— Так за что же убили Кулик-Симонич? — спросили на суде Меркулова.
— Берия сказал мне, что о ее расстреле есть указание свыше, — объяснил Меркулов.
Лаврентию Павловичу указания мог давать только один человек в стране — сам Сталин…
Аппарату НКВД было приказано считать, что шпионка Кира Кулик бежала за границу. Сажали людей, которые всего лишь были с ней знакомы.
15 мая 1940 года по приказу Берии арестовали Бориса Аркадьевича Мордвинова-Шефтеля, главного режиссера Государственного академического Большого театра, профессора консерватории, заслуженного артиста республики.
В справке, составленной 1-м спецотделом (учебно-регистрационным) НКВД, говорилось:
«Обвинялся в том, что, будучи знаком с женой начальника Главного артиллерийского Управления Красной Армии Кулика Г.И. Кулик Кирой Ивановной, в продолжение нескольких месяцев до ее побега из СССР имел с ней подозрительные по шпионажу конспиративные встречи.
Осужден Особым Совещанием при НКВД СССР 12 апреля 1941 года за шпионские связи к заключению в исправительно-трудовой лагерь сроком на три года. Наказание отбывал в Воркутинском исправительно-трудовом лагере НКВД, освобожден из-под стражи в 1943 году и работает в лагере по вольному найму в качестве Главного режиссера театра Воркутауголь… По сообщению оперативного отдела лагеря, изобличается в причастности к повстанческой деятельности».
Мордвинов написал письмо Сталину:
«15 мая 1940 года моя жизнь оборвалась. В результате курортного знакомства в июле 1939 года с семьей и, в частности, с женой одного крупного военного начальника и в связи с неизвестной мне до сих пор причиной я был арестован».
Режиссер не понимал: он отбыл срок полностью, почему его не отпускают?
Руководители госбезопасности не хотели, чтобы освобожденные заключенные возвращались к обычной жизни. Оперативно-чекистские подразделения лагерей собирали материалы на осужденных, чтобы была возможность посадить еще раз, например театрального режиссера — «за участие в повстанческой деятельности».
Некоторые ветераны госбезопасности предполагали, что Берия похитил красавицу Киру Кулик, так сказать, в личных целях, а натолкнувшись на сопротивление, приказал ее убить. Романтическая версия не выдерживает столкновения с практикой.
Маршал Кулик понял, что Киру он больше не увидит, и в октябре 1940 года женился на школьной подруге своей дочери — Ольге Яковлевне Михайловской. Разница в возрасте между супругами составила тридцать два года. На свадьбу приехал Сталин.
А во время войны вождь разочаровался в своем главном артиллеристе.
За несколько дней до начала Великий Отечественной чекисты вскрыли очередной заговор среди артиллеристов. Арестовали ближайших подчиненных Кулика — заместителя начальника Главного артиллерийского управления генерал-майора Георгия Косьмича Савченко и начальника одного из управлений ГАУ генерал-майора Матвея Максимовича Каюкова. Савченко заставили подписать показания, в которых Кулик назывался соучастником преступной группы, готовившей поражение Красной армии в войне с Германией. С тех пор особисты не выпускали Кулика из-под контроля и ждали только высочайшей команды. Она последовала после войны.
Военная коллегия Верховного суда рассматривала его дело 23 августа 1950 года. Кулик заявил, что отказывается от показаний, данных на следствии, — его избивали. Это судей не интересовало. Приговор был вынесен заранее. 24 августа его расстреляли.
После смерти Сталина реабилитировать Кулика не спешили. Родным прислали липовую справку: «Ваш муж (отец) был осужден 24 августа 1950 года и, отбывая наказание, умер 8 января 1954 года».
Его вдова Ольга Михайловская обратилась к маршалу Жукову, который стал министром обороны.
Георгий Константинович в мае 1955 года написал главному военному прокурору:
«Почему не говорят правду о Кулике? Я прошу Вас срочно подготовить и дать ответ его жене. Мне кажется, что Кулик осужден безвинно».
Слова маршала Жукова возымели действие.
28 сентября 1957 года постановлением Президиума Верховного Совета СССР Кулика реабилитировали. Посмертно ему вернули и маршальское звание, и все награды. Но у него нет даже могилы.
Убийство Троцкого
Достать врага на другом конце света оказалось трудновато, но Берия справился.
В 1929 году Льва Давидовича Троцкого выслали из СССР, в 1932 году лишили советского гражданства. Безуспешно попытавшись обосноваться в европейских странах, в 1936 году Троцкий нашел убежище в далекой Мексике.
Сталин считал, что бывший член политбюро, председатель Реввоенсовета, нарком по военным и морским делам Троцкий должен быть уничтожен. Задача была поставлена перед Лаврентием Павловичем. В истории отечественных спецслужб эта операция внешней разведки именуется делом «Утка».
Окончательный план, представленный начальником 5-го отдела Главного управления государственной безопасности НКВД старшим майором Павлом Михайловичем Фитиным, Берия передал Сталину.
Вождь одобрил его в августе 1939 года:
«Цель: ликвидация.