Тринадцатый шаг: читать начало книги онлайн

– Вы меня спрашиваете?

– Не валяй дурака! – грубовато заявляет женщина. – Везу сигареты с женьшенем, тебе блок отложить?

– Я никогда не курил! – слегка взволнованно заявляешь ты.

– Ой-е-ей! Вот как подмяла тебя мертвецам стригущая бороду баба! Мужик, а власти никакой, даже купить себе сигареты не можешь, проверь, оба ли яичка у тебя на месте!

– Вы бы повежливее и покультурнее себя вели!

Хозяйка магазинчика спрыгивает с трицикла и с ехидцей обращается к тебе:

– Ой-ой-ой, что за дела, ты что, больной? Позавчера еще украдкой похотливо глядел на меня, а сегодня приличного человека из себя корчишь?

Тебе приходится втянуть шею и терпеть брань.

– Поглядите, во что она тебя вырядила! Весь зеленый, не хватает только зеленой шапки, чтобы рога прикрыть! – Она подступается к тебе с таинственным видом и говорит: – Женщина женщине – заклятый враг, сам знаешь. Скажу тебе: твоя добродетельная женушка шашни водит со стариком, который кормит тигров в зверинце, я собственными глазами видела их шуры-муры под бирючинами…

Учитель физики не гневается, ему это все только в тягость: другой человек обоссался, а подтираться придется тебе.

– Я тебе приберегу женьшень, ты ее не бойся, чего уж бояться, когда тебе рога наставили! – Женщина возвращается на трицикл и укатывает прочь.

Работник школы – тот самый герой, который тебя пропихивал в двери похоронного бюро, – с метлой в руках без устали метет дворик перед средней школой № 8. Галдящее цветастое скопище учеников прорывается в ворота и, видя тебя, здоровается: Доброе утро, учитель Чжан!

Учитель Чжан, доброе утро!

– Ли Ган, когда вернешь десять юаней? – слышишь ты от одного из мальчиков.

– В следующем месяце, когда папа премию получит, – отвечает Ли Ган.

– Процент с тебя возьму!

– Разумеется, я верну все до последнего!

Ты про себя думаешь, что дети эти, и мальчики, и девочки, – все-таки необыкновенное поколение. Можно ли сказать, что все они бесстыдники, только потому что по карманам и пеналам у них припрятаны гондоны? Проскальзывая в кабинет учителей физики, ты слышишь, как малой Го ревет во всю глотку: Ну чего это моралисты развели шуму! Нравственность – вещь, в общем-то, надуманная. Многим великим деятелям в какой-то момент не везет, и люди разоблачают все их интрижки. Несправедливо исключать ученика за один презерватив! Мы с вами – люди как-никак, вы уже немолоды, а презираете молодежь. Вы просто завидуете! Вот, например, наставник Мэн, Вы, говорят, в молодости тем еще были бабником. Вашего предка и тезку, философа Мэн-цзы, звали «вторым совершенномудрым», а ведь он в юности совратил-таки жену Великого учителя! А Конфуций волочился за госпожой Нань-цзы, супругой князя, между прочим, а князь его так за это отколошматил, что у мыслителя нос посинел и лицо опухло, вот и бежал в панике «первый совершенномудрый» торопливым шагом бездомного пса и судорожными извиваниями рвущейся из сети рыбы. Нань-цзы крикнула ему: «Так не пойдет!» А Великий наставник ответил: «На плоту я в море уплыву!» Спасаясь от любви, Конфуцию пришлось на необитаемый остров уплывать, а он же все-таки был совершенномудрым, чего же вы ожидаете от людей заурядных?

Покачивая головой, наставник Мэн объявляет: Все это кал Будде на голову! Оскорбление всего святого! Младшее поколение нам в затылок дышит!

Всеобщий восторг. Учителя физики улыбаются. У тебя зарождается приятное ощущение рыбы в родных водах, все прошлое забывается, и ты садишься за свой стол. Привычным движением ты щупаешь непривычную перьевую ручку. Кто-то хлопает тебя по плечу и говорит тебе на ухо: Учитель Чжан, не на своем вы месте!

Это один из близнецов, твоих учеников, твоих последователей, героев, которые пробивались с тобой в похоронное бюро, гонит тебя от стола.

Тебе остается только встать и наблюдать, как ученик занимает твое место. Остальные люди, обняв себя руками, уперлись попами в края столов, предаются безделию перед уроками. Ты осторожно спрашиваешь:

– А где место учителя Чжана?

Близнец удивленно смотрит на тебя.

– Эй? Господин Чжан, Вы в порядке?

– Я просто спрашиваю, где мое место…

Близнец поднимается, вертится вокруг тебя, слышишь ты, как он говорит:

– В тебя вселился что ли призрак учителя Фана? Голос… движения…

Дыхание смерти. Все учителя физики на грани слез.

Близнец помогает тебе найти стул Чжан Чицю.