: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Каролина немного ошарашенно посмотрела на свою сестру, а затем быстро взяв себя в руки, молча пошла вперед. Ванесса охотно двинулась за ней, подстраиваясь под её шаг, чтобы не отставать и не торопить свою младшую. Иногда вторая принцесса поражалась тактичности, которую могла проявить её старшая сестра, не смотря на почти полное отсутствие манер у той. Она до сих пор помнила, как Ванесса могла придти на праздник одетая полностью в черное или наоборот не явиться на какой-то прием, потому что не захотела, и, к удивлению Каролины, ей многие это прощали, хотя принцессе самой иногда было трудно злиться на свою сестру, смотря на эту мило улыбающуюся девушку.

Сестры продолжили идти по коридорам замка, поднимаясь все выше и выше, слуги расступались перед ними и низко кланялись, и Ванесса приветствовала их, называя имена каждого встречного. Еще одна удивительная черта первой принцессы - она помнила по именно всех слуг, в отличии от Каролины, но та считала, что запоминать имена простолюдинов выше её достоинства, не смотря на это, вторая принцесса знала почти всех благородных людей во всем Королевстве Кроу и за его приделами.

Когда принцессы дошли до комнаты Ванессы, та лишь помахала ручкой своей сестре и проскользнула внутрь за большие, деревянные, расписные двери. Когда старшая сестра исчезла из поля зрения Каролины, девушка почувствовала облегчение и чуть не выронила тот самый клочок бумаги, за которым бежала вниз. Попытавшись собраться с мыслями она пошла в другую часть жилых помещений замка, где уже находилась её собственная комната, и когда она уже почти вышла с этажа, который был выделен под старшую сестру, она столкнулась с мужчиной, которого никак не ожидала здесь встретить - он был высок и строен, с короткими, но кудрявыми черными волосами, с тонкими и строгими чертами лица, но самое примечательное в его внешности было - черный цвет глаз.

— Лорд Габриэль, Граф Холлоу, - обратилась Каролина к мужчине.

— Ваша светлость, леди Каролина, - ответил ей граф. - Чем могу быть любезен?

— Хотела лишь спросить, что новоиспеченный граф забыл на этаже моей старшей сестры? - проговорила Каролина, стараясь сохранить бесстрастное и спокойное выражение лица, ведь от этого мужчины исходила словно некая аура ужаса, заставляя его бояться чуть ли не на подсознательном уровне. Вторая принцесса винила в этом его аномальные глаза, которые она до этого никогда ни у кого другого не видела.

Мужчина ласково улыбнулся, явно пытаясь разрядить обстановку - видимо он понимал, какой эффект мог оказывать на людей.

— Леди Каролина, - улыбаясь произнес Габриэль и девушка видела, на сколько сильно он пытается сделать эту улыбку невинной и простой. - Неужели мне требуется объяснять зачем мужчины наведываются к незамужним леди?

Каролина невольно охнула услышав этот вопрос, прикрыв рот рукой, а граф, как не в чем не бывало, пошел дальше по коридору, перед этим подмигнув принцессе. Она удивленно смотрела ему вслед, не зная, что её надо сказать.

— До скорой встречи, леди Каролина, - попрощался с ней Габриэль, выводя девушку из ступора.

— До скорой встречи, лорд Габриэль, - тихо пробормотала в ответ Каролина, и развернувшись, быстро направилась в свою комнату.

Девушка еще не знала, к добру или худу была эта встреча, но то, что новоиспеченный граф, который свой титул получил когда? Каролина остановилась по среди коридора и начала вспоминать. Некоторые проходящие мимо слуги с интересом смотрели на свою госпожу, но зная её суровый нрав, не трогали и продолжали свой путь дальше.

Когда Каролина вспомнила, что граф Холлоу был назначен на свой пост три года назад, она пошла дальше в свою комнату. Владения Холлоу состояли из бывших владений графств Харт, Хэндс и Скай. Причем первые два графства были под юрисдикцией герцогства Блад, а графство Скай под юрисдикцией герцогства Целестиал. При этом, графство Холлоу попало под юрисдикцию герцогства Блад. Раздумывая над всем этим, Каролина пыталась понять, чего молодой граф пытался добиться. Если её не изменяет память, то назначил его еще сам Артур III, но за какие заслуги? Пытаясь вспомнить, девушка вновь невольно ахнула.

Точно!

Габриэль Холлоу спас Ванессу от покушения, и когда её похитили неизвестные личности, тогда вроде предполагали, что это соседнее королевство Стоун, вернул её живой королевской семье и помог избежать скандала между королевствами. И фамилию Холлоу ему даровал отец Каролины, как и титул графа с землями. Может уже тогда он начал навещать её сестру? И как давно это все уже продолжается?

Каролина засмущалась и, оставив эти мысли, еще быстрее ускорила шаг в свою комнату, зная, как румянец сильно выделяется на её белоснежной коже. Она подумает об этом позже, а сейчас надо решить проблему со строительством железных дорог, поездом и виконтом Лайнз.

Герб семьи Кроу

Глава 3. Николай Вуд

Невысокий мужчина с длинными, заостренными ушами, неброском зеленной одежде, которую можно было принять за типичную одежду простолюдинов, и каштановыми волосами сидел на небольшом деревянном троне, посреди такого же не большего зала, который был построен из дерева. Его мягкие черты лица с виду делали его вполне добрым малым, но по его зеленным глазам почти всегда можно было заметить скуку. Николай чуть ли не зевал, когда слушал доклад Пётра, графа Краун, пожилого, слегка пухлого мужчины одетого в роскошно расшитый бело-зеленый камзол, на спине которого было два рисунка: дерево с корнями и кроной - герб герцогства Вуд и такое же дерево, но уже только с кроной, без корней - уже герб самого графства; с сединой и небольшой лысиной на голове, и маленькой козлиной бородкой. Ключевым образом являлось то, что он, как и многие жители герцогства, имел длинные уши. В его докладе не было ничего такого, чего юный герцог не знал, и большим желанием было окончить эту глупую встречу и пойти спать. Он сам видел, как на лице графа Краун читается недовольство поведением своего герцога, но пожилой мужчина видимо имел огромную выдержку.

— И так, что вы думаете, ваша светлость? - спросил Пётр у герцога. Николай перевел свой скучающий взгляд на графа, и попытался по удобнее устроиться на деревянном троне его предков, но на нем явно не хватало подушек и из-за долгого сидения на этом орудии пыток, а по другому парень никак не мог его назвать, у него болела спина.

Волнуясь о своей спине, чуть больше, чем об ответе графу, Николай продолжал ерзать на стуле, а затем не выдержав, крикнул:

— Алена, черт возьми, принеси уже пару подушек на этот стул!

Лицо графа Краун начало закипать от злости и того, как его же герцог, не ставит его не во что, особенно перед его людьми, ведь позади него был Василий, виконт Мол - его правая рука, и Филипп, барон Бак по чьему вопросу сейчас и происходил этот небольшой доклад. Эти двое тоже не молодых людей, но еще и не таких старых, как граф, тоже молча ожидали того, как герцог устроится по удобнее.

Когда наконец служанка принесла подушку, Николай тут же разместил её у себя за спиной и довольно закрыл глаза. Он быстро вспомнил о чем говорил ему граф и ответил тому:

— Смерть барона Стар на нас никак не влияет. Мы все так же продолжим доставку древесинны и пропитания по всему королевству.

— Но ваша светлость, - удивленно и слегка раздраженно, начал говорить граф, явно понимая, что достучаться до молодого парня ему будет тяжело. - Чарльз, бывший барон Стар, выкупил часть земель для строительства этой самой железной дороги! Поэтому мы и прекратили возделывать поля на тех землях, которые он приобрел.

— Так обратитесь к текущему барону Стар, чтобы он разрешил возделывать эти поля, если они сейчас не задействованы, - устало произнес Николай. Эта перепалка со старым графом обещала затянуться надолго, а он уже от неё устал.

— Ваша светлость, да как так можно? - эмоционально отреагировал Пётр. - Работать на чужих землях без разрешения - это...

— Так попросите разрешения, - перебил старика Николай.