Но несмотря на все эти трудности, научная жизнь в осажденном городе продолжалась. Многие научные ценности были спасены от гибели сотрудниками музеев, библиотек и архивов Академии наук в тяжелейшие дни первой блокадной зимы в Ленинграде. А 1 апреля 1942 г. под председательством академика И. Ю. Крачковского в Ленинграде начал свою работу объединенный ученый совет остававшихся здесь учреждений Академии наук (Институт востоковедения, Институт литературы, Институт истории материальной культуры, Ленинградское отделение Института истории, Институт языка и мышления, Архив).
Вместе со всеми трудящимися города-героя ученые, переживавшие голод и лишения, смотря в глаза смерти, сумели найти в себе силы и волю, чтобы продолжать научные работы.
Ввиду территориальной разобщенности эвакуированных учреждений АН СССР организация их работы была делом чрезвычайно сложным. Не везде имелись благоприятные условия для работы научных учреждений; для больших лабораторий на местах трудно было получить достаточное количество электроэнергии, воды, газа.
Президиум Академии после эвакуации из Москвы сначала находился в Казани, затем, в 1942 г., был переведен в Свердловск.
Трудности военного времени не смогли приостановить научно-исследовательской работы Академии: в годы войны эта работа приобрела новый размах. Число научных учреждений Академии увеличилось. В ноябре 1942 г. в соответствии с постановлением СНК СССР в систему Академии был включен Тихоокеанский институт. В феврале 1944 г. Президиум АН СССР организовал Институт истории искусств и Институт русского языка. В сентябре 1944 г. стал функционировать новый институт Академии Институт леса. В февраль 1945 г. был организован Институт истории естествознания.
Академия организовала новые филиалы и базы. В августе 1943 г. в г. Фрунзе был открыт Киргизский филиал Академии, в феврале 1944 г. Президиум АН СССР организовал Западно-Сибирский филиал, в сентябре 1944 г. база по изучению Севера, работавшая во время войны в Сыктывкаре, была преобразована в Коми научно-исследовательскую базу АН СССР. В ноябре 1943 г. были созданы две новые республиканские академии – Академия наук Узбекской ССР и Академия наук Армянской ССР, в марте 1945 г. начала свою работу Академия наук Азербайджанской ССР.
За годы войны личный состав Академии наук пополнился новыми академиками и членами-корреспондентами. В мае 1942 г. в Свердловске Общее собрание избрало 5 новых академиков. Состоявшееся в сентябре 1943 г. в Москве Общее собрание из брало 36 новых академиков и 58 членов-корреспондентов.
В своем вступительном слове при открытии Общего собрания АН СССР в сентябре 1943 г. академик В. Л. Комаров говорил, что «созыв Общего собрания Академии наук СССР с выборами новых академиков, с постановкой ряда научных докладов в самый решающий период небывалой в истории человечества войны представляет собой факт совершенно исключительного значения».
Среди избранных в академики в 1942–1943 гг. были: по Отделению физико-математических наук – А. И. Алиханов, И. В. Курчатов, А. А. Лебедев и В. И. Смирнов; по Отделению химических наук – А. Е. Арбузов, М. М. Дубинин, А. Н. Несмеянов, В. М. Родионов, И. И. Черняев; по Отделению геолого-географических наук – Д. С. Белянкин, А. А. Полканов, Ф. П. Саваренский, С. С. Смирнов; по Отделению биологических наук – А. А. Заварзин, А. В. Палладин, С. И. Спасокукоцкий, Н. Д. Стражеско, В. Н. Сукачев; по Отделению технических наук – А. А. Благонравов, Н. Г. Бруевич, Б. А. Введенский, Л. С. Лейбензон, А. А. Микулин, Г. П. Передерни, С. П. Сыромятников, С. А. Христианович, Б. Н. Юрьев; по Отделению истории и философии – Б. В. Асафьев, В. А. Веснин, Р. Ю. Виппер, И. Э. Грабарь, С. Н. Джанашиа, С. А. Козин, В. П. Потемкин, А. В. Щусев; по Отделению экономики и права – Н. А. Вознесенский, Л. Н. Иванов; по Отделению литературы и языка – А. Е. Корнейчук, С. Н. Сергеев-Ценский, Л. В. Щерба.
Академия наук продолжала свою работу по подготовке научных кадров. Правда, в 1941–1942 гг. число аспирантов резко сократилось. Большинство аспирантов ушло на фронт, и в 1942 г. во всех учреждениях АН СССР насчитывалось лишь 133 аспиранта. 11 августа 1942 г. Президиум Академии предложил руководителям академических учреждений организовать с 1 октября по 1 декабря прием в аспирантуру. С этого времени аспирантура стала быстро расти. По состоянию на 1 января 1945 г. аспирантура Академии превышала довоенный уровень: к этому времени в учреждениях АН СССР 865 чел. готовились к защите кандидатских диссертаций и 639 чел. – к защите докторских диссертаций.
Как уже упоминалось, план работ Академии был пересмотрен в соответствии с требованиями военного времени. Выполнение новых задач вызвало прежде всего организацию специальных учреждений в системе Академии наук типа комиссий, состоявших из специалистов, для разработки оборонных тем или консультативной помощи.
В сентябре 1941 г. на базе уральской комплексной экспедиции Академия организовала Комиссию по мобилизации ресурсов Урала для обороны страны. Председателем Комиссии был назначен академик В. Л. Комаров, его заместителем – академик И. П. Бардин. В работе комиссии активно участвовало свыше 800 работников науки и техники, около 60 научных учреждений и организаций. Непосредственное участие в работе Комиссии принимали академики А. А. Байков, В. А. Обручев, В. Н. Образцов, А. А. Скочинский, П. И. Степанов, С. Г. Струмилин, Л. Д. Шевяков. Как рассказывал много лет спустя академик Д. И. Щербаков, «академик В. А. Обручев, которому уже в те дни было восемьдесят лет, все свои знания и опыт, все физические и духовные силы посвящает тому, чтобы металлургия Востока получила в достаточном количестве, собственный марганец. Он сам обследует месторождения марганца, спускается в рудники, добивается быстрейшего освоения новых залежей. Его энергии и неутомимости удивлялись молодые. Но мог ли он поступать иначе? Ведь это было необходимо для Родины».
В начале 1942 г. Комиссия по мобилизации ресурсов Урала была преобразована в Комиссию по мобилизации ресурсов Урала, Западной Сибири и Казахстана для обороны страны. Совместно с Институтом металлургии Академии наук Комиссия разработала предложения об использовании в черной металлургии Урала и Западной Сибири марганца восточных месторождений, что позволило улучшить снабжение металлургических заводов марганцем. Комиссия внесла также предложения, касавшиеся увеличения добычи уральских углей выявила новые месторождения огнеупорных глин, оказывала помощь транспорту Урала. Рекомендованный Комиссией топливный режим металлургических заводов Урала обеспечивал экономию дальнепривозных углей. Помогала Комиссия и сельскому хозяйству Урала. Она подготовила труд «О развитии народного хозяйства Урала в условиях войны», удостоенный в 1942 г. Государственной премии.
В июне 1942 г. приступила к работе организованная Академией Комиссия по мобилизации ресурсов Среднего Поволжья и Прикамья на нужды обороны страны. В состав комиссии входили академики Г. М. Кржижановский, А. М. Терпигорев, И. А. Трахтенберг, Е. А. Чудаков, В. Г. Хлопин и другие ученые. Совместно с Институтом горючих ископаемых, Институтом геологических наук и Башкирской комплексной экспедицией Комиссия выработала практические предложения, реализация которых позволила значительно увеличить добычу нефти в районе Второго Баку. Комиссия внесла также ценные предложения по методам регулирования режимов теплофикационных систем, по использованию полимеров крекинг-заводов для олифоварения и т. д.
На нужды обороны родины работали созданные в 1941–1942 гг. Комиссия по противотанковым средствам, Комиссия военной географии, Комиссия аэросъемки и маскировки, Комиссия геолого-географического обслуживания, Морская гидрофизическая лаборатория, Военно-санитарная комиссия.
В работе институтов Академии на первое место были поставлены темы, содействующие обороне, созданию новых видов и типов вооружения и боеприпасов, развитию военной промышленности и транспорта, изысканию замены жидкого топлива, разработке средств и методов лечения и сохранения жизни бойцам, повышению продуктивности сельского хозяйства, развитию пищевой промышленности и т. д.
В 1943 г. в Москве была создана специальная Лаборатория Академии наук, которой руководил академик И. В. Курчатов. Ближайший его товарищ академик А. П. Александров так характеризовал впоследствии деятельность И. В. Курчатова: «Он сам работал во вновь созданных на пустом месте лабораториях, собирал рассеянные по всей стране и на фронтах научные кадры и в то же время этап за этапом продумывал план развертывания новых научных работ, привлечения инженерных сил, перестройки промышленности».
Под руководством академика С. И. Вавилова физики Академии создали ценные оптические приборы для военных целей.
Коллектив Института физических проблем, который возглавлял академик П. Л. Капица, решил вопрос о получении жидкого кислорода в массовом масштабе. 30 апреля 1944 г. Президиум Верховного Совета СССР наградил 30 сотрудников этого научного учреждения орденами и медалями Советского Союза.
Институт общей и неорганической химии освоил процесс получения платины, палладия, родия и иридия, организовал на ряде заводов производство новых жаростойких и высокоомных сплавов, внедрял в производство солевые сплавы – заменители селитр. Институт горючих ископаемых разработал план мероприятий по усилению добычи нефти на Эмбе, проводил исследования, направленные на повышение качества смазочных масел, оказывал помощь угольной промышленности Донбасса, предложил методы экономии цемента. Институт автоматики и телемеханики проводил большую работу в области автоматизации массовых производств. Институт металлургии занимался изысканиями по удлинению сроков службы огнеупорных материалов и по замене дефицитных видов огнеупоров. Своей работой Институт металлургии способствовал увеличению выплавки меди, свинца, алюминия, цинка, никеля, олова, кобальта и других металлов.
Учреждения Отделения биологических наук Академии напряженно работали над научными вопросами, связанными с медико-санитарным обслуживанием Красной Армии. Ученые Академии предложили методы борьбы с различными осложнениями после ранения – с шоком, кровотечениями, нервными явлениями. Применение этих методов лечения дало возможность вернуть в строй многих раненых.
Ботанический институт им. В. Л. Комарова, несмотря на тяжелые условия блокады, вел работы в области маскировки, а также содействовал расширению овощной базы Ленинграда.
Вне поля зрения ученых не остались и проблемы, связанные с повышением урожайности сельскохозяйственных культур, с обеспечением фронта и тыла продовольствием. В апреле 1942 г. при Отделении биологических наук в Казани начала функционировать Комиссия по расширению пищевых ресурсов. Комиссия, которой руководил академик Л. А. Орбели, внесла немало ценных рекомендаций, касающихся улучшения питания населения. Состоявшаяся в мае 1942 г. сессия Общего собрания Академии наук за слушала, наряду с другими, доклады академиков Т. Д. Лысенко – «О некоторых основных задачах сельскохозяйственной науки» и Д. Н. Прянишникова – «Пути подъема сельскохозяй ственной продукции в восточных районах СССР в условиях Отечественной войны».
Институт генетики проводил исследования, позволившие повысить урожай картофеля. В борьбе за подъем урожайности сельскохозяйственных культур большая заслуга принадлежала академику Т. Д. Лысенко. Профессор Н. М. Сисакян, будущий академик, разработал ценный способ сушки овощей и картофеля с сохранением витаминов. Предложенный ученым способ получил одобрение Совета Народных Комиссаров СССР.
Институт микробиологии помог организовать производство специальных удобрительных препаратов для Киргизской ССР.
При участии академиков проходило созванное в декабре 1942 г. Московским областным комитетом партии совещание специалистов сельского хозяйства. С речами о путях повышения урожайности в Московской области выступали на совещании академики Т. Д. Лысенко, Д. Н. Прянишников и Н. В. Цицин.
Не прекращалась научная работа по общественным наукам. В 1942 г. был издан второй том «Истории гражданской войны в СССР», посвященный Великой Октябрьской социалистической революции. В годы войны готовились II и III тома «Истории дипломатии». Эти два тома, вышедшие в 1945 г., так же как и I том, изданный еще накануне войны, были удостоены Государственной премии («История дипломатии» редактировалась академиком В. П. Потемкиным).
За годы войны расширилась научно-исследовательская работа филиалов и баз Академии. К началу войны в Казахском филиале АН СССР работало 276 научных и научно-технических сотрудников. К концу 1944 г. это число выросло до 700 чел. При этом 9 научных сотрудников филиала (среди них 4 казаха) защитили докторские диссертации и 21 научный сотрудник (среди них 7 казахов) – кандидатские диссертации. Деятельность филиала была подчинена задачам изучения и мобилизации богатейших природных ресурсов Казахстана на нужды обороны. «Я думаю, – отмечал в октябре 1942 г. председатель Президиума филиала К. И. Сатпаев, – что выражу мысли и чувства всех научных работников, всей советской интеллигенции Казахстана, если скажу, что каждый из нас работает и будет работать с максимальным напряжением всех творческих сил, будет со всей страстностью и у порством трудиться на благо родины для приближения победы».
Казахский филиал организовал многочисленные экспедиции: число экспедиционных отрядов филиала увеличилось с 32 в 1941 г. до 102 в 1944 г. Активно развивалась работа одного из крупных учреждений Казахского филиала – Института геологических наук. Изучение марганцевых месторождений, изучение и освоение железорудных месторождений, месторождений цветных, редких и рассеянных металлов, месторождений минерального топлива, изучение нерудного сырья, водных ресурсов Казах стана – таков круг проблем, которыми занимался этот Институт. За одно только первое полугодие 1943 г. филиалы и базы выполнили 154 научные работы, значительная часть которых была внедрена в производство.
Оказывая большую помощь фронту, учреждения Академии продолжали вести исследования и в узкоспециальных теоретических областях. Ученые Академии совершили важные теоретические открытия в физике, математике, химии, физиологии, механике и других отраслях научного знания.