– Выйдите отсюда! Вы злоупотребляете служебным положением! – Федяев не знал, как образумить старика.
– Я не выйду отсюда до суда! – мягко сказал Николай Сергеевич.
Прокурор зашел в арестантскую и потянул Мячикова за рукав, намереваясь вытащить упрямца силой.
– Рукоприкладство запрещено законом! – язвительно напомнил следователь, изо всех сил держась за спинку стула.
– Хорошо! – Федор Федорович махнул рукой. – Тогда сидите здесь сколько влезет! Только вы, Петя, не вздумайте его запирать!
– Испугали! – улыбнулся Мячиков. – Я могу сидеть и незапертым!
Так он и сидел в арестантской комнате. Дверь была не заперта, стражу не поставили, голову наголо не брили, тюремной одежды не выдали… Мячикову не нравилось, как он сидел!
Слух о небывалом происшествии мгновенно облетел всю прокуратуру. Время от времени в арестантскую заглядывали сотрудники и спрашивали у Мячикова, кто сочувственно, а кто насмешливо:
– Сидите, Николай Сергеевич?
– Сижу себе потихоньку! – отвечал Мячиков.
Наконец появился судебный психиатр.
– Вас я давно жду, Петр Ефимович! – приветливо встретил его заключенный.
Доктор дотошно осмотрел Николая Сергеевича и, к собственному удивлению, установил, что никаких отклонений от нормы в сторону сумасшествия у пациента нет!
Наступило обеденное время.
При виде сослуживцев, которые резво устремились в буфет, Николай Сергеевич почувствовал острый приступ голода. Сидеть-то он хотел, но объявлять голодовку не собирался.
Мячиков выглянул в коридор и позвал дежурного милиционера:
– Почему мне не несут обед?
– На вас у меня нет талонов! – ответил Петя.
– Но я хочу есть!
– Пойдите пообедайте, кто вам мешает? – посоветовал Петя.
Но Николай Сергеевич опасался, что если он покинет место предварительного заключения, то Петя воспользуется этим, запрет комнату и больше Мячикова в нее не впустит.
– Петя! – еще раз позвал Николай Сергеевич. – Если тебя не затруднит…
Когда милиционер подошел, Мячиков протянул ему рубль:
– Принеси мне, пожалуйста, обед! Только скажи им, что для меня. Тогда они мясо дадут без подливки.
– А компот брать? – мрачно спросил милиционер.
– Лучше кисель! – сказал арестант и добавил: – Учти, Петя, что я плачу за обед в первый и последний раз. В тюрьме всегда сидят бесплатно!..
Петя выполнил ответственное поручение, принес арестанту заказанный обед, и Мячиков с аппетитом принялся за еду.
Петя вздохнул и направился к своему рабочему месту, читать Сименона. По пути милиционера окликнул Воробьев:
– Где Мячиков?
– За решеткой, – показал Петя. – Обедает!