Мы лежим на спине на мягкой постели из мха, задыхаясь и глядя на множество светлячков, украшающих потолок. Рука Ронана обнимает мои плечи, а одна из моих ног переплетена с его.
— Никто никогда не заставлял меня чувствовать себя так, — я наконец нарушаю тишину, и имею в виду гораздо больше, чем секс.
Ронан просто целует меня в висок, слишком измученный, чтобы говорить.
Он — все, что мне нужно, но нам еще предстоит пройти через много испытаний, чтобы быть вместе.
Глава 27
Наоми
Мы покидаем пещеры, как только становится достаточно светло, чтобы продолжить путь, и спускаемся по множеству мелких ручьев, выбирая другой маршрут на случай, если Ниссиен уловил мой след. К этому моменту он уже наверняка ищет меня, перерывая весь лес.
От этой мысли меня тошнит, и я начинаю дышать тяжело и быстро.
Я вздрагиваю каждый раз, когда в подлеске шуршат звери. Ронан крепко держит меня за талию, пока мы едем на его лошади. Это дает мне ощущение безопасности, но его недостаточно, чтобы успокоить мой страх. Сегодня я могу потерять его. Я могу потерять всех. Я не удивлюсь, если Ниссиен это сделает. От напряжения шею и спину пронзает боль, а в желудке завязывается болезненный узел.
— Хочешь поговорить об этом фейри, который ищет тебя? — шепчет мне на ухо Ронан. — Он тебя обидел? — его пальцы впиваются в мои бедра, единственный признак его беспокойства.
В этот момент меня захлестывают сотни эмоций. Ниссиен причинил мне боль? В эмоциональном плане — да, но физически? Никогда. Даже сейчас, после того, что я сделала, он не тронул бы и волоса на моей голове.
— Я отвечу на все твои вопросы, когда мы вернемся домой. Я не могу об этом говорить, пока мы здесь, — мое сердце бьется все быстрее, и мне кажется, что из меня пытается вырваться дикий зверь.
Ронан затаил дыхание, и я поняла, что он подозревает худшее.
— Он никогда не причинял мне физической боли, — говорю я, и это немного ослабляет напряжение Ронана.
Он целует меня в макушку.
Мне хочется заплакать от того, как он добр ко мне. От того, что он не знает, что Ниссиен был моим любовником.
С каждой минутой я становлюсь все более нервной.
Вся наша группа резко останавливается, когда дикие лесные звери выскакивают из деревьев и пересекают наш путь в ручье. Я не могу сдержать крик страха, который вырывается из моих губ, и я не единственная, но низшие фейри даже не останавливаются, чтобы обратить на нас внимание.
Это самые удивительные существа, которых я когда-либо видела: их тела, покрыты корой, украшены красными и золотыми листьями, они как движущиеся деревья. Некоторые бегают на четырех лапах, а другие на двух, каждая конечность имеет свою форму, а суставы расположены под острым углом. Кристаллы янтаря растут по всему их телу и сверкают в утреннем солнце, их глаза светятся таким же цветом.
Мы вынуждены остановиться, чтобы пропустить целую процессию этих животных, надвигающихся на нас. Внутри меня нарастает беспокойство из-за задержки.
— Хм. Спригганы, — размышляет Ронан за моей спиной.
Хендрик подъезжает немного вперед, чтобы поглазеть на них, Бреа следует за ним.
— Не подходи слишком близко, — резко говорит Имоджен. — Они могут быть мирными существами, но это не значит, что не растопчут тебя.
Мы тратим еще один мучительный час, пробираясь через ручей, а затем покидаем его и попадаем в холмистый ландшафт с огромными золотыми деревьями, чьи извилистые корни покрывают поверхность земли, а огромный слой опавшей листвы скрывает всю траву.
Я нервно трогаю бусины из лунного камня на своем браслете, одну за другой, и чувствую их притяжение, превосходящее притяжение других браслетов вокруг меня. Портал становится все ближе.
Перед нами открывается большая поляна между гигантскими деревьями, заполненная полевыми цветами, и мы пробираемся через нее двумя рядами. Наша группа почти добирается до противоположного конца, когда перед нами вспыхивает стена пламени высотой с человека.
Паника охватывает меня, скручивая кишки. Я отчаянно оглядываюсь по сторонам, но круг огня замкнут. Побег невозможен. Я вглядываюсь в огонь в поисках человека, который стал моим худшим кошмаром, пока мое сердце быстро колотится.
Лошади ржут и брыкаются, кто-то кричит. Ронан начинает отдавать приказы, и звук мечей, вытаскиваемых из ножен, наполняет мои уши, но они ничего не смогут сделать против Ниссиена. Мои руки летят к коленям Ронана, и я крепко хватаюсь за них, как будто он может спасти меня.
У меня сжимается желудок, когда Ниссиен появляется на другом конце поляны, его огромная фигура просто проходит сквозь завесу пламени. Кончики его алых волос уже в огне, медленно превращаются в огненные плети, такие, как при нашей первой встрече.
На его лице появляется глубокое, полное ненависти выражение, когда он смотрит на моих друзей. Его взгляд останавливается на мне, затем, он еще больше мрачнеет, когда его глаза скользят по моему плечу к Ронану, а затем к его руке, обнимающей меня за талию.