Губы госпожи Сюй задрожали.
Мне ее, если честно, было даже немного жаль.
Несмотря на всю свою пакостную натуру, она искренне любила своих детей и желала для них лучшей доли. Самой лучшей, в смысле — трона. А еще почитала своего отца, чтои вкладывал эти мысли ей в голову с того самого момента, как юную невинную девицу призвали во дворец.
Мол, борись за трон, принеси семье честь.
Она и старалась как могла.
— Император…
— Пей! — рявкнул отец.
Даже я дернулась. Тьенхэ успокаивающе сжал мое плечо.
Наложница Сюй отшатнулась, обжигающе-горячий суп выплеснулся ей на платье.
— Ох, все пролилось! Я новый сделаю! — она подхватилась и вылетела за дверь стрелой.
Мы с генералом выбрались из-за занавески и переглянулись с императором.
— Теперь начнется, — констатировал Тьенхэ.
И не ошибся.
Началось все ближе к вечеру.
Передвижения личной императорской гвардии на первый взгляд совершались по обычному графику. Если не обращать внимания на людей.
Я не успела изучить всех стражей в лицо, полагалась в этом на супруга. А он то и дело трогал меня за локоть — условный сигнал о том, что и этот человек из новых, набранных недавно.
Тех, кто поступил в охрану дворца из частных войск аристократов.
Семьи Сюй и Нань готовились к перевороту.
После того как покушение на его величество не удалось, они решили действовать напролом. Быстрее, пока наследника не похоронили и не назначили нового, которого вновь придется устранять.
Лучше уж взять императора в заложники и заставить подписать указ о назначении «правильного» преемника.
Как и положено в дораме, произошло все торжественно и показушно.
Лун Нань распахнул двери тронного зала прямо во время заседания министров и промаршировал к трону в сопровождении внушительного отряда.
— Что здесь происходит? — поинтересовался император, притворяясь идиотом.
— Второй принц мертв. Страна осталась без наследника. Император утратил благословение небес, а значит, пришла пора сменить династию! — зычно провозгласил мятежный генерал, обводя суровым взглядом министров.
Те зашушукались.
Стать тем, кто первым отвернется от повелителя, не хотел никто. Но и умирать прямо здесь и сейчас — глупо.
Солдаты ощетинились мечами, добавляя весомости сказанному.
— Остановитесь, предатели! — рявкнул, выходя вперед, министр Ву.
Я затаила дыхание.
Когда предупреждала дядюшку о готовящемся перевороте, не думала, что он решит поиграть в героизм. Скорее намекала, чтобы он дома отсиделся или держался подальше от опасности. Все-таки родственник.