Богдан Захарович Кобулов тоже работал с Берией в ГПУ Грузии. На Лубянке он быстро вырос до первого заместителя наркома. Он был, пожалуй, самым близким к Лаврентию Павловичу человеком. Кобулов ходил по коридорам Лубянки в одной рубашке с засученными рукавами, огромный живот колыхался. Все, кто шел навстречу, испуганно жались к стене. Его младший брат Амаяк Кобулов тоже занимал высокие должности в наркомате.
Лаврентий Фомич Цанава служил вместе с Берией с 1921 года. В 1922 году его исключили из партии по обвинению «в умыкании невесты» и приговорили к заключению «в лагерях принудительных работ сроком на пять лет со строгой изоляцией». Цанава сбежал! Его объявили в розыск. Вмешался Лаврентий Павлович, и дело пересмотрели. Берия еще и обратился в Центральную контрольную комиссию Грузии. Цанава восстановили в партии и вернули на службу в ГПУ.
Вслед за Берией Цанава в 1933 году ушел из органов госбезопасности, возглавил виноградное управление Самтреста (Трест виноградно-плодовых совхозов и винодельческой и спиртоводочной промышленности наркомата пищевой промышленности республики), потом стал заместителем председателя Комитета по субтропикам, первым заместителем наркома совхозов Грузии.
Его настоящая фамилия — Джанджгава. Московским начальникам трудновато было ее выговорить. В 1938 году Берия попросил его сменить фамилию на более простую и отправил в Минск наркомом внутренних дел Белоруссии. Он чувствовал себя очень уверенно, говорил: «Чтобы меня снять, надо спросить политбюро, во-первых, и Берия, во-вторых».
Степан Соломонович Мамулов работал с Берией с начала 20-х. Он больше десяти лет находился на партийной работе, в середине 30-х был секретарем в Тбилисском горкоме, заведовал сельскохозяйственным отделом ЦК Грузии. Берия забрал его в Москву в секретариат НКВД.
И сразу же Лаврентий Павлович принялся набирать в органы новых людей.
Будущий заместитель министра государственной безопасности СССР генерал-лейтенант Евгений Петрович Питовранов рассказывал в газетном интервью, как в 1938 году его, секретаря парторганизации Московского института инженеров транспорта, попросили назвать четырех надежных человек для службы в НКВД. Через несколько дней всех пригласили на Лубянку.
Заседание вел первый заместитель наркома Берия. Николай Иванович Ежов, чьи дни в НКВД были сочтены, сидел молча. Берии понравились все четверо, которых назвал Питовранов. И его самого тоже взяли в наркомат, хотя он еще учился и ему предстояло защищать диплом.
— Ничего, — махнул рукой Лаврентий Павлович, — здесь университеты пройдешь.
Молодого человека отправили в Горьковское областное управление заместителем начальника отдела. Кадры в чекистском аппарате менялись стремительно. Вот и Питовранов рос в должности. В годы войны перебывал начальником управлений НКВД — НКГБ в Горьковской, Кировской, Куйбышевской областях. После войны его вернули в Москву уже начальником контрразведки.
Постановление политбюро ЦК ВКП(б) о присвоении Л.П. Берии звания комиссара государственной безопасности 1-го ранга.
9 сентября 1938
Подлинник. Машинописный текст. Подписи — автографы Н.П. Ежова, И.В. Сталина, В.М. Молотова, А.А. Жданова, А.И. Микояна, К.Е. Ворошилова. [РГАСПИ. Ф. 17. Оп.163. Д. 1198. Л. 172]
М.И. Калинин, И.В. Сталин и Л.П. Берия на борту судна во время поездки вдоль Черноморского побережья в районе Сочи. [РГАСПИ. Ф. 558. Оп.12. Д. 267]
Аппаратный вес Берии определялся его личными отношениями с вождем
Будущий председатель КГБ генерал армии Иван Александрович Серов родился в крестьянской семье в Вологодской губернии. После школы несколько месяцев заведовал избой-читальней в селе Покровское, два года был председателем Замошского сельсовета. В 1925 году его призвали в армию и отправили учиться в Ленинградскую пехотную школу. После окончания школы служил командиром огневого взвода. В январе 1935 года его отправили в Военно-инженерную академию, через год перевели в Военную академию имени М.В. Фрунзе, которую он успешно окончил в январе 1939 года.
Но из академии приказом Главного политического управления Рабоче-крестьянской Красной армии его распределили не в войска, а в Народный комиссариат внутренних дел. Это был бериевский призыв: НКВД укрепляли свежими
кадрами — партийными работниками и военными. Серова принял Лаврентий Павлович и в одну минуту решил его судьбу.
В армии Серов дослужился до майора, Берия произвел его в майоры госбезопасности. Через два с половиной месяца он получил звание старшего майора, равное генерал-майору. Специальные звания, которые присваивались сотрудникам НКВД, были на две ступени выше соответствующих воинских.
И службу в наркомате Серов начинал сразу с высшей руководящей должности. 9 февраля 1939 года он приступил к исполнению обязанностей заместителя начальника Главного управления рабоче-крестьянской милиции НКВД СССР. Уже через девять дней стал начальником всей советской милиции.
Главное управление исправительно-трудовых лагерей Берия поручил своему новому заместителю Сергею Никифоровичу Круглову. В 1937 году Круглова взяли в аппарат ЦК ответственным организатором отдела руководящих партийных кадров. А через год перевели в НКВД — вместе с целой группой партийных работников.
20 декабря 1938 года, в день, когда чекисты отмечают свой профессиональный праздник, Круглова утвердили особоуполномоченным НКВД СССР, ответственным за расследование дел сотрудников аппарата наркомата, совершивших проступки. Круглов Берии понравился, и через два месяца Сергея Никифоровича назначили заместителем наркома и начальником отдела кадров НКВД. Круглов стал замнаркома всего в тридцать два года! Карьеры тогда делались быстро. Надо было только уцелеть.
Полковник внешней разведки Владимир Борисович Барковский, занимавшийся атомными секретами и удостоенный в 1996 году звания Героя Российской Федерации, вспоминал в газетном интервью, как перед войной в числе выпускников спецшколы НКВД он впервые увидел Лаврентия Павловича:
«Берия принял выпускников, говорил в течение пяти минут. Я ожидал увидеть нечто могучее, а за столом сидел маленький человек в пенсне без оправы, похожий на старого российского интеллигента, держался уверенно. Заявил нам, что мы все должны оправдать доверие Родины, правительства и товарища Сталина».
С исполнения поручений Берии начинал будущий генерал-лейтенант Петр Николаевич Кубаткин. Сын шахтера, он в четырнадцать лет начал работать и нигде не учился.
Записка К. Радека И.В. Сталину о публикации документа.
17 марта 1934