Кровь отлила от головы, и весь мир как будто перевернулся. Возможно, Ниссиен был готов закрыть глаза на прикосновения Ронана, пока они только намекали на близость — пока он был сосредоточен на том, чтобы вернуть меня обратно. Но теперь, с явным доказательством, он уже не сможет этого стерпеть.
— Дай угадаю, — его голос был смертельно тихим. — Это тот мужчина, с которым ты ехала на лошади? Он действительно выглядит очень заботливым по отношению к тебе. Ронан, верно? Твой возлюбленный из дома, к которому ты пыталась вернуться, будучи беременной моим ребенком, — Ниссиен рычит прямо мне в лицо. — Ты понимаешь, что он должен умереть? Что я никогда не позволю жить мужчине, который может угрожать моим правам на тебя? Который заставит тебя снова меня покинуть.
Я скрежещу зубами и сильно бью его по лицу. Я так зла, что из моих пальцев вырываются молнии. Зла на него. Зла на себя.
— Ты обещал, что не причинишь им вреда!
Он хватает меня за плечи и трясет, моя голова откидывается назад, потом вперед.
— Ты не понимаешь? — кричит он мне в лицо. — Я должен защитить тебя от всех них! От всего! От всего жестокого мира, — он указывает рукой туда, где моя группа вливают свою силу в Ронана, а тот обрызгивает ледяным туманом огненную стену между нами, гася ее.
Мое сердце бешено колотится в груди, я смотрю то на одного, то на другого. Я должна выбрать, кто из них останется в живых, и тут по факту нет самого выбора.
Еще одна слеза скатывается по моей щеке, когда я вырезаю в памяти каждую деталь лица Ниссиена. Боль пронзает мою грудь, и мне так чертовски жаль, что все должно закончиться таким образом.
Ниссиен огораживает меня свои телом, будто он боится, что Ронан может меня ранить.
Деревья взрываются с огромным гулом, их массивные фигуры полностью испаряются. Стена пламени вокруг нас поднимается выше многоэтажного дома, почти до высоты самого замка Эплшилд, и из нее валит большое количество черного дыма. Я кашляю, потому что он обжигает мне горло.
Поднимается ветер, я не удерживаю равновесие и падаю на спину Ниссиена. Вокруг нас танцуют огненные вихри, поднимаясь в небо, которое быстро темнеет.
Начинается слабый дождь, и его капли обжигают мою кожу. Кислотный дождь. Облака быстро движутся, образуя огромные полосы из пепла и пара. Когда они сталкиваются друг с другом, раздается гром и сверкают молнии. Огонь Ниссиена горит так жарко, что создает собственную погоду, как самые сильные лесные пожары.
Внешний вид фейри вернулся к тому, каким он был, когда я встретила его в первый раз: волосы и глаза пылают, а кожа красная, как раскаленные угли.
Ронан стреляет непрерывным потоком льда в Ниссиена, который сдерживает его струей расплавленной лавы. Все остальные стражники по-прежнему направляют свою силу на Ронана.
— Вам повезло, что я пообещал Наоми, что оставлю вас всех в живых, — безумно смеется Ниссиен. — Всех, кроме мальчишки, который думал, что сможет украсть ее у меня.
Он сбивает группу моих друзей с ног ударом воздуха, а затем использует огненное лассо, чтобы притянуть Ронана к себе, обжигая его плоть. Он кричит, и его гортанный крик разрывает мне сердце. Я не могу вынести его страдания. Ронан сопротивляется, покрывая пламя лассо льдом, который дает ему небольшую защиту, но не может его потушить.
У меня нет времени.
Я бросаюсь между мужчинами, но Ниссиен едва отрывает взгляд от Ронана. Он никогда не увидит во мне угрозу.
Мои руки дрожат, когда я беру в ладонь нож, который дал мне Ронан. Еще одна вспышка молнии освещает небо высоко над нами, когда я вонзаю лезвие прямо в грудь Ниссиена. Оно скользит между его ребрами и глубоко вонзается в сердце. Шок пронизывает всю мою душу от того, что я сделала, и мне кажется, что она разрывается на две части.
Глаза Ниссиена на мгновение расширяются от недоверия. Предательство, разбитое сердце — все это отражается на его красивом лице.
Гром раскатывается, когда еще одна молния разрывает мир вокруг нас, на этот раз ближе. Я погружаюсь глубоко в себя, до самого нашего еще не рожденного ребенка, и хватаюсь за его неуклонно растущий источник огромной силы, затем тянусь к небу и втягиваю эту молнию через свое тело в разбитое сердце Ниссиена. Останавливая его навсегда.
Все происходит быстро.
В один момент Ниссиен жив и в ярости, а в следующий его огромное тело падает на землю в моих руках, мой клинок все еще в его груди. Огненные пряди его волос гаснут и возвращаются к тому багровому цвету, который стал для меня таким знакомым. Его кожа бронзового цвета, но за ней больше не танцует пламя, а эти зеленые глаза смотрят на меня, совершенно безжизненные.
— Прости, — я провожу пальцами по его лбу, и мои слезы падают на его лицо. — Мне так чертовски жаль. Я не хотела, чтобы все так закончилось.
Я хватаюсь за его плечи, пока рыдания сотрясают все мое тело и слезы льются ручьем. Часть меня все еще надеется, что он поднимет руку и утрет их. Что скажет мне плакать и злиться на него, потому что он здесь, рядом со мной, и может пережить мои эмоции, но этого человека больше нет, осталась только пустая оболочка.
Человек, которого я люблю, мертв, по моей вине.
Я кричу от боли, мой голос приглушен, я прячу лицо в его волосах. Мои пальцы пробираются сквозь них. Они прослеживают линии его щек, челюсти и шеи. Я теряюсь в бурном море страданий, когда волны горя обрушиваются на меня, снова и снова, без конца. Его нет.
Я должна была оставить его в покое, когда встретила на той первой лесной вечеринке на поляне возле портала. Я почувствовала силу, излучаемую им, опасность, и глупо повелась на них. Меня предупреждали, все предупреждали. Я не должна была позволять между нами возникнуть привязанности. Есть миллион способов, которыми я могла бы предотвратить такой исход, если бы не была такой чертовски глупой.
Мое сердце принадлежит двум мужчинам, и я убила одного, чтобы другой мог жить.
Все мое тело сильно дрожит, когда буря исчезает вокруг нас, открывая голубое небо, и стена огня опускается. Я хочу все вернуть, только чтобы еще раз услышать смех Ниссиена. Этот человек был токсичным, я понимаю это, но он не заслуживал смерти. Не заслуживал такого предательства.