Император внимательно слушал.
– Говоришь, этот человек собирает вокруг себя двуипостасных?
– Нет, не собирает, ваше императорское величество. Скорее, они просто пока находятся рядом, по своей воле.
– Это и так бывает?
– Бывает, ваше величество.
– Выпей чая, Тори. И я кое-что объясню тебе, то, что ты не мог узнать или услышать в другом месте.
Рэн послушно глотнул чая. Рядом точно так же поднес пиалу к губам Ишуро.
– Это знание было доступно только императорам. Или тем из императорского рода, кто стал драконом. Когда многоликие по доброй воле начинают приносить присягу кому-то одному… нет, я сейчас говорю не о вассалитете, не о клятве верности, а именно о присяге, которая идет от сердца. От самой души, когда многоликие готовы были отдать свою жизнь за кого-то…
Рэн слушал, а слова становились все глуше и глуше, и комната расплывалась перед глазами, и…
Кажется, он потянулся вперед. И перед носом оказалась золотистая циновка… и рядом лежал брат.
Почему?
Что произошло?
Рэн уже не видел, как Мушаши насмешливо перевернул пиалу с чаем над его телом.
– Ты глуп, мальчишка. И мне не будет тебя жаль. И твоего брата тоже. Ты принес мне необходимое, и я заберу свое. У Шагрена опять будет император-дракон. А ты… Покойся с миром, Рэн Тори.
Медленно лился из пиалы отравленный чай.
Не яд, нет, но снотворное. Часов пять-шесть проспит мальчишка, больше суток – его брат, а потом… потом уже будет поздно.
Мушаши тряхнул колокольчик.
– Ишуро Тори удавить. Объявить изменником, весь его род выгнать из столицы с запретом на появление. Навечно. Рэна Тори заковать в кандалы и в самую тесную камеру. В каменный мешок.
– Да, ваше величество.
– Подготовить главный храм. Мне нужно там… помолиться.
– Когда, ваше величество?
– Провести полное очищение храма, воскурить благовония… три часа. У вас ровно три часа. И в мои покои ванную, в мои покои жреца… Ах да! Еще и главного палача позовите!
И Мушаши быстрым шагом направился в свои покои.
Ему предстояло очень сложное дело.
Благословение Многоликого можно забрать у другого человека. Но для этого надо серьезно подготовиться. И кое-что сделать. И… ах, времени мало, но больше у него просто нет!
Бертран метался по кораблю, от борта до борта.
Капитан смотрел с пониманием. Мальчишка же… как тут не волноваться?
И когда в городе началась какая-то суматоха… конечно, капитан прислушался. И…
– Кричат про род Тори!
– ЧТО?! – чуть не взлетел в воздух Бертран.