– Он тоже умирает.
– Ну и?
– Это вас связывает. По-настоящему. Вы спасете друг друга. А я вас соединю.
– Класс! Есть прямой рейс?
– Да. Внутренний.
Я поворачиваю голову к стене и закрываю глаза, давая понять, что визит завершен. Она не виновата, что разбередила воспоминания, причиняющие слишком сильную боль, потому что они не мои. У Большого Барьерного рифа ныряли мои родители, когда встретились.
– В ваших организмах происходит один и тот же процесс, – продолжает клоунесса. – Вы плохо реагируете на внутренние пертурбации.
Я стараюсь не слушать, но ее голос отзывается в моем теле, заполняет каждое пустое место, оставшееся от болевых точек, отправленных в корзину.
– Твои антитела разрушают твои новые клетки, принимая их за вирусы. А Барьерный риф отторгает зооксантеллы, без которых ему не выжить.
– Что-что он отвергает?
– Микроводоросли. Коралловый риф, по сути своей, это сообщество – животное, растительное и минеральное, управляющее подводной жизнью. Маленькие зверюшки, которые живут на камнях, дают приют микроводорослям, которые их питают, но потепление океанов делает их токсичными, и они отделяются. Именно водоросли дают кораллам цвет и энергию, без них рифы болеют и умирают. За тридцать лет Большой Барьерный лишился половины кораллов. Но, если тебе удастся понизить температуру воды на три градуса, все вернется к норме.
– И как мне это сделать?
– Ты реинформируешь океан. Вернешь его на тридцать лет назад. Как поступил сегодня ночью.
– Я что, охладил воду?
– Нет, омолодил свое тело на четыре года, вернул его в тот момент, когда еще не «подружился» с Бофором. Ты можешь сделать для планеты то, что сделал для собственного здоровья.
Я тщетно притворяюсь безразличным – ее слова вызывают образы и ощущения, возвращающие меня в море. Я закрываю глаза. Пейзаж изменился. Вода стала такой прозрачной и теплой… Я никогда не видел Большой Барьерный риф вживую, только на фотографиях на стене гостиной, но сейчас плыву среди разноцветных рыб, которые там живут.
– Будет плохо, если он умрет?
– Все плохо, когда приходит смерть, дружище. Не для того, кто становится неживым, а для других. Если ты не спасешь Большой Барьерный, тысячи видов погибнут. Если твоя книга не выйдет, наступит конец света.
– Уж так-таки и конец?
– Я слегка утрирую, чтобы тебя мотивировать, но не вру: если снова поверишь в себя, отдашь читателям свои эмоции, сочувствие, бунт, желание, смыслы… Решения, которые помогут решить то, что ждет их в будущем.
Я сглатываю слюну. Рот совсем пересох. Море стало мутным и беспокойным, ноги – тяжелыми и неподвижными. Я открываю глаза, прежде чем пойти на дно, и спрашиваю:
– А как меня спасет риф?
– Вот так.
Я с недоверием смотрю, как она достает из кармана плаща стеклянную бутылочку вроде тех, которые осушал одну за другой папа, когда мы летели на другой конец страны к специалисту по мышечным заболеваниям. Ничего хорошего из этого не вышло.
– Это вода от барьерного рифа?
– Образец взяли на северо-востоке Австралии, – кивает она, отвинчивая пробку.
– Как докажешь, что не налила сюда воды из-под крана?
– Думай что хочешь.
Она не комментирует неожиданный переход на «ты» – я сделал это, чтобы уравновесить силы сторон – и продолжает:
– Эта вода похожа на воду из Лурда, творящую чудеса. Слыхал о Лурде?