Стражи успели смастерить нечто приемлемое из чьего-то плаща и двух тонких стволов срубленных под корень молодых ясеней. Принца погрузили вчетвером, подняли и деловито потащили в сторону поляны. Там наверняка найдется подходящая повозка, на худой конец сгодится та, в которой я приехала. Специально выбирала попросторнее, в расчете на проблемы подобного рода.
Правда, истово надеялась, что моя предусмотрительность окажется излишней.
Но увы.
Юйшан бухнулся на одно колено и сложил ладони в воинском приветствии:
— Благодарю, великий целитель!
— Рано меня благодарить. Принца еще нужно до дворца довезти. — Нахмурившись, я оценила темное пятно, пропитавшее землю вокруг. — Он потерял много крови. Если не восполнить, может умереть несмотря на все наши усилия.
Переливание без медицинского оборудования — огромный риск. Не говоря уже о том, как сложно подобрать донора. Возможно, удастся этого избежать, если рана снова не откроется.
Тьенхэ устроил меня в седле и повел коня в поводу. Торопиться сейчас некуда, нести Хаорана нужно предельно аккуратно, чтобы не растрясти и не уронить.
На полдороге навстречу выскочили личные гвардейцы его величества. Оценили обстановку, отнимать носилки и мешать не стали, деловито пропустили нашу группу и молча двинулись следом.
Больше похоже на конвой, чем на защиту.
Императора уже известили о происшествии.
Стоило нам выбраться на поляну, он спустился со своего возвышения и встревоженно оглядел принца. Рядом засуетились целители, норовя потрогать торчащее из бинтов древко.
— Руки уберите! Если снова откроется кровотечение, его уже не спасти! — рявкнула я, спрыгивая на Тьенхэ.
Муж привычно поймал меня в объятия и бережно поставил на землю.
Его величество вздрогнул.
— Юлиань? Это ты? — несказанно удивился он, оборачиваясь.
Я спохватилась и присела в поклоне.
— Да, отец. Я немного освоила лекарское дело на границе и разбираюсь в ранах. Особенно от стрел.
Тьенхэ многозначительно дернул бровью, но промолчал. Он-то точно знал, что спасать людей я умела задолго до замужества и отъезда. Однако раз я вслух выдаю именно эту версию, значит, так нужно.
Обожаю своего мужа.
— Ты сумеешь его спасти? — требовательно вопросил император, переводя взгляд обратно на наследника. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах стояла боль.
Первенец императора погиб, когда ему еще не исполнилось и года. И вот второй сын пребывает на грани смерти.
К нормальному отцовскому чувству бессилия и отчаяния примешивался политический оттенок.
Что делать, если наследник умрет? Назначать нового? Начнется смута…
— Я сделаю все возможное, отец, — я вновь присела, опустив глаза.
— Что она может? Всего лишь женщина! Она нигде не училась, что она понимает? — забормотали целители, оскорбленные до глубины души. И хором пропели: —Пересмотрите ваше решение, император!
Как по заказу, Хаоран отчаянно закашлялся. На губах выступила кровавая пена.
Плохо. Легкое все же задето. Вынимать стрелу нужно будет крайне аккуратно.
Придворные лекари спали с лиц и примолкли.
Вытащить с того света больного — задача не из простых. В данной ситуации больше шансов на то, что принц таки скончается.