— Эм… двадцать восемь. Только в прошлом месяце исполнилось.
— Такая молодая для доктора. Это ты так решила?
— Мам, — простонал я и допил остатки коктейля. Голова приятно шумела. Давненько я не пил.
— Просто спрашиваю, — сказала мама с наигранной невинностью.
— Попробуй севиче, — вмешался папа, взяв в рот вилку. — Восхитительно. Ты пробовала?
Рут выглядела ужасно неловко. Я молча подбодрил её взглядом. Она взяла кусочек, попробовала, кивнула.
— О да. Очень… жевательное.
Я захохотал, подавившись севиче. Схватился за салфетку. Папа едва сдерживал смех, а мама смотрела на Рут так, будто та — самое очаровательное существо на планете.
— Извини, — пробормотал я, кашляя.
Рут прикусила губу.
— Я имела в виду… солоноватое.
Я снова расхохотался.
— Народ, по-моему, Рут терпеть не может севиче.
Родители засмеялись, и мама ласково похлопала Рут по руке.
— Милочка, не обязательно притворяться. Мы не обидимся.
Рут виновато скривилась.
— У меня пунктик насчёт сырого мяса. Я понимаю, что оно не совсем сырое… — поспешно добавила она. — Но мозг отказывается верить в это.
— Вот дерзость, — с сарказмом пробормотал я и улыбнулся.
Рут метнула в меня полурассерженный, полувесёлый взгляд.
— Надо было сказать, — вступил папа. — Закажем тебе что-нибудь другое.
— Не-не, — замахала руками Рут. — Всё хорошо. Честно. Кэл по дороге накормил меня до отвала.
— Ты ела чипсы на обед, — поддел я её.
— Сноб, — фыркнула она.
— Я — доктор. Мы все снобы.
— Я тоже доктор, — сказала она и отпила воды. — Просто воспитанная.
— Браво, — мама указала на неё вилкой.
Я натянуто улыбнулся.
— По заслугам.
Потом Рут болтала с мамой о морских львах в Ньюпорте — родители обожали об этом рассказывать. А я тем временем доказал, что не умнее той Рут с быстрых свиданий, заказав второй коктейль. И понял слишком поздно, что после двух — мир слегка накренился.
— Сходим на пирс? Поближе к морским львам? — предложила мама.