Зимняя почта: читать начало книги онлайн

— Угу…

— Завтрак на столе, дорогая. До вечера я на смене, а вот поужинаем вместе. Как всегда. — Она склонилась над Юлькой — серебристые волосы легко щекотнули ключицы — и коснулась губами лба девочки. — До вечера, дорогая.

Вставать не хотелось, но что-то зудело легким беспокойством. Незаметно почти, на грани сознания. Чего-то не хватало.

Юля задумчиво вгляделась в потолок. Звезды гасли одна за другой, на смену сумраку пришла нежно-розовая пелена. Юля потянулась под пуховым, невесомым почти одеялом и неохотно выбралась из кровати.

На прикроватном столике стоял перламутровый поднос. Юля подсела поближе, взяла в руки глиняную пиалу: теплый чай с молоком пах медом, сахаром и летом. Рядом, на блюдце, лежали оладьи с морошковым вареньем. Ну красота же! Юля подцепила оладушек, нагребла на круглый бок янтарное варенье и отправила в рот: внутри растеклась сладость. Ничего вкуснее, кажется, не ела! Пальцы лоснились, Юля облизала их и отставила поднос.

Комната была небольшая, но уютная: кровать, кресло и комод светлого дерева, мягкое сияние удивительного потолка. А еще огромное зеркало в резной оправе. Юля прошлась по комнате, выдвинула ящики. В верхнем нашла легкое хлопковое платье. Джинсы, конечно, были бы лучше, но и так сойдет. Скинула ночную рубашку и переоделась. На крышке комода лежал гребень. Юля пропустила через тонкие зубцы растрепанные со сна волосы, собрала их в хвост. Каждое действие тягучее, как во сне. Словно времени здесь не существовало.

Но любопытство звало дальше. Юля отворила дверь: в коридоре царил все тот же рассеянный свет. Первая дверь оказалась заперта, а за второй ждал огромный зал. Словно в местном ДК: колонны, паркет и воздуха столько — раскинь руки и закружись в танце. Как в старом мультике «Анастасия». Только трона и не хватает. А еще окон. В ее комнате тоже не было ни одного…

Нужно непременно найти окно!

Цель скинула с Юли сонное оцепенение. Она огляделась внимательнее: на другой стороне неприметная дверь. Может, балкон? Юля сделала пару шагов и замерла. Немой восторг сменился тревогой. Нарушать прозрачную тишину было боязно, казалось, выйдешь на середину зала — и тебя заметят.

Глупости какие! Никого здесь нет. Юля почесала нахмуренный лоб и решилась: шаги разнеслись гулким эхом, но никто так и не появился, чтобы выгнать ее из роскошного зала.

Ручка двери удобно легла в ладонь. Юля потянула на себя — поддается! — и заглянула внутрь. Сколько всего! Похоже на чулан для хранения реквизита. Юля проскользнула внутрь и сразу же запуталась в какой-то безразмерной шторе. Пылищи-то — Юля чихнула.

— Будь здорова!

— Спасибо, — откликнулась Юля и выпуталась из шторы. Никого… Юля с подозрением посмотрела на марионетку с голубыми глазами, висящую на стене. Ну нет… Так только в жутиках и сказках бывает! Кукла висела недвижно, пучила стеклянные глаза в пустоту.

Показалось.

Успокоившись, Юля отдернула штору. Никакого окна за ворохом ткани не обнаружилось. Зато в углу стояли лыжи. Широкие, с обшитыми мехом полозьями. Рядом нашлось устройство, в котором Юля с трудом опознала веретено, груда древней теплой одежды, какие-то шкуры и совершенно неуместный здесь плюшевый медведь. Будто краеведческий музей ограбили.

Не найдя ничего интересного среди старого хлама, Юля направилась было на выход, как вдруг над самым ухом раздалось:

— Что-то потеряла?

— А?

Юля вскинула голову. На стене — бубен. Светло-коричневый узор складывался в картинку: два светила в верхней части — глаза, раскидистое дерево под ними — нос, а тонкий узор понизу — ухмыляющийся рот.

— Что-то потеряла, говорю?

Если было бы можно распахнуть глаза еще шире, Юля бы это сделала. Линии узора на бубне расходились и сходились в такт словам. Словно губы. А затем натянутая на обод кожа вспучилась, превратилась в лицо.

— Если кажется, что пропало важное, ищи в своем сердце, — философски заметил бубен. — Не найдешь к третьей ночи, и все. Навсегда забудешь.

Ужас подступил запоздало, поднялся откуда-то из живота, прошел через горло и прорвался криком. Юля закричала прямо в висящее на стене лицо. Без шеи, без рук и тела. И только когда крик иссяк, она побежала.

Спокойствие понемногу возвращалось. Осмелев, Юля даже выбралась из угла за кроватью. Завернулась в одеяло и угнездилась в кресле. Если в доме есть небесный потолок, то почему бы не быть говорящему бубну? Тем более не простому, а шаманскому. И вообще, бубенмэн — Юля нервно улыбнулась забавному прозвищу — совет дать хотел, а она ему в лицо заорала. Невежливо как-то. Надо бы извиниться, но лучше потом. Как-нибудь.

А бубенмэн прав: чего-то не хватало. Привычного.

Юля еще раз обошла комнату, выдвинула все ящики комода и без особой надежды заглянула под кресло. Опустилась на коленки, прижалась животом к полу и сунула руку в подкроватную тьму. Ловись, рыбка… Есть!

Цепляя лямками пыль, из-под кровати выудился рюкзак. Красный кожзам с потертым карманом. С брелоком-чертенком на замке. Ее, Юлин.

Не вставая с пола, Юля оплела рюкзак руками и закрыла глаза. Потом привычным жестом залезла в боковой кармашек, вынула телефон. Разряжен, кто бы сомневался. Хорошо хоть зарядка с собой.

Юля нашла провод, воткнула его в гнездо, оглядела стены.

Так…