Ночной огонь: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Хочешь, я попробую устроить тебя и твою мать в приют для женщин и детей? Это может быть лучше, чем оставаться здесь.

Мэнди посмотрела на свою мать, когда та ответила.

— Нет. Я хочу остаться здесь с мамой.

— Я не собираюсь вас разлучать. Я заберу тебя и твою мать, если ты хочешь.

Девочка снова посмотрела на мать в поисках совета.

— Вы поместите нас туда, и они заберут её, — сказала мать. — Я знаю, что заберут.

— Нет, я останусь здесь, — быстро сказала девочка.

— Хорошо, — сказала Бэллард. — Я ничего не сделаю, но я не думаю, что ты должна быть здесь. Здесь небезопасно для вас обеих.

— В приютах тоже небезопасно, — сказала мать. — Люди крадут все твои вещи.

Бэллард достала визитную карточку и протянула ей.

— Позвоните мне, если вам что-нибудь понадобится, — сказала она. — Я работаю в ночную смену. Я буду рядом, если понадоблюсь.

Мать взяла визитку и кивнула. Мысли Бэллард вернулись к делу. Она повернулась и жестом указала на место преступления.

— Вы его знали? — спросила она.

— Немного, — ответила мать. — Он занимался своими делами.

— Вы знаете, как его зовут?

— Кажется, Эд. Эдди, он сказал.

— Хорошо. Он давно здесь?

— Пару месяцев. Он сказал, что был в "Благословенном святилище", но там ему стало слишком тесно.

Бэллард знала, что в церкви "Благословенное Святилище" на Сансет бездомным разрешается разбивать лагерь на портике. Она часто проезжала мимо этого места и знала, что по ночам там многолюдно: палатки и самодельные укрытия, которые исчезают с рассветом перед началом церковной службы.

В темное время суток, после того как тускнел неон и блеск, Голливуд становился совсем другим. Бэллард видела эти перемены каждую ночь. Это было место хищников и жертв, между которыми не было ничего общего, место, где имущим было комфортно и безопасно за закрытыми дверями, а неимущие свободно разгуливали по улицам. Бэллард всегда помнила слова одного поэта из "последнего шоу"[9]. Он называл их человеческими перекати-поле, движимыми ветрами судьбы.

— У него были какие-нибудь проблемы с кем-нибудь здесь? — спросила она.

— Насколько я знаю, нет, — ответила мать.

— Вы видели его вчера вечером?

— Нет, я так не думаю. Его не было рядом, когда мы ложились спать.

Бэллард посмотрела на Аманду, чтобы подтвердить ответ её матери, но её прервал голос сзади.

— Детектив?

Бэллард обернулась. Это был один из офицеров Дворека. Его звали Роллинс. Он был новичком в отделе, иначе не стал бы так официально обращаться.

— Что?

— Пришли ребята из отдела поджогов. Они…

— Хорошо. Я сейчас приду.

[9] Ночная смена